Гражданин чужих миров

Надо подумать. Если все, что я сегодня узнал, действительно, правда – девчонка в большой опасности. Сноубэл, если он действительно существует, палач, а не ищейка, но у него полно времени и возможностей искать беглянку. Магия против технологий современного мира. Что я знаю о магии? Ничего. Пришельцы наверняка обладают каким-нибудь мощным оружием, у меня – только кухонный нож. Да и в оружии совершенно не разбираюсь. Камень недовольно заворчал, я только пожал плечами. Я всего лишь сошедший с ума обычный системный администратор. Камень тут же спросил, что это такое. В его понимании системный администратор звучит угрожающе, значит, я все же что-то могу. Наивный!

Я замер у окна, потягивая вино. На улице прекрасная зимняя погода. На часах – двенадцать дня. В моей квартире раненая эльфийка, на подоконнике лежит говорящий камень.

Обалдеть!

И что делать? Расскажи кому – не поверят.

Ну, допустим. Допустим, я верю. В таком случае, нужно бежать как можно скорее. Надеюсь, время у нас есть. Они же не знают, куда именно исчезла молодая ведьма, иначе давно бы уже пришли за ней. Я вдруг ясно представил себе, как жилистые руки Сноубэла хватают мою Элальли, как она кричит от боли, как… Так, стоп! Понимаю, что яркость моих представлений – дело рук все того же камня. Заботливый ты наш! Боится, что я оставлю эльфийку. Испугаюсь и брошу ее, отдам палачам и забуду, как страшный сон. Не дрейфь. Не брошу. Он спросил, что такое «не дрейфь», быстро пояснил. Он успокоился.

Взял камень в руки, повертел, приглядываясь. Обычное украшение. Ну, хорошо, дружок, с Элальли все понятно. А ты-то что такое?

«Камень жизни».

Ясно. Дальше.

«Теперь я принадлежу тебе».

Что ты такое?

«Каждая ведьма в Доме ведьм с самого рождения получает Камень Жизни. Это оберег, наставник, друг. В нем на протяжении всей жизни ведьмы копятся знания и сила магии. Со временем камень превращается в могучий амулет, а ведьма приобретает силу и власть над магической стихией. Все эльфы всех Домов обладают силой магии, но только в Доме ведьм это искусство многократно усилено. Ведьмы могучи и служат королю. Все эльфы служат королю…»

И вас умело подставили? Или ведьмы все-таки похитили наследника?

«Я не знаю. Я еще слишком молод, чтобы понимать такие вещи».

А Элальли? Она знает?

«Все, что знает Элальли, знаю и я. Раньше я принадлежал ей».

Значит, чтобы ей помочь, нужно выяснить, что на самом деле произошло.

«Нужно найти наследника и вернуть. Если он еще жив».

Кому выгодна эта подстава?

«Я не знаю».

А я не знаю, как вам во всем этом помочь…

С тяжелым вздохом надел камень на шею и почему-то спрятал под рубашку. Что же делать? Взгляд упал вниз, на белоснежный покров под окном. Вдруг стало нестерпимо страшно. В один миг белизна снега покрылась призрачной серой пылью. Или это у меня перед глазами потемнело? В груди взорвалось чувство ужаса.

«Это предчувствие. Нужно бежать!»

Никогда у меня не было таких вот жутких предчувствий!

«Я помогаю тебе».

Ничего себе, помощь. Я почти поседел!

«Действуй!»

Метнулся в свою комнату, порылся в шкафу и вытащил на свет джинсы, рубашку, свитер, носки. Элальли, конечно, во всем этом утонет, но ничего другого я предложить не мог. На улице зима. И если нам предстоит бежать… Стоп. Нам? Я все же решился на эту авантюру? Ну да, герой. Я даже горько усмехнулся. Что может простой программист против армии эльфов? Ну, разве что погибнуть. Больше ничего.

«Я помогу».

Чем, интересно?

«Поверь мне. Не бросай ее!»

Элальли нужен покой, но она должна встать на ноги. Куда я сейчас ее потащу?

«Обратно. В наш мир».

Ага, прямо под прицелы армии, в руки этого шизофреника с изуродованной рожей!

«Они ищут ее в других мирах».

А там мы можем спрятаться? И как добраться?

«Я помогу».

Не раздумывая более, бросился в гостиную. Если уж сходить с ума, то на полную катушку.

Осторожно, чтобы не напугать, дотронулся до лица моей странной гостьи. Она открыла глаза и сразу все поняла. Протянул ей одежду, бросился лихорадочно собирать свои вещи. В голове пронеслась мысль о том, что я ошибся, что показалось, но рисковать и оставаться на месте не хотелось. Где-то в груди нарастала очередная волна страха.