Грёбаная Вселенная (СИ)

— Дурак… Ты и правда достаточно безумен, чтобы напасть на Тёмных Богов. Не удивлюсь, если сам Пожиратель Миров выберет тебя своим чемпионом…

— Так ты ещё и культистка?

— Все фриссеры верят в Пожирателя, у нас отношение к Культу тоже серьёзнее, чем у землян, хоть оргий мы и не устраиваем. Но думаю сейчас не самый подходящий момент обращать тебя в истинную веру. Отправимся на планету и проясним уже наши отношения…

* * *

Когда мы телепортировались, буря уже стихла, а Гаргант смирно ждал в ангаре. Повреждения металлического друга были незначительными, разберусь с ними на корабле. А пока нам предстояло осмотреть убежище в поисках способа, которым Джеймс набирал подопытных, из, как выяснилось, не только пиратов.

Итак, единственная зацепка — Клаус, таинственный наниматель. Обычный владелец корабля, который вдруг узнал о Клондайке, нанял совершенно посторонних людей и остался на опасной планете… Слишком много подозрительных допущений. Ответ достаточно легко угадывался. Наниматель сотрудничал с Джеймсом. Должно быть ловить действующих пиратов оказалось слишком хлопотно. И зачем напрягаться, если подходящих преступников можно сделать самостоятельно?

Это объясняет, почему наниматель не смылся на корабле, он мог навестить Джеймса, лично получить оплату и новые указания. А значит тайная лаборатория находится рядом, и к ней есть безопасный путь. Поверхность безопасной не назовёшь, значит вход где-то внизу. И подозрительно знакомая архитектура убежища (Нир сидел в точно таком же) подсказывала направление поисков. Мы медленно спускались по лестнице, когда услышали странный звук, похожий на крик с вкраплениями свистящих и хлюпающих звуков.

Насколько же изменилась моя жизнь за последние дни, что эти жуткие звуки не только не вызвали желание убраться подальше, но наоборот обрадовали и разожгли азарт. Очевидно, тварь сидит в тайном проходе, который не может открыть. Я как можно громче постучал кулаком по стене, ответом послужили новые вопли и скребущие звуки откуда-то снизу. Перешагивая сразу через три ступеньки перед восхищённым взглядом Раны я быстро спустился вниз лестницы, упёршись в такой же тупик, как в обители Нира, только пролома в стене нет, зато крики и стуки совсем близко. Ну что же, как говорят бурильщики, если подходящего отверстия нет, значит сейчас будет.

Рекомбинатор начал переработку, быстро проделав небольшую дыру, куда тут же сунулась ободранная и перекрученная лапа, пытаясь ухватиться, предположительно за меня. Разумеется, вслепую это сделать было трудно, но повод насторожиться есть. Я взял пистолет в свободную руку и продолжил разбор стены, расширяя дыру, вот в ней показалась вторая лапа, и наконец голова, издающая нечленораздельные звуки. Несмотря на уродство, содранную кожу и искажённые черты, в твари угадывался человек.

— Ты меня слышишь? Понимаешь? Дай знак.

Кадавр не реагировал, только старательно протискивал изломанное тело в дыру, оставляя на краях кровавые ошмётки. Пришлось его пристрелить. Выстрел с такого близкого расстояния разнёс череп, окатив стены кровавыми брызгами, и заляпав броню. Грёбаная Вселенная, надо было стрелять из плазмы, хоть ей и не рекомендуется пользоваться в тесных помещениях. Тело обмякло, но только на миг, затем несколько раз дёрнулось и возобновило попытки. Отсутствие большей части головы кадавру совсем не мешало. Рана осторожно подошла, примериваясь копьём, но я остановил её жестом. Нужно изучить чудовище, на случай если внутри таких много. Дюрасталевый нож легко отсёк одну руку, а затем и другую. Спустя мгновение отрезанные конечности начали извиваться, словно пытались нащупать жертву, а облегченное дёргающееся тело наконец протиснулось, шлёпнулось на пол и совершало бешеные рывки в попытках встать.

Нервы начали сдавать. Я сделал несколько выстрелов из плазменного пистолета в тело и по одному в ползающие руки. Силовую броню окатило волной жара, чувствовавшимся даже при включенном климат-контроле, но тварь похоже проняло. Уцелевшие ошмётки плоти ещё подрагивали, но двигаться уже не могли.

— Живучая дрянь. Лучше её не есть, — подала голос Рана.

— Спасибо, не очень то и хотелось. Сдаётся, Джеймс в своих записках о многом не договаривал. Интересно, сколько мародёров он заманил и переделал в это?

— Пока не проверим, не узнаем.

Я кивнул, и продолжил разбирать стену, пока не сделал достаточно широкий проход для двоих, на случай если отступать придётся стремительно. Вместо пещеры за стеной оказался коридор, а наверху дыры нашлись подъёмные механизмы, стена оказалась скрытой дверью, но открывалась где-то в другом месте. Светильники на стенах оставляли достаточно света чтобы видеть всё, но при это умудрялись создать впечатление полумрака. Заканчивался коридор ещё одной дверью, уже не замаскированной, но также лишённой видимых переключателей, пришлось выломать и её.