Гражданин

Само собой, спорить не стал. Откинулся на спинку пилотского кресла, зафиксировался ремнями и отдал команду искину корабля на взлет. Тот самостоятельно связался с диспетчерской службой, получил коридор и запросил моего подтверждения. Естественно дал добро и мы рванули на орбиту. Компенсаторы нивелировали перегрузку в десятки же, так что имел возможность насладиться процессом взлета. Увы, но отличий от виртуала не заметил. Небо быстро потемнело и раскрасилось мириадами звезд. Сферическая голограмма, центром которой был наш кораблик, расцвела значками кораблей, векторами с данными и линиями траекторий.

Мысленной командой отфильтровал лишнее, вызвал диспетчера станции, запросил маршрут до зоны прыжка, в это же время искин переслал идентификатор и пачку прочих данных. Без них могли бы и в лоб из многочисленных стволов получить. Пираты в Содружестве — особая статья. Они одни из немногих, кого предпочитают не на арестантский контракт сажать, а уничтожать на месте.

Получил ответ в виде пакета информации, которая тут же была обработана и отображена ИИ корабля на карте-голограмме. Впрочем, смотреть на нее особого смысла не было. Выбора-то все равно нет. Дал добро искину и принялся ждать. Экзаменатор молчал, сидя со стеклянным взглядом. Похоже все происходящее его не слишком-то интересно.

— Мы в зоне, — сказал инструктору, на всякий случай продублировав слова отправкой сообщения.

— Прыгай к ближайшей реке, — отмахнулся он и вновь в себя ушел.

«Прыгать, так прыгать», — пожал плечами и сменил режим отображения карты. Теперь она показывала разделенную на кубы систему. Мысленно выбрал тот, через который проходила ближайшая астероидная река и отдал команду искину начать разгон. С точки зрения экономии топлива, выгодней было бы так долететь, но копеечная экономия не стоила потраченного времени. Корабль набрал скорость, активировал гиперпривод, окутался пузырем энергий и перешел в подпространство. Секунду, если не меньше мы пробыли в нем, а затем вернулись в обычный космос.

— Давай к этому, — распорядился инструктор, заставив заморгать один из отобразившихся на карте астероидов.

— Понял, — кивнул, отдавая приказ искину на сближение и вывод информации по похожему на гантелю камню.

Ничего особого в нем не было. Обычный набор элементов, в совокупности дающий дешевую руду стоимостью кредит за куб. Много подобных камней в виртуале переработал.

— Пили, — зевнул экзаменатор, когда мы вышли на рабочую дистанцию.

Кивнув в ответ, переключил систему на рабочий режим. Перераспределил энергию и активировал сканер. Действовал строго по инструкции. Сперва проверил породу узконаправленным лучом, потом, когда искин построил модель и выдал рекомендации, отметил реперные точки и лишь затем дал команду задействовать излучатели. Вскоре от астероида был отделен кусок, который ИИ тут же поймал захватом и потащил к расположенной над трюмом дробилке. Несколько минут по кораблю гуляла почти неощутимая дрожь, а затем у значка трюма изменилась цифра.

— Давай еще пару кусков, — явно нехотя распорядился инструктор.

— Есть пару кусков, — ответил испытывая воодушевление.

— Ну-ну, — фыркнул экзаменатор, но уходить в себя не стал.

Вот вроде никаких отличий от виртуального симулятора, а все равно от осознание того, что все по-настоящему, кровь бурлит. Может просто засиделся-заучился? Не исключено, что и это свою весомую лепту внесло.

— Шабаш, — сбил на взлете мой трудовой порыв инструктор. — Молодец, отличный камнегрыз из тебя будет, а теперь давай обратно, — распорядился он стекленея глазами.

— Обратно так обратно, — не стал спорить по пустякам, прекрасно понимая, что еще так наработаюсь, что тошно станет.

«А может и не станет», — хмыкнул, вспоминая о том, как управлял шахтерскими дронами на симуляторе. Пригляда они требовали постоянного, но это же и заскучать не давало. Все же, что руками излучатели направляй, что мысленными командами — быстро надоедает. И вообще, всегда предпочитал стратегии разным экшенам. Нравилось мне юнитами командовать, а не самому бегать. Вот только корабли четвертого класса стоили полтора-два миллиона, а в третьем полноценных носителей почти не было. «Ладно, там видно будет», — решил разбираться с проблемами по мере их поступления и повел учебный кораблик обратно.

Краткий миг в подпространстве, обмен информацией со станцией на орбите и вот мы уже входим в атмосферу Клейнода. Зелено-голубой шар, похожий на фотографии Земли из космоса, который совершенно невозможно спутать с родной планетой. На миг сердце кольнуло тоской, вспомнилась семья, но охвативший силовое поле плазменный кокон отвлек. В голове сами собой всплыли знания физики и аэродинамики. Смешно, вместо того, чтобы просто полюбоваться кратким мигом торможения об атмосферу, вспоминаю всякую теоретическую ерунду. В музей что ли сходить?

— Что ж, парень, поздравляю, справился отлично, — расщедрился на похвалу инструктор, когда опоры корабля коснулись поля космодрома.

— Спасибо, сэр, — поблагодарил в ответ, отгоняя приступ меланхолии.