Во-вторых, в мае 1919 под единое командование Реввоенсовета были поставлены военизированные части различных ведомств: погранохраны, Наркомата путей сообщения, Наркомпрода (реквизиционные отряды), созданные ЧК Части особого назначения (ЧОН) и Вооруженная охрана лагерей и мест заключения — ВОХР.
Гигантская армия требовала от обнищавшей страны львиной доли всего производства муки, зернофуража, мяса, тканей, обуви, усугубляя бедствия населения.
С марта 1918 года в Красную Армию стали привлекать так называемых «военных специалистов» — офицеров русской армии. Добровольцев было немного, не более 10 % всех офицеров России. Война выкосила кадровое офицерство на две трети. Офицеры царской армии — это вооруженная и наскоро обученная интеллигенция.
Как раз кадровые офицеры из Генерального штаба служить к большевикам пошли, как позвали. «Я буду служить не правительству, а своему Отечеству», — заявил Брусилов. За это большевики раздули его заслуги, восславили как полководца и приписали исключительно ему организацию Луцкого прорыва 1916 года.
Были те, кто пошел служить большевикам вполне искренне. Более шестисот офицеров Генерального штаба служили красным, и довольно честно. Перебежчиков из них оказалось всего около ста — то есть меньший процент, чем среди мобилизованных красноармейцев. Из 20 командующих фронтами 17 были офицеры царского времени. Из 100 командующих армиями — 82. Все начальники штабов всех армий и дивизий.
Такие известные военачальники, как адмирал Альтфатер, генерал Брусилов, заместитель военного министра Полеванов, служили красным. Известны четверо генералов царского времени, которые дали присягу красным и не изменили ей, попав в белый плен. Вполне могли бы сохранить жизнь, но отказались и были расстреляны. Это фон Таубе, Николаев, Востросаблин, Станкевич.
Но на этих приходятся тысячи других, которые не желали служить красным. В том числе и ценой своей жизни.
«Девяносто девять сотых офицерства заявляют, что не могут участвовать в гражданской войне. С этим надо покончить! — писал Лев Троцкий в „Известиях“ 23 июля 1918 года. — Офицеры получили свое образование за счет народа. Те, которые служили Николаю Романову, могут и будут служить, когда им прикажет рабочий класс».
В июне провели первую мобилизацию «военспецов». После выхода этой статьи их мобилизуют поголовно. Вообще за время Гражданской войны в Красной армии служили до 75 тысяч офицеров из 150 живших тогда в России. Около 50 тысяч воевали у белых или в разных «зеленых» армиях, остальные же вернулись в «первобытное состояние» — то есть не воевали нигде.
При каждом командире назначался комиссар из большевиков. Комиссар должен был подписывать любой письменный приказ командира, без его подписи приказ считался недействительным. Комиссар отвечал жизнью за лояльность вверенного ему военспеца, если тот «саботировал» или бежал к неприятелю.
В сентябре 1918 года во главе каждого фронта и армии стоял Революционный военный совет (Реввоенсовет) из командующего фронтом или армией и двух комиссаров. Все реввоенсоветы на местах возглавлял Реввоенсовет Республики во главе с Троцким.
Одним из первых приказов Реввоенсовета от 30 сентября 1918 года было введение системы заложников: за переход на сторону белых, самовольное отступление или за дезертирство военспеца расстреливали всю его семью.
29 августа 1918 в первый раз за самовольное отступление расстреляли командира, комиссара и 18 солдат из Петроградского рабочего полка.
Красные сразу же захватили центр России с огромными запасами военной техники и снаряжения на военных складах. Царская власть в 1916–1917 годах рассчитывала вооружать сотни тысяч и миллионы солдат на фронтах Мировой войны.
Контингента Гражданской войны гораздо меньше, на всех хватало с гарантией.
80 % всех самолетов в России, 60 % подвижного состава поездов, 60 % пулеметов, 70 % артиллерийского парка, 100 % всех отравляющих веществ, артиллерийские заводы оказались в руках большевиков.
В числе прочего снаряжения захвачено было то, что стало символами Гражданской войны. Черные кожаные куртки для летчиков и шоферов. Форма понравилась; большевики полюбили черную кожу. Облик комиссара невозможен без черной кожанки.
Классической частью облика красноармейца, особенно кавалериста, стала «буденновка» — островерхий суконный шлем, сделанный по эскизу Васнецова. Предполагалось одеть русскую армию в такие шлемы, и название им было — «богатырка». Красные захватили военные склады, на которых было заготовлено около полутора миллионов «богатырок» и шинелей с «разговорами» — поперечными алыми или синими нашивками поперек груди.
Первыми получили новое обмундирование части С. М. Буденного, произошло это под Царицыном, в сентябре 1918 года. Отсюда название — «буденновка».
Белые находились на окраинах страны; здесь не было складов вооружения и снаряжения. (Кроме Севера — Мурманска и Архангельска, — где были английские склады.) Белые чаще оказывались раздетыми, разутыми и безоружными.