Гражданство магической реальности

В этом месте я напрягся. Идея самовоспламенения с первыми лучами солнца напоминала о вампирах, в которых очень не хотелось верить. А упоминание об учителях, вымогающих ману свидетельствовало о том, что таких, к сожалению, подавляющее большинство.

— Почему он не забрал… обратно?

Даже говорить о волшебном болте получалось с трудом. Голос норовил сорваться на жалостливые просящие интонации, я с трудом удерживал его в рамках приличий. Но дрожь убрать все равно не сумел.

— Он собирался, мы даже встретились в его квартире. Шутили, выпили немного шампанского…

Рассказ давался Леонике не легче чем мне. Когда болт вернулся к ней в карман, вместе с ним вернулось и гипертрофированное напряжение. Странное такое чувство, когда полуобнимаешь живую теплую девушку, а ощущение, будто это гранитную статую разогрели до тридцати шести и шести по Цельсию, а теперь и вовсе к вибростенду подсоединили для имитации нервной дрожи.

— Он так радовался, глядя на меня, смеялся… А потом… просто исчез. Я зашла в ванную комнату на минуту, может на две. Даже дверь не закрывала. А он просто пропал. Я моргнула и всё. В квартире никого. В его квартире! Ни одной его фотографии, личной вещи, даже посуда грязная только та, из которой ела я. Там, где он работал — должность занимает другой человек. Аккаунт в сети исчез, переписка пропала даже с моего смартфона. Я удерживаю в памяти его образ и его слова — но это лишь благодаря тому, что не расстаюсь с артефактом, который меньше чем через половину суток прикончит меня. Что делать, Имярек?

Как назло, в голову ничего не лезло. Там все еще болтался рефрен о волшебной вещице, которую не удалось получить. Потому я промолчал. Наверное, Леонике и не требовался мой ответ. Тут был нужен сильный практик, способный забрать у неё болт — тогда как мне даже не получалось как следует к нему прикоснуться.

— Медея! Я должна поехать к ней! У неё может получится!

Реплика Леоники вызвала приступ паники. Я смотрел в озаренное надеждой лицо и ощущал, как удаляется от меня последний шанс заполучить болт. Болт! Волшебный и могучий артефакт!

За мгновение до того, как она дернулась вперед, бежать к Медее, я придержал девушку за талию и сделал то, что впоследствии казалось самым очевидным, хотя за мгновение до этого совсем не помещалось в голове, даже самым краешком.

Я засунул руку в карман её плаща.

Видимо, неведомый протокол безопасности, счел это действие допустимым, ведь я до этого видел болт своими глазами и даже сумел прикоснуться к нему.

На долю секунды Леоника испугалась, но тут я сумел дотронуться кончиком указательного пальца до болта. Протокол безопасности, чем бы он ни был, мне не помешал. А это давало шанс как минимум на одну дополнительную попытку.

Моя же собеседница затаила дыхание и вроде бы даже закрыла глаза. А я тем временем наткнулся на её телефон. Двойственность прикосновения к нему, на контрасте с болтом, отозвалась мгновенным приступом мигрени.

— Лишнее… вынь, — сквозь сжатые зубы попросил я, не вынимая руки. Второго проникновения в карман протокол безопасности, скорее всего, не допустит. Это означало, что попытка у меня только одна.

А в глазах тем временем реальность чуть подернулась дымкой. Состояние напоминало предобморочное, как несколько лет назад, когда меня угораздило схлопотать полноценный солнечный удар на пляже.

К счастью для меня, Леоника сообразила в чем проблема и вытащила телефон. А еще придвинулась ко мне так, чтобы мне стало легче шарить по карману. Я словно полуобнимал девушку за талию, жалея о том, что пальцы не в состоянии удлиниться на десяток-другой сантиметров.

Болт, как нарочно, провалился на самое дно кармана. Я несколько раз задевал его, но само тактильное ощущение отвлекало от необходимости сжать пальцы. Каждое прикосновение словно било током, порождая волну магического ощущения: вдохновляющего за волной. Но схватить артефакт не удавалось.

— Если бы не отчаянная экстремальность ситуации, — заметила Леоника минуте на второй моих безуспешных попыток, — я бы даже сочла это эротичным. У меня аккурат под этим местом одна из эрогенных зон.

— Просто помоги мне, самую малость, — с трудом выдохнул я, понимая насколько нелепо все выглядит со стороны. — Поддерни полу плаща, чтобы она легла на подоконник…

Сосед с собакой подозрительно быстро завершил прогулку. Совсем некстати, крайне несвоевременно и неуместно. Но мысль о нем промелькнула и исчезла, поскольку страх провала вызвал прилив адреналина и, может еще что-то ухитрился изменить. Потому что сразу как хлопнула входная дверь внизу, я как-то исхитрился и подцепил головку болта двумя пальцами.

Наверное, по ощущениям, это было похоже на то, как маленькие дети сталкиваются с наличием электрического тока в розетке. Мое тело судорожно дернулось, локоть задел оконное стекло, а туловище изогнулось так, что спихнуло Леонику с подоконника. Впрочем, я и сам отлетел к лестничному пролету, едва не скатившись на пол-этажа спиной вперед.