Греческие герои. Рассказы Перси Джексона

Наконец он дошел до конца полоски земли и оказался в Аттике. (Аннабет говорит, что полоска земли, соединяющая два больших участка суши, называется перешеек. Я это произнести не могу, но удачи вам, повернутым на географии.)

Тесей прибыл в Элевсин, город, знаменитый храмом Деметры, но, вместо того чтобы продавать сувениры с Деметрой и предлагать экскурсионные туры, местные с криками разбегались кто куда в поисках укрытия.

– Что происходит? – спросил Тесей одного парня.

– Царь! Он сошел с ума! Он хочет биться!

Тесей нахмурился. Мама предупреждала его о Керкионе, царе Элевсина, жестоком и сильном мужике, обожающем убивать путешественников. Но она ничего не говорила о боях.

Тесей пошел к церемониальному очагу в центре города. В любом другом греческом городе это было самое безопасное место: путники и послы направлялись к нему, желая продемонстрировать свои мирные намерения и ощутить гостеприимство горожан.

Но здешнее гостеприимство выражалось в крупном мужике, вышагивающем вокруг очага в блестящем золотом плаще, золотых обтягивающих коротких шортах и маске с большими прорезями для глаз, подозрительно напоминающей трусы.

– КТО СРАЗИТСЯ СО МНОЙ? – гремел трусомэн. – Я КЕРКИОН, ЦАРЬ!

– Ого, – оценил Тесей. – Блестящий прикид!

– РГАХ! – Керкион вдруг бросился на другую сторону улицы, к храму Деметры, пробил кулаком мраморную колонну и расколошматил ступеньки.

– Эй-ей, – сказал Тесей, – не стоит рушить храмы. И кулаку твоему не позавидуешь.

– Я Керкион! – заорал Керкион. – Одолей меня в бою, и ты станешь царем! Иначе я убью тебя!

Царь замолчал, точно забыл, чем занимался. Видимо, столь длинные фразы перегрели ему мозг.

Тесей обдумал варианты. Было очевидно, что крыша у царя сместилась. Возможно, боги прокляли его на безумие в наказание за все те годы, что он убивал путешественников и создавал себе плохую репутацию. Тесею не хотелось убивать сумасшедшего, но он также не мог позволить, чтобы Керкион и дальше пугал местных жителей, уничтожал храмы и расхаживал по округе в золотых обтягивающих шортах.

– Если я тебя одолею в бою, – спросил Тесей, – я стану царем?

– Да!

– Мне придется носить на голове трусы?

– Да!

Тесей отложил меч и палицу.

– Мне придется тебя убить или ты признаешь поражение, если я положу тебя на лопатки?

– Этого никогда не случится, – ответил Керкион, – потому что я сломаю тебе хребет!

Тесей поморщился:

– Лучше бы ты этого не говорил. Видишь ли, я придерживаюсь философии…

– РРРГА-А-АХ! – бросился на него Керкион.

Тесей увернулся. Керкион был большим и сильным, но неуклюжим, прямо как гигантская свинья. Тесею было с чем сравнивать.

Керкион предпринял новую попытку. На этот раз Тесей шагнул вбок и пнул царя в спину, как он сделал со Скироном. Тот рухнул в очаг и выскочил из него с воем и в горящем блестящем плаще.

– Умри! – взревел Керкион.

Тесей прижался спиной к стене храма. Когда Керкион побежал к нему, Тесей поднырнул между его ног, и царь на полной скорости впечатался лицом в мраморную стену.

Стена треснула. Лицо Керкиона тоже выглядело не очень. Он пошатнулся и упал. Призвав на помощь все свои силы, Тесей поднял оглушенного царя над головой.

Испуганные жители начали выходить из укрытий. Пока Тесей совершал почетный круг по площади, вокруг него собралась целая толпа.

– Сдавайся, Керкион, – призвал Тесей, – и я оставлю тебя в живых.

– Никогда, – пробормотал безумец. – Сломаю… тебе хребет.

Тесей вздохнул:

– Ну, ребят, вы его слышали.

Он бросил царя себе на колено в шикарном приеме Бэйн-против-Бэтмена. Керкион, мертвый, растянулся на земле.

Тесей сорвал с головы царя маску и высоко ее поднял, чтобы всем было видно.

– Люди! – закричал он. – Не стоит слушаться тех, кто носит на голове трусы! И еще, вся эта идея боев на смерть ужасно глупая!

– Да здравствует наш новый царь! – воскликнул кто-то.

– О нет, – сказал Тесей. – У меня уже назначено. Кто в вашем городе самый умный?

Толпа неуверенно указала на старика с белой бородой – возможно, местного философа.

– Теперь ты царь, – сказал Тесей. – Правь достойно. Отремонтируй храм. Избавься от тела этого бойца. И никогда не носи маски-трусы.

– Я понял тебя, герой, – ответил старик.

Так Тесей оставил Элевсин в куда более надежных руках и с куда меньшим количеством обтягивающего материала.

Тесей был так близко от Афин, что мог их учуять.

В буквальном смысле. В прошлом с санитарией дела обстояли не очень. Город размером с Афины вонял так, что его можно было почувствовать на расстоянии двадцати миль.

Но Тесей устал. Солнце садилось. Он решил, что проведет еще одну ночь на дороге, а завтра вступит в Афины.

Он остановился у самого страшного и дешевого торгового центра на всем пути. На витрине ближайшего магазина висела большая табличка: «СЛЕГКА Б/У КРОВАТИ ОТ КРУСТИ. ОСТАНОВИТЕСЬ НА НОЧЬ У НАС!»

Тесей не понял, был ли это мотель, магазин матрасов или еще что-то, но с такой табличкой он просто обязан был проверить. Плюс парковка была забита ослами, и он решил, что место, должно быть, пользуется популярностью.