Гражданин Мандариновой Губернии

После того, как Илай и Алекс ушли с рынка, у них появились новые прозвища, что есть первый шаг к тому, что мы называем взрослением. Илай стал называть Алекса картошкой-капитошкой, или, сокращенно, Капа. Ведь когда на их прилавок с мандаринами в очередной раз напал не кто-то, просто так вошедший побродить, а настоящий литовский кот, то, пытаясь сразить убегавшего с целым пакетом мандаринов в зубах врага, Алекс не нашел ничего лучше, чем взять немытую картошку с другого прилавка, надкусить ее и бросить. Но только попал нерадивый Алекс вовсе не в кота, а в большую люстру, висящую под самой крышей рынка, как символ заморских продуктов и высокого качества. Конечно, уже другой вопрос, что подвесить люстру туда было как минимум несуразно, но ведь именно мелочи и правят нашей жизнью. И люстра, висевшая там десятки, если не сотни лет, именно от удара картошки треснула и дала крен. "Вторая Пизанская башня»,-скажете вы. «Это что еще за курицын сын расправился с моим любимчиком?»-произнесет в ответ владелец рынка. И литовский рынок-это, конечно, хорошо, но, я думаю, как минимум теперь вы начинаете понимать, что послужило толчком для будущего развития ребят. Одним словом, мелочь. Те люди, кто пооптимистичнее, или же те, кто гуляет по старому городу чуть подвыпившим, в пятницу, часто рассказывают, что все чаще и чаще им навстречу бредет наглый рыжий кот и с истинным негодованием и пакетом мандаринов в зубах причитает: «Да как же можно? Меня, мирного жителя! И с таким неуважением! Ай-ай-ай…» Те, кто помладше, часто, идя февральской улицей, наблюдая языки полуденного пламени в чистом небе, долго думают о чем-то своем, а после, непринужденно так, прищелкнув языком или открыв один глаз больше другого, выдают, прерывая свои размышления толстой рыжей кошкой: «Да… Вот так Гражданин мандариновой губернии! Да он буквально был создан для того, чтобы ходить с этим фиолетовым пакетом, как с Дитем, в зубах». А кот с тех пор как будто и правда погрустнел и поменялся. Но не будем пока что об этом. Илай же получил кличку не менее весёлую: Алекс стал называть его Пратакуп, ведь, когда начальник литовского рынка вызвал Илая к себе в кабинет, под потолок, для разбирательства, то стал грозиться все больше каким-то протоколом, да так слышно, так слышно, что услыхал даже и Алекс внизу. Но начальник был сам не местный и произносил это слово с каким-то гаванским акцентом: «Пратакуп! Ты у меня получишь пратакуп, слюшай!» Пратакуп и Капа, но дело не в этом, тем более что кот, похоже, решил отомстить Алексу. Беда, а такие, столь старнно начавшиеся дела, никогда не заканчиваются понятно, что кот перепутал того, кому будет мстить, и отомстил Илаю. Пока ребята строили планы по поводу своей булочной, да и просто, пока они строили саму булочную, кот начинал разрабатывать свой волшебный план.

***