Гражданин 19f (СИ)

В эти моменты можно было ожидать чего угодно; Киму казалось, что он был готов ко всему — что с потолка спустится аморфный, прозрачный синт, обволакивая его раскалёнными щупальцами, что из-за угла выскочит группа бойцов, импульсом неизвестного оружия укладывая его на холодный пол, что где-то там, среди лабиринта коридоров, он встретит уже работающих на месте «керовцев», как тогда, в депо…

Но внезапный сеанс связи, открывшийся на четвёртом сегменте, заставил муниципальщика вздрогнуть, замерши на месте. Передача данных проходила чисто, без единого потерянного пакета, словно все «глушилки» рядом внезапно выключились. С другой стороны, остальные каналы были всё так же глухи, а значит, устройства подавления продолжали работать.

— Ну, здравствуй, братюнь. — перешло первое сообщение. — Извини, что не вовремя, но, прошу — выслушай меня, и выслушай очень внимательно.

Сомнений не было — говорил Фидель. Да, личностные характеристики и привязанный к инсигнии адрес пересыльщика можно было подделать, используя спецаппаратуру, но Ким чувствовал нутром, что говорил именно с братом. Но как?…

— Фидель? Каким образом… Ты… Ты знаешь, где я? Как ты вообще вышел на этот канал?

— К сожалению, прекрасно знаю. Именно потому я и говорю сейчас с тобой, но, пожалуйста — не задавай лишних вопросов. У тебя очень мало времени.

— О чём ты говоришь, Фид? Господи, да что происходит-то? Каким боком ты в это влез? Уинс тебя надоумил?..

Бедняга медленно осел на корточки, всё крепче, почти до боли сжимая в руках композитную рукоятку ускорителя. В голове всплывали догадки, одна другой страшнее, и всё это вертелось как адский калейдоскоп. Как будто мало было неприятностей. Во что же ты вляпался, братишка?..

— Ну, боюсь, объяснить я всё смогу лишь гораздо позже и в другой обстановке. А сейчас — просто выслушай совет. Во-первых — не слишком доверяй своим нынешним начальникам.

— Кому именно? Регионалам, «Кере»?..

— …А в особенности не стоит доверять Уинстону Келли, у него на тебя далеко идущие планы, ничего общего с отцовскими чувствами не имеющие. Я тебя пытался отговорить, братюнь, но, увы — сам видишь, что вышло.

— Это всё, что ты хотел сказать?

— Нет. Сейчас тебя встретит… Человек. Он попросит тебя об одной услуге, и, пойми меня, Ким — не стоит делать поспешных выводов. Я прошу — очень хорошо обдумай сказанное им, и вспомни события последних дней. Может быть, многое встанет на свои места. Я тебе зла не посоветую.

— Он говорит тоже самое.

— Уинс? Ты слишком плохо знаешь отца. Понимаешь… Пока ты будешь идти дальше тем путём, что уже выбрал, тебе светит лишь то, что ты уже получаешь. И Уинс, и люди, с которыми ты работаешь — опасные самодуры, считающие, что способны решить все возникающие проблемы одним единственно верным, фантастически удачным ходом, не продумывая всей партии.

— Хватит говорить загадками, Фид. Я ни хрена не понимаю из того, что ты пытаешься сообщить.

— Просто… Что ж, ладно. Я понимаю, что не смогу сейчас не только повлиять на твоё решение, но даже толково объяснить, с чем тебе придётся иметь дело. Но следуя тем же путём дальше, ты будешь замечать, как вокруг тебя пропадают люди.

— Это ты о Веллингтоне что ли? Или ком?.. — начал было Ким, но сеанс связи оборвался, и канал вновь заполонил «белый шум». И, словно эхом, откуда-то сзади донеслось — Будут исчезать люди, мистер Келли.

Муниципальщик тут же обернулся, вскинув рельсотрон в сторону голоса. От него словно веяло каким-то странным чувством, неопределённостью, от которой по спине забегали мурашки.

— Опустите оружие, девятнадцатый. Оно вам не поможет и не понадобится.

Появившись словно из ниоткуда, перед Кимом стояло существо неопределённого пола с сияющими в полутьме, янтарного цвета глазами и очень смуглой, темнее, чем у Нарии, кожей. Оно было одето в такой же, как у сотрудников самоуправления, белого цвета компрессионный жилет поверх лёгкого уника с короткими рукавами, а ещё сразу же бросались в глаза длинные прямоугольные серьги в аккуратных ушках. Выглядело оно довольно молодо, навскидку — не больше двадцати лет. Хотя, например, тот же Уинс смотрелся помоложе своего старшего сына…

— Так это ты… Вы… Человек, о котором говорил Фидель? — опустил Ким ускоритель, едва заметно подрагивавший в руке.

— Человек? Это не верно, однако не имеет значения в данном контексте. — Кивнуло существо, уверенно делая шаг вперёд. — Вы достаточно эффективно выполняли роль, отведённую для вас нынешними хозяевами, и, в свою очередь, сумели привлечь наше внимание в целом ряде не малозначимых эпизодов.

Муниципальщик отступил назад, постепенно осознавая, с кем, или, точнее, с чем ему предстоит вести диалог.

— Ты синтет, верно? Синтет «теневиков», переговорщица или что-то такое?..

Существо невозмутимо пожало плечами, приближаясь всё ближе, словно намереваясь в буквальном смысле прижать собеседника к стенке.