— Ты права… Мне бы приходилось каждый год обновлять лицензию и доказывать вменяемость. И заниматься не тем что хочу, а тем, что позволят. Копать песок например. Отчитываться о каждом дне. Разумеется для моей же безопасности. Знаешь, иногда я сомневаюсь что Земля была нашей родной планетой… Мне очень повезло с первой вахтой, поэтому я и стал уходить на заработки каждые полгода. Это был лесной мир, но не такой как этот. Деревья там были потоньше, трава погуще, и ещё насекомые. Но не как москиты на торфяниках, после торфяников я с вахтой подумывал завязать. Больше похожи на пауков, и как будто пушистые. И там не было сверкающих дней с тёмными ночами, небо всегда затянуто тучами, и они всегда светятся, одинаково, будто постоянно мягкие сумерки. Я быстро нарубил свою норму древесины и последний месяц мог просто отдыхать. И тогда я отключил часы. Засыпал и просыпался когда хотел, гулял по лесу, иногда делал записи. И к концу вахты, сверив записи с календарём я понял, что по биологическим часам мои нормальные сутки — это тридцать часов, как здесь, а не двадцать четыре, как на Старой Земле.
— Хочешь остаться здесь?
— Не сейчас, но когда-нибудь.
— Да, здесь и правда хорошо, — вот это да, отважная странница не стала насмехаться над моей наивной мечтой о спокойно жизни. — Но это лишь пока вас мало. Однажды вы расплодитесь, станете наступать друг другу на пятки. Кто-то возвысится и станет унижать менее удачливых. А чтобы те не взбунтовались, найдёт врагов из другого поселения, и позволит унижать уже их. Верхние и нижние несколько раз поменяются местами, но ничего не изменится. У вас всегда так было. Даже в древних легендах про Эдем, где мир оставался идеальным только пока в нём жили ровно два человека. Как только вас стало четверо, произошло первое убийство. Люди — вот настоящий кошмар Галактики, Кэп.
— Возможно ты права, и всё будет по старому. Но может смысл в самих попытках сделать всё как надо? К тому же даже если всё покатится под откос, скорее всего я состарюсь и умру раньше, чем это увижу.
— Если конечно не обретёшь бессмертие, за которым гонялся Джеймс, пока не удавился.
«Ах ты ж грёбаная Вселенная, Джеймс!».
Я подскочил с койки.
— Кажется я кое-что забыл.
— И что же? Случайно не то, ради чего мы прилетели?
— Давай, насмехайся из-за того что я немного расслабился. Надеюсь они ещё не уснули.
— Можешь подождать до завтра, отдохни.
— Нет, теперь не успокоюсь.
Я быстро подошёл к двери и тут произошло странное. Дверь словно подмигнула и отскочила от меня на шаг. Мир вокруг начал медленно вращаться. К горлу подступила тошнота, голова готова взорваться от нестерпимой боли, а ноги словно сделаны из ваты. И я упал, провалился в темноту.
Тьма, пустота, покой. Может просто остаться здесь? Плыть по течению невидимой, но такой убаюкивающей мягкой реки. Оставить позади всё: боль, страхи, разбитые надежды…
Яркая вспышка света вначале ослепляет, затем приходит боль в сжатых судорогой мышцах. А вместе с болью возвращается и сознание. Я на кровати. Рядом Рана, Эмпат и женщина из новичков. Она разглядывает меня с профессиональным интересом. Штатный медик. В команде добытчиков должен быть кто-то с медицинскими полномочиями. Неловкая ситуация. И как теперь допрашивать? Нужно попытаться сохранить лицо.
— В чём дело, доктор? Я потерял сознание?
— Да, — голос мягкий и спокойный. — Но все жизненные показатели в норме. Нужно оборудование посерьёзнее, я бы посоветовала вам обратиться на станцию. Там должен быть продвинутый медицинский кабинет.
— Не стоит волноваться. Я слишком долго был в космосе, а тут целый день без силовой брони на ярком свете. Даже у Защитников бывают лёгкие проблемы со здоровьем. Простите, что заставил волноваться.
— Вам нужно беречь себя. Это мы должны извиняться, что нагрузили вас своими проблемами… У нас и правда регулярно теряют сознание, всё-таки чужая биосфера, к которой мы не успели нормально адаптироваться, если я могу чем-то помочь…
— Можете. Мне нужен подробный отчёт о ваших полётах. И о Клаусе. Любые имена, личные данные, координаты которые он хотя бы вскользь упоминал. Я собираюсь разобраться с подельниками этого преступника, который отправлял гражданских на верную смерть.
Я не стал распространяться зачем именно их отправили на Клондайк.
— Хорошо, я передам своим.
— Запишите все сведения и перешли те мне. Больше не смею вас задерживать.
Медичка и Эмпат коротко кивнув вышли, а Рана налетела подобно хищной птице.
— Хочешь сказать, ты на свету перегрелся? После кислотных бурь? Да мы встретились в пустыне, а ты там считай голый прохаживался. Что произошло на самом деле?
— Произошло это.
Я сел на кровать и вытащил их хранилища коробку с ампулами.
— Я слишком долго не принимал необходимые для жизни каждого землянина вещества. Не ел концентраты, не принимал пищевые добавки. Но если вколоть эту ампулу, она полностью покроет все потребности на ближайшие полгода. Без неё такие приступы будут время от времени повторяться. Всё чаще и чаще.
— И почему ты до сих пор не вколол ампулу?
— Потому что эта дрянь уничтожила мой народ.