Гречишный мёд

Теперь, когда у меня выдавалось свободное время, я любила заглядывать в свадебные салоны. Рассматривала платья, необычайно красивые и жутко дорогие. Продавщицы уже начали меня узнавать — подсказывали, какие из платьев будут на мне хорошо смотреться, давали примерить различные аксессуары. Приходя домой, я радостно рассказывала Ольге о своих свадебных идеях. Подруга молчала, только иногда неодобрительно качала головой. Ей почему-то не верилось в мое скорое замужество.

А я по-прежнему работала на рынке, торговала рыбой, и меня это устраивало. У меня даже появились свои покупатели, которым нравилось со мной разговаривать. Иногда разговоры заходили о болезнях, и тогда я давала им советы, какими травами их можно излечить. Соседок по прилавку это тоже явно интересовало, но из глупого чувства гордыни они не решались задавать вопросы.

— Откуда ты все это знаешь, Ульян? — как-то спросила Алина. — Какую траву в чай добавлять, какой лицо умывать?

Я пожала плечами.

— Да с детства знаю, каждый год собирала на лугу. Бабушка научила.

— Она у тебя ведьма, что ли?

Ничего не ответила, только посмотрела на девушку и отвернулась.

— А, точно. Смотри, Валь, у неё и глаза чёрные, как у ведьмы, — услышала за спиной ее голос.

В ответ услышала хмыканье Валентины.

— Конечно, ведьма. Иначе как она Константиновича окрутила? Семью такую разрушить, ай-яй-яй.

Я замерла. Какую ещё семью? О чем она?

Алина потянула меня за рукав.

— Так это правда, что ты шашни с нашим директором крутишь?

— Отпусти, — я отдёрнула руку, а сама почувствовала, как лицо покрывается красными пятнами.

— Да ты кого угодно спроси, все знают. Улька каждый вечер уезжает с ним на машине.

Я разозлилась. Да какое им дело до меня, до нас?! У нас с Евгением все хорошо, и мы вольны делать, что захотим.

— Да, я ведьма, — прошипела в лицо Валентине. — И если вы не заткнетесь, то станете жабами. Огромными, лупоглазыми, с мерзкими бородавками, понятно?

— Ой, да нужна ты кому! Тоже мне, цаца, — скривилась тётка, но отошла заниматься своим делом.

В течение рабочего дня я несколько раз видела Женю, и каждый раз вспоминала слова, сказанные Валентиной о его семье. Должна ли я поговорить с ним, расспросить, или же пустить все на самотёк? И когда наконец-то решилась, получила от него смску, что сегодня он будет очень занят вечером и не сможет со мной увидеться.

* * *

Андрей Павлович подъехал к дому бабы Шуры. Из трубы валил дым — значит, старушка дома и у неё все хорошо. С тех пор, как ее внучка уехала в Москву, мужчина взял на себя обязанность проведывать старую женщину каждый третий день, привозить ей продукты, расчищать от снега дорожки. А снег был тяжелый — наступил март.

 Мужчина вышел из машины и прошёл к крыльцу. Не удивился, когда дверь отворилась и на пороге возникла Александра Петровна. Знал, что она часто сидит у окна, коротая одинокие дни и вечера.

— Здравствуйте, баба Шура, как житьё-бытье?

Она улыбнулась, и из уголков ее глаз разбежались тоненькие морщинки.

— Хорошо поживаю, Андрюша. Проходи в дом, чай уже готов.

Андрей Павлович рассмеялся.

— Вот откуда вы знали, что я приеду, баб Шур?

Она только лукаво посмотрела на него. Он вошёл, сразу заняв все сени, будто делая их меньше, повесил куртку на крючок.

— Медовая коврижка у меня сегодня к чаю. Ты и своим возьми. Я напекла с запасом. А к Анютке заедешь, передашь мёд и липовый цвет. А то у неё кашель.

— Кто сказал?

— Да знаю я все, — старушка, махнув рукой, снова рассмеялась. Пока Андрей Павлович устраивался за столом, она наливала чай, что-то бормоча. Наконец, села напротив. — К Анютке зайдёшь, попроси, чтобы внучке своей позвонила, Ольке.

— Ага.

— И передай, что я просила Улечку приехать этой весной повидаться со мной. Очень надо.

Андрей Павлович нахмурился.

— Что-то случилось?

— Нет-нет, Андрей. Просто мне наказ надо ей дать.

Мужчина заметно заволновался.

— Как вы себя чувствуете, баба Шур? Сердце, давление?

— Да все хорошо, Палыч, ну что ты прям? Сердце, конечно, неспокойно — за кровиночку свою переживаю. Передашь ведь, не забудешь?

 Андрей успокоил старую женщину. Конечно, он первым же делом заедет к бабе Ане и выполнит просьбу Александры Петровны.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 21

— Жень, мне надо уехать на пару недель.

Мы лежали на смятых простынях, только закончив заниматься любовью. У меня уже давно вертелась на языке просьба отпустить к бабушке, но я никак не решалась спросить. И сейчас был не самый подходящий момент.

Мужчина приподнялся на локте, задумчиво глядя на меня.

— Чего? — я улыбнулась.

— Ты хочешь оставить меня одного на целых две недели? А знаешь, что со мной будет? — Рассмеявшись, я помотала головой. Женька прижался к моим губам. — Сойду с ума от тоски, — его ладонь накрыла мою обнаженную грудь. — Как же я люблю тебя, Русалка... Конечно, езжай, я сохраню твоё рыбное место.