Гражданин

– Двигаемся по спирали, будем искать аномалию, которая дает такую реакцию – сканер выдавал значения от группы «зеленых» смесей до сигнала, соответствовавшему чистым металлам. Тяжелогруженый кораблик стал раскручивать широкую спираль вокруг этого непонятного космического образования.

– Ничего не понимаю – задумчиво говорил сам с собою пилот – три часа полета по спирали, так несколько раз – везде одно и то же, никаких искусственных сооружений или обломков, выглядит как обычный астероид. Конечно форма у него немного неправильная для естественного космического тела, а так ничего, что могло бы его отнести к искусственному объекту. Сканер, между тем, так и продолжал «сходить с ума», показывая то один минимум, то другой максимум.

– Может я что-то пропустил, надо пересмотреть запись – глядишь, и что-то найду. Болт, прекратить маневры, выключить все сканеры – босс будет думать.

– Принято, босс.

Технолог стал просматривать запись своего трехчасового вращения вокруг этой морковки – на это ушло еще несколько часов с учетом перерывов на прием пищи и технических пауз, которые он делал для снятия усталости с глаз и мозга. Ничего такого, что бы выделялось или бросалось в глаза – такая же побитая временем поверхность, как и у соседей – мелкие и большие кратеры от попадания астероидов, несколько неглубоких трещин в разных местах морковки – все хаотично и бессистемно. Мужчина уже собирался бросить это занятие по причине отсутствия результата, как вдруг взгляд зацепился за некую неестественность – один из больших кратеров в вершине конуса имел черный цвет своего дна, несмотря на то, что свет от прожекторов «Белза» падал на него под тупым углом – отблеск должен быть другой.

– Болт, двигай в эту точку – садимся возле кратера, масса такого астероида небольшая, чтобы создать сильное поле притяжения – думаю, сможем взлететь с него спокойно и без напряжения.

Собирался в путь медленно и тщательно: одел свой технологический «ИТ4» – в нем был встроенный усилитель нейросети, что было необходимым фактором, так как думал взять с собой ремонтного дроида из комплекта корабля – может, придется что-то резать, да и одному идти туда было немного страшновато. Нацепил на все поясные крепления дыхательные патроны и аккумуляторные батареи – теперь его автономность была теоретически на уровне трех-четырех суток. Бред конечно, в туалет захочется гораздо быстрее, но запас, как говорится, карман не тянет. На бедерные крепления прицепил оба пистолета, предварительно проверив состояние накопителей – почувствовал себя увереннее и потопал к входному шлюзу, прихватив заодно и дроида – последний шустро перебирал суставными манипуляторами, двигаясь рядом со специалистом.

– Да, тут что-то нечисто – Макс стоял на краю кратера и смотрел на его дно – в свете плечевых прожекторов своего скафа оно тоже оставалось черным, не отражая свет обратно. Придется взглянуть вблизи на эту нелогичность, Бобик, рядом! – это так временно звали дроида. А вблизи выявился еще один обман зрения – дно «чернело» вертикально – вот такие фокусы выдавал этот «морковный» астероид. Сама чернота объяснялась просто – это было, несомненно, искусственным сооружением – преграда, или люк внутрь небесного тела. Разглядывая эту конструкцию, новоиспеченный археолог приходил к мысли о том, что она ему напоминала мембрану с паутинообразной структурой, «вплетенной» в материал преграды. Потрогал осторожно рукой – ощущения такие, как будто засовываешь руку в вязкую смолу – материал пропускал перчатку скафа внутрь неохотно, а отпускал еще неохотнее.

– Как бы ни застрять тут, как муха на липучке – пришлась к месту аналогия – и как ее открыть? Теперь стало понятно неординарное поведение промышленного сканера – эта глыба была явно искусственной внутри.

Глава 2

Искусственный интеллект древнего корабля уже давно потерял счет времени с того момента, когда пилот и единственный разумный на его борту, сделал последний вздох. С тех пор корабль постепенно умирал – даже такая сверхнадежная техника, какую делали его создатели – древняя раса Дэ'галир, когда-то контролировавшая эту галактику, не могла остановить время. Когда это было – десять тысяч лет назад или пятьдесят тысяч лет назад, мозг корабля вспомнить не мог – для него понятие времени было относительным и второстепенным. Он мог существовать еще долго – главное, чтобы была энергия для этой псевдожизни.