Гражданин ГР

– Дед Пихто! Знаком такой? – иронично произнёс кривоногий, внимательно разглядывая стоящего на четвереньках субъекта.

«Умный», – с завистью подумал Гр и тяжело поднял руку:

– А я Гр.

– Привет! – незнакомец крепко встряхнул протянутую ладонь и рывком поставил субъекта на ноги.

Гр, удивлённый быстрым изменением положения своего тела в пространстве, ухватился за пальму, чтобы не упасть. Он увидел за спиной человека потрёпанный рюкзак с множеством больших и маленьких карманов. Боясь ошибиться, Гр пристально всмотрелся в синие глаза мужчины и тихо спросил:

– Мы где-то уже встречались? Верблюд?..

Мужчина громко рассмеялся.

– Встречались, а как же! – подтвердил он.

– То-то я гляжу, горб, то есть рюкзак знакомый!

– Гр тоже засмеялся. – Надо же, снова встретились! А я тут лежу в перерыве между, так сказать. Не обращай внимания! – несколько смущённо добавил он и деловито спросил, открывая пачку сигарет: – Ты здесь как, по долгу или отдыхаешь?

Лицо собеседника стало серьёзным. Поправив кепку, человек сказал:

– Однако ты шутник. Забудь! Я никому не должен! Уволился, и точка. А здесь по велению сердца, по стремлению души. Понятно? Иду за мечтой, одним словом.

При слове «мечта» Гр отбросил незажжённую сигарету, в голове немного прояснилось, он вспомнил про телегу и семью, про банановый лес и про всё, что было связано с его жизнью в Эх-Вынии. На небе вновь сияло солнце, переставшее казаться лампочкой.

– За мечтой? – не веря собственным ушам переспросил он и порывисто предложил: – Может, ко мне махнём, а? Запросто, как говорится, не обращая внимания на существующие между нами различия. Подумаешь, верблюд! Ведь ненастоящий?

– Можно и махнуть, отчего нет? – кивнул головой в знак согласия путник. – Мне всё равно, где остановиться, была бы трасса поблизости. Я, видишь ли, маркетинг дорог провожу. Для будущей всеобщей дезинфекции.

Гр так и присел на трясущихся коленях. «Вот это мечта, так мечта! – подумал он. – Всеобщая дезинфекция! С волшебным деревом не сравнится!» И решил он во что бы то ни стало задержать у себя маркетолога, чтобы выведать, как выглядит его мечта.

– Уши-то у тебя почему такие большие? – участливо полюбопытствовал давний приятель, обратив внимание на странный вид Гр. – Болят, что ли?

– Да, понимаешь, воздуху деваться некуда, щёки не держат, вот и прёт обратно через уши, а они того… растянулись, – пролепетал Гр, снова хватаясь за пальму. Его затошнило.

– Ай-я-яй, – покачал головой мужчина и многозначительно предположил: – Наверное, продолжаешь баловаться Стимулятором? Не удалось бросить? Впрочем, что я спрашиваю, с тем, с чем сроднилась душа, не так-то легко расстаться. Беда нашего времени – людям нечем заменить свои вредные привычки, хотели бы, да никак. Раньше можно было в турпоход отправиться, вдохнуть дым костра вместо сигаретного дыма или поступить в отряд космонавтов. А теперь? На тропах стоят противопехотные заграждения, а в космосе, передают, одни умериканцы летают. Я тебя понимаю, в такой обстановке поневоле потянешься к Стимулятору. – Незнакомец замолчал, почувствовав, что увлёкся. – Но ты не переживай! – воскликнул он, когда увидел, как скис Гр, слушавший его речь с чрезвычайным вниманием. – Уши – пустяк по сравнению с дорогами! Хорошенько промоем дезинфицирующим раствором, сразу на место встанут! Похорошеешь на глазах. Как царь в сказке, помнишь, который искупался в горячем молоке и молодым стал? Так и ты – ушей из-под волос не видно будет. Да ты не трусь, – рассмеялся то ли верблюд, то ли человек, заметив, что любитель искусственной дозаправки напуган, – моё средство холодное! – И он похлопал Гр по плечу, а тому показалось, что у него появился друг.

Что-то в облике этого друга заставляло Гр напрягать память, вспоминая, где же ещё, кроме пустыни, он мог видеть эти кривые ноги и синие глаза под кустистыми пшеничными бровями, этот высокий лоб и эту добрую усмешку? Но вспомнить не мог – мысли, растревоженные идеей всеобщей дезинфекции, ускользали.

– Маркетинг, царь, говоришь? Смело. А тебя, случайно, дороги не сбрасывают с себя? – спросил он.

– Вроде нет. Наоборот, расстилаются. Как скатерть-самобранка! Зовут за собой. Похоже, им нравится моя затея освободить их от грязи. А у тебя что, проблемы? – недоуменно спросил кривоногий.

– Есть малость. Надоели они мне, вечно чем-то недовольные, – скрывая правду, ответил Гр и постарался перевести разговор на другую тему: – Ну, а компас твой цел? – поинтересовался он.

– А как же! Мне без него никак! Вот, смотри! – Кривоногий вынул из кармана блестящий маленький компас, уместившийся на раскрытой ладони, и подал его Гр. – Держи, – сказал он, – показывай, где живёшь. – Затем нагнулся: – Прыгай! Своими-то ногами ведь не доберёшься.

Гр привычно вскарабкался на знакомую ему спину, посмотрел на компас и выкинул руку в сторону, где, по его предположениям, должна находиться телега.

Разговор