Приближенные к вождю мирового пролетариата рассказывали, как тяжело реагировал Ленин на «отступление от коммунизма» в 1921 году. Он считал это поражением. Ну разве что как временная мера… Вслух Ленин говорил, что НЭП вводится всерьез и надолго, а в письме Троцкому писал, что поскорее бы его отменить…
В марте 1922 года, на XI съезде РКП(б) Ленин прямо заявляет, что длившееся год отступление закончено, пора «перегруппировать силы»… Тогда-то он и выдвинул на пост генсека Сталина — пусть он «закручивает гайки», он умеет.
Сталин же оценивал ситуацию по крайней мере более реалистично: «Военный коммунизм был попыткой взять крепость капиталистических элементов в городе и деревне штурмом, лобовой атакой. В этом наступлении партия забежала далеко вперед. Теперь Ленин предлагал… перейти от штурма к более длительной осаде». Сталин и не торопился, «перегруппировка сил» заняла у него не год, а несколько лет.
Вопрос о НЭПе обсуждался на X съезде РКП(б), заседавшем во время восстания кронштадтских матросов в 1921 г. А со всей страны шла информация о восстаниях.
Становилось понятно, что дальше идти по пути создания трудовых армий, обобществления всего на свете и отмены денег — невозможно.
Большевики пошли по пути, который полтора года назад предлагали меньшевики. В 1920 году Мартова выслали за границу. А 21 марта 1921 г. Совнарком издал декрет «О замене продовольственной и сырьевой разверстки натуральным налогом». Вместо 423 млн. пудов хлеба предполагалось взять «всего» 240 млн. пудов (вместо 6,8 млн. тонн — 3,8 млн. тонн).
Декрет разрешал свободный обмен, покупку и продажу сельскохозяйственных продуктов в губерниях, закончивших разверстку. В апреле вместо произвольного изъятия «излишков» на 1921/22 гг. был установлен устойчивый размер натурального налога, зависящий от площади пахотной земли.
Некоторых областей страны этот декрет не касался: Сибири, Урала, Украины. Потому что они задолжали Советской Власти, и продразверстку отменять у них рано. Продразверстку в этих областях собирали до 1922 года.
Да и продналог крестьяне вовсе не рвались отдавать. В Саратовской губернии расстреляли 58 повстанцев — не хотели сдавать продналог.
Три, а местами четыре года насилия продотрядов разорили сельское хозяйство. Многие поля остались незасеянными, запасов зерна не было, а весной случилась засуха. Урожай 1921 г. составил половину уровня военного времени 1915/16 гг.
Разразившийся голод часто называют «голод в Поволжье»… Но голодало вовсе не одно Поволжье. Это тоже способ уменьшить масштабы события. Голод охватил 37 губерний: Поволжье, Приуралье, Кубань, Украину, Ставрополье, Крым.
Мировую прессу облетели снимки умирающих детей-скелетов и известия о людоедстве, призывы о помощи голодающим.
Американское управление помощью АРА (American Relief Administration) в августе 1921 г. заключило с советским правительством соглашение и с октября 1921 по июнь 1923 г. кормило до 11 млн. человек (половину из них детей), снабжало медикаментами, одеждой и семенами. Комитет норвежского полярного исследователя Фритьофа Нансена и другие европейские организации помогали еще около 3 млн. человек. К лету 1922 г. сведения о смерти от голода прекратились.
1 июня 1921 года вышло постановление Совета Труда и Обороны «О прекращении беспорядочного движения беженцев». На станциях и дорогах выставили вооруженные кордоны, а всем органам власти категорически запрещалось выдавать пропуска на выезд из голодающих губерний.
В пострадавших губерниях недосчитались 5,1 млн. человек. Стряслась крупнейшая в Европе демографическая катастрофа.
От подобной засухи в 1891/92 гг. погибло 375 тыс. человек. В 15 раз меньше.
Большевики постарались извлечь из голода политическую выгоду.
Общественный комитет «Помгол» сменила государственная организация под тем же названием.
Принимая помощь от иностранцев, РСФСР одновременно продавала зерно на экспорт. Узнав об этом, американцы прекратили помощь.
Голод послужил предлогом для новой и решительной атаки на Церковь.
Церковь хотела сотрудничать с «Помголом». Ей запретили. Зато 23 февраля 1922 г. вышел декрет ВЦИК о насильственном изъятии церковных ценностей — в помощь голодающим. В опубликованном в 1990 г. секретном письме членам Политбюро Ленин писал: «Именно теперь и только теперь, когда в голодных местностях едят людей и на дорогах валяются сотни, если не тысячи трупов, мы можем (и поэтому должны) провести изъятие церковных ценностей с самой бешеной и беспощадной энергией и не останавливаясь перед подавлением какого угодно сопротивления».