Гражданская война в США, 1861–1865 (Развитие военного искусства и военной техники)

Другая пушка Родмена, выпуск которой был налажен в 1863 году, представляла собой еще более внушительное сооружение. Береговое орудие этой системы имело калибр 20 дюймов, длину ствола — 12 калибров и весило 59 тонн. Его морской аналог был несколько облегчен — ствол на два калибра короче, а вес на 9 тонн меньше. Ядра, которыми стреляли эти монстры, весили 422 кг, а пороховой заряд к ним — 44 кг.

В ходе гражданской войны на море делались попытки применить и первые казнозарядные системы, в частности английскую пушку Армстронга. Орудия этой системы закупались у различных британских фирм агентом конфедеративного правительства Баллоком, но в реальном бою они [472] оказались неэффективными. Пушка Армстронга (как и сухопутное орудие Уитворта) пока что была далека от совершенства и даже в английском флоте ей предпочитали дульно-зарядные модели.

Нововведения в области вооружений не ограничивались, впрочем, только судовой артиллерией. Гражданская война вернула к жизни тактику таранных ударов (это стало возможным благодаря внедрению паровых двигателей), канувшую в небытие еще во времена средневековья. Первым кораблем, снабженным этим древним оружием, стал броненосец южан «Вирджиния» (бывший «Мерримак»), пустивший с его помощью на дно деревянный фрегат «Камберленд».

Опыт оказался настолько удачным, что обе стороны приступили к постройке целой серии таранных броненосцев, особенно активно действовавших в ходе войны за Миссисипи. Наиболее типичным из этих кораблей была бронированная плоскодонка конфедератов «Албермейл», вооруженная крепким дубовым носовым выступом, обшитым сверху стальными пластинами. Действуя в проливах близ побережья Северной Каролины, эта примитивная, на первый взгляд, посудина причинила северянам столько неприятностей, что для ее уничтожения они не поленились провести специальную диверсионную операцию.

Помимо возрождения забытых видов вооружения и усовершенствования уже существующих, в ходе гражданской войны на море применялись и принципиально новые разработки. К их числу относились шестовые мины, ставшие своего рода прообразом торпед (американские моряки и назвали их торпедами).

Они представляли собой пороховой заряд с фрикционным запалом, помещенным в герметичную, чаще всего железную емкость. Вся эта конструкция прикреплялась к деревянному или железному шесту, установленному на носу парового катера или подводной лодки. Для успешного приме нения шестовой мины несущему ее судну требовалось при близиться к вражескому кораблю вплотную и подвести заряд под его днище (или же вонзить его в деревянную обшивку). Затем при помощи спускового шнура взрыватель приводился в действие и воспламенял порох. Поскольку подобные [473] предприятия требовали полной внезапности и везения, случаи успешного применения шестовых мин довольно редки.

В ночь с 27 на 28 октября 1864 г. паровой катер под командованием лейтенанта Кушинга проник в устье реки Роанок и, достигнув рейда Плимута, атаковал броненосец «Албермейл». Защитный бон из бревен, который окружал броненосец, серьезно осложнял операцию. Кушингу удалось разъединить бревна, вплотную приблизиться к неприятелю и ударить шестовой миной в борт вражеского корабля ниже ватерлинии. Броненосец через несколько минут после взрыва почти полностью скрылся под водой. Вместе с ним затонул и увлеченный водоворотом катер — командир не успел отвести его на безопасное расстояние.

Разумеется, потеря катера меркла на фоне достигнутого успеха. Потопление «Албермейла» и «Хьюсатоника», попытка подрыва броненосца «Нью-Айронсайдс» (речь об этом пойдет ниже) убедительно доказали, что минное оружие — реальная и, пожалуй, единственная серьезная угроза броненосцам, чья мощная броня была в то время практически неуязвимой для корабельных орудий самого крупного калибра.

Помимо шестовых мин, американцы применяли и обычные донные мины, крепившиеся к грунту на якорях. Главным образом их использовали южане, пытавшиеся компенсировать свою слабость на море разными техническими новинками. Впрочем, этот вид вооружений был еще настолько несовершенен, что случаи, когда мины срабатывали, можно пересчитать по пальцам.

Так, 12 декабря 1862 года на одной из них на реке Язу в бассейне Миссисипи подорвался броненосец северян «Кайро» [474], а 5 августа 1864 года в результате взрыва мины на дно отправился федеральный броненосец «Текумсе».

Таким образом, гражданская война стала новым этапом в развитии морских вооружений, и многие из ее изобретений нашли свое применение в будущем. Мы остановимся на наиболее важных из этих новинок, которые оказали наиболее существенное влияние на военно-морскую технику и тактику войны на море. В частности, получила всеобщее признание концепция минного катера — истребителя броненосцев. [475]

Часть II Стратегические операции флота

Глава 1 Война за Миссисипи