Гражданин 19f (СИ)

— Вариации в магнитном следе могут быть вызваны другими факторами. — спокойно ответил голос. — В частности, воздействием мощных устройств радиоэлектронного подавления.

Ну вот, похоже, и всё. Искомый груз обнаружен, осталось найти способ доложить об этом руководству и подождать прибытия спецгруппы. Но как-то уж очень просто всё получалось… «Департамент» — структура слишком серьёзная, чтобы так опростоволоситься. Киму уже не раз приходила в голову мысль, что он сидит на готовеньком лишь по тому, что «Кера» собирается взять людей регионального управления с поличным, как только капсулы будут вскрыты. Хотя даже при таком раскладе, вроде бы не о чем было беспокоиться; Ким лишь удостоверился в наличии этих «контейнеров» на складе. За это, скорее всего, привлечь к ответственности не могут… Не должны, по крайней мере.

— Просим принять к сведению: в радиусе семнадцати метров зарегистрирован сигнал виртуального терминала, принадлежащего инспектору Дитеру Хейли.

— Э-мм…

Вот объявился и инспектор. Начинались первые проблемы; вряд ли он со спокойной душой отдаст регионалам груз, за которым прибыл. Скандал может затянуться, а тут и «Кера» подоспеет… Конечно, если не дойдёт до старой, доброй разборки, как это происходило на Финиксе. По словам Джефа, тут подобные инциденты — большая редкость, но мало ли? Как говорится — надейся на лучшее, готовься к худшему. Вот только личного оружия Киму не полагалось…

— Ну, выведи мне его на связь.

Голос ответил лишь после непродолжительной паузы.

— По неустановленным причинам, господин Хейли не имеет возможности ответить на данный момент.

— Опять помехи?..

— Обмен пакетами данных с личным терминалом господина Хейли стабилен и осуществляется без сбоев. Вероятно, инспектор не может ответить на ваш запрос по личным причинам.

Значит, говорить Хейли не хотел. Совсем хорошо…

— Он движется сюда?..

— Нет. В настоящее время, терминал не перемещается.

— Так… Давай направление.

В голове стремительно прокручивались варианты развития событий. Что-то подсказывало, что лучше будет сейчас уйти, но и оставлять Хейли с контейнерами тоже не хотелось. Кто знает, что у него на уме? Если его действительно используют как «медиатор», он может запустить кластер наноформеров-чистильщиков, и через пару минут от капсул буквальным счётом ничего не останется. И всё, никаких доказательств.

Ким быстрым шагом пробирался через лабиринт контейнеров и погрузочных механизмов. Где же ты, инспектор?.. Инсигния подсказывала, что он всё ещё оставался на одном месте, но найти его оказалось не так-то просто. Наконец, он заметил скрюченную, опавшую на пол фигурку в тёмно-синем плёночном скафандре.

Ким сразу почуял неладное. Тело инспектора сползало на пол, прислонившись к контейнеру, в какой-то совершенно неестественной позе, будто в нём вовсе не было костей. Рядом валялся гладкий, вытянутый прямоугольник, в очертаниях которого можно было узнать ускоритель массы полицейского образца. Хейли был мёртв — или, в крайнем случае, тяжело ранен.

— Системы жизнеобеспечения данного терминала работают согласно установленным нормам. — предугадывая ход мыслей, услужливо подсказал голос инсигнии.

Действительно, на скафандре и нелепо натянутом поверх него бронежилете не было видимых повреждений. Впрочем, ткани местной одежды могли попросту восстановиться после нанесённых повреждений — потому и назывались «самозаклеивающимися».

— Согласно данным терминала, разрывов изоляционной плёнки скафандра не регистрировалось.

Ким медленно подошел к искалеченному телу инспектора. Датчики систем жизнеобеспечения костюма были перегружены, и было непонятно, жив ли ещё Хейли или нет. Вблизи стало заметно, что на обледеневшей плёнке полупрозрачного гермошлема, с внутренней стороны, застыло густое, с твёрдыми «комочками», тёмно-коричневое месиво… Пускай это и была лишь симуляция изображения, выглядела она слишком натурально.

— Господи…

Ким осторожно ощупал выгнутый рукав скафандра, но тут же отдёрнул руку; судя по ощущениям, внутри него находилась мягкая, податливая, словно грязь, жижа. Бедняге не повезло… Но как им удалось поджарить инспектора, не повредив защитный костюм?..

— Просим принять к сведению: в зоне действия локационного устройства были так же зарегистрированы четыре неактивных терминала.

— Что?! Четыре «неактивных» терминала?!.

Руки словно начинали леденеть. На Финиксе Киму довелось повидать немало обезображенных, искалеченных тел, и вид мертвеца его не пугал. В оцепенение вводило понимание ситуации, в которую он вляпался — может, и не по своей вине.

— Эти… «Неактивные терминалы».. Что это? Тут погибли и другие люди?

— Неактивные виртуальные терминалы используют кодировки транзитных инсигний. Погибшие носители не являются гражданами Объединённой Федеративной Системы.