Гражданская игра

Я открыл глаза. Я едва не проворонил самое важное свойство камня! Пули в живот я получил в подвале библиотеки. И переносился туда дважды: сам и когда отправил на исключение бойцов из сто тринадцатой. Но подвал — в Лейбаграде, на земле! А сейчас я — в море, на борту судна. «Аркадия» движется, подвал — нет. Камень не только обнуляет время и путь, он обнуляет инерцию?

С каким бы вектором импульса я не вошёл в камень, из него я выйду со скоростью и направлением, совпадающими с движением площадки выхода. И то, как я очутился на борту подводной лодки, — прямое подтверждение этой догадке. Но симметрично ли это правило? Если здесь, в келье, я прыгну или побегу, сохранится ли вектор скорости в точке выхода?

Я вспомнил укромное местечко гарнизона учебки в Е-бурге и «вышел» в него. Если и утро, то раннее: на востоке угадывалось слабое свечение, но от огней города или от приближения зари, — не разобрать.

Плевать! Мне просто нужно сухое ровное место для экспериментов. И чтобы без свидетелей. А кому придёт в голову патрулировать спортплощадку батальона ночью? Сюда и днём молодых бойцов даже увольнительной не заманишь.

Вернулся в камень, разогнался и «вынырнул» на беговой дорожке. Да! Скорость сохранилась!

Включил «мерцающий» режим: шаг в келье, второйна дорожке. За четыре шага одолел стометровку стадиона. Я же вижу, куда хочу поставить ногу при следующем шаге, и камень послушно переносит меня на это место. Это значит, что я могу… всё? Обежать, к примеру, вокруг света. А по воде?

Я перенёсся на поросший осокой речной пляж, где мы неделю стояли перед отправкой на фронт. И снова порадовался результату. Механика чуть усложнилась, теперь я делал оба шага в келье: толчок в камне, полёт до следующего шага над водой, перехожу в камень, толчок, и снова над водой. Ну, и выход в мир не в полутора метрах от места отталкивания, разумеется. Зачем же ноги топтать?

Какое-то время я бегал от берега к берегу, а потом побежал по стрежню реки. Мгновение, проведенное в камне, восстанавливало силы и дыхание. Складывалось впечатление, что я мог бежать вечно.

А если по вертикали? Какая разница, что под ботинком, если нога всё равно опускается на камень? Точно так же, как я бегу по воде, я могу бежать и по воздуху! Я стал подниматься в небо. Удивительные ощущения: сознание корчилось от страха высоты: под ногами — пропасть! но я упрямо поднимался всё выше и выше — ещё немного, ещё чуточку…

Когда стало невыносимо холодно и стало нечем дышать, показалось солнце. Я запаниковал, сбился с ноги, и «мерцающий» режим перешёл в беспорядочное падение.

Повезло, что высота была приличной: я успел подавить панику, сосредоточился и вновь оказался в спасительном камне. Вспомнил, что меня ждёт Мария со снотворным, и тут же переместился в корабельный лазарет.

Снотворное можно было взять в госпитале под Тихвином. Я знал там содержимое каждой полки медицинских шкафов, но побоялся внимательности Марии: если увидит армейскую маркировку на флаконе, от законного вопроса — «откуда?» мне не отвертеться. Поэтому пакетики хлоралгидрата взял с полки всё-таки на «Аркадии», а не из родного госпиталя. Всего два пакетика! Если и заметят пропажу, то не в этом рейсе.

Но без вопросов не обошлось.

— Ты мокрый?! — удивилась Мария, едва я вошёл.

— Провизор заартачился. Не хотел без рецепта давать.

— И ты?..

Я выразительно посмотрел на Юрия и с укором на Марию. Только усталостью я мог объяснить, почему мой напарник спрашивал при заложнике.

— Прости, — сказала Мария. — Я — тупая.

— Просто устала, милая. Сейчас отдохнёшь.

Я налил полстакана воды из-под крана, высыпал в него кристаллическую пудру из пакетика, тщательно перемешал и протянул Юрию.

— Думаю, для всех будет лучше, если вы просто выпьете, — сказал я.

Он не упрямился: слабо приподнял здоровую руку, но я не стал полагаться на его силы — приложил к губам краешек стакана, и осторожно вылил всё до последней капли ему в глотку.

— Чай? — спросила Мария. — Надеюсь, ты в него ничего не подмешал?

— Ты раскусила меня, милая. Возляжем?

Я демонстративно взял чашку большим и указательным пальцами и сделал два приличных глотка. Чай был с мятой и лимоном. Запах снотворного всё равно чувствовался, но только если знать о нём. А горечь легко было спутать с привкусом лимона.

— Оставь мне! — засмеялась Мария.

Я передал ей чашку и разложил на столике набор для обработки проникающих ранений. Юрий с беспокойством следил за моими действиями, а я краем глаза наблюдал, как Мария пьёт снотворное.

— Вы уверены, что всё сделаете правильно? — шёпотом спросил Юрий.

— Абсолютно не уверен, — злорадно ответил я. — На курсах фельдшеров был отпетым двоечником. Два раза отчисляли, но за взятку восстанавливали. Оставь обнимашки с этим господином, Мара. Иди в ванную, я за ним присмотрю.

— Придержать нож…

— Ничего с ним не сделается. Ступай, приведи себя в порядок.

Она неохотно отодвинулась от Юрия, а тот опустил голову на грудь и замер.

— Неужто так быстро действует? — забеспокоилась Мария, разглядывая маркировку на пакетике. — Мне казалось, должно пройти четверть часа.