Грейвел (ЛП)

Алекс покачала головой, не зная, как еще ответить. Она сделала все, что могла, чтобы объяснить ситуацию старейшинам, в том числе сказала, что Дневные Всадники были готовы вступить в союз с людьми при условии, что Ходящие по Теням тоже это сделают. Все, что она могла сейчас сделать, это ждать. И надеяться.

«Что бы ни случилось, котенок, ты сделала все, что могла. Теперь это не в твоей власти». - Это было то, что Нийкс сказал Алекс, когда она связалась с ним после боя, поделившись результатом и извинившись за раны, которые она не сможет вылечить, пока не вернется в академию. Его не волновали его зеркальные травмы… он больше беспокоился о ней. Но он также не был так удивлен, как она, тем, что она действительно выиграла бой, и Алекс ясно почувствовала его гордость через их связь.

- Может быть, это и хорошо, что они не торопятся, - сказал Биар, присев и нервно постукивая ногой. - Насколько нам известно, пока мы говорим, они разрабатывают какую-то стратегию.

Алекс была благодарна Биару за оптимизм, тем более что она изо всех сил пыталась сохранить свой собственный.

- Надеюсь, что ты прав, - тихо сказала Алекс, остановившись только тогда, когда Сорайя придвинулась ближе и прижала пушистую голову к животу Алекс. Глядя сверху вниз на свою верную спутницу, Алекс не смогла удержаться от улыбки, благодарная за утешение, в котором, как волчица каким-то образом почувствовала, она нуждалась.

- Я все еще не могу поверить, насколько круто ты там себя вела, - сказал Биар, в его тоне было явное удивление. - Я никогда не видел ничего подобного. Ты и Трелл... - Он замолчал, изумленно качая головой.

Джордан кивнул.

- Определенно эпично.

- Тебе придется научить меня некоторым своим приемам, - сказала Д.К.. Увидев выражение лиц Джордана и Биара, она поправилась: - Тебе придется научить всех нас.

Алекс выдавила полуулыбку при мысли о том, чтобы подвергнуть своих троих друзей хотя бы малой толике того, через что ей пришлось пройти с Нийксом.

- Я не уверена, что ты бы так сказала, если бы знала, что будет включать в себя это обучение.

Д.К. поморщилась, возможно, понимая, что Алекс была права.

- Думаю, что отсутствие в нас меяринской крови станет некоторым… ограничением.

У Алекс с этой стороны действительно было преимущество, и ее друзья знали об этом, так что никому из них не нужно было объяснять.

- Им лучше поторопиться, - сказал Джордан, вытаскивая свой ComTCD и проверяя время… как он неоднократно делал в тот день. - Я умираю с голоду.

Алекс нашла в себе силы закатить глаза.

- Я могу забрать тебя обратно в академию в любое время, ты же знаешь. Просто скажи.

- И оставить тебя здесь? Я скорее умру с голоду.

Алекс знала, что это говорит о многом от ее любящего поесть друга, но прежде чем смогла поблагодарить его или пообещать им всем, что справится сама, Каспар Леннокс и Ширез тенью вернулись на балкон.

- Старейшины приняли решение, - сказал учитель. - Пойдем, Александра.

Оставив друзей и волчицу - поскольку, как и предупреждал Нийкс, старейшины были недовольны тем, что в Грейвел привели больше людей, и они были еще менее довольны, обнаружив, что Алекс усыновила «испорченного» Теневого Волка - Алекс последовала за Каспаром Ленноксом и Ширез на этаж собора, а затем поднялась по частной лестнице на балкон старейшин. Она не могла понять, почему иногда они шли нормально, а иногда путешествовали в тени, но у нее были более важные вещи, о которых нужно было беспокоиться, чем о решении о транспортировке.

Снова оказавшись перед старейшинами, сердце Алекс бешено колотилось, пока она ждала, что они скажут.

- Мы тщательно обдумали твои предупреждения, человек, - сказал Радек, сцепив пальцы под подбородком. - И хотя мы ценим, что ты считаешь их ужасными, мы, однако, нет.

Зрение Алекс затуманилось, когда недоверие - и отчаяние - захлестнули ее.

- Люди - такая чересчур драматичная раса, - сказала Азалия, шмыгнув носом. - И ты, в частности, кажешься чрезмерно виновной в такой черте характера.

Голос Алекс стал низким и резким, когда она прошипела:

- Вы издеваетесь надо мной?

Азалия подняла бровь.

- Осторожнее, человек. Помни, где ты находишься и с кем говоришь.

- Я точно знаю, где я нахожусь. - Тон Алекс кипел от ярости. - А вам, - она ткнула пальцем в сторону старейшин, - нужно отбросить свое гордое высокомерие и начать относиться ко мне серьезно.

- Как ты смеешь! - потребовала Азалия, прищурив глаза.

- Я смею, потому что кто-то, черт возьми, должен это сделать! - Алекс чуть не взвизгнула. - У вас есть какая-нибудь идея... какое-нибудь представление... - Она прервалась на полуслове и сделала глубокий вдох, переполненный эмоциями. Потом еще один.

Когда она заговорила снова, это было для того, чтобы рассказать старейшинам то, чем она ни с кем не делилась. Не с друзьями. Даже Нийксом. Это было то, что она похоронила глубоко в своем сознании - что-то, что, насколько могла судить Алекс, касалось Ходящих по Теням.