Грейвел (ЛП)

- Я в порядке, Нийкс. - На его недоверчивый взгляд, она исправилась, - Или, я в порядке сейчас, благодаря тебе и твоей лэндре.

- Что случилось, Эйлия? - спросил он, используя имя, которое было ему наиболее знакомо. - И почему ты не обратилась за медицинской помощью раньше?

Устроившись поудобнее, Алекс рассказала ему о своем дне, начиная с пребывания в Трюллине и заканчивая нападением Гайэля в Драэкоре, включая истощенные запасы лэндры в поселении. Затем она поделилась всем опытом о встречи с мистером Таинственным Человеком на озере, прежде чем закончить встречей с ворчливым библиотекарем и отсутствующим врачом.

- А я думал, что у меня был тяжелый день, - сказал Нийкс.

- Я же говорила тебе, что это ужасно, - сказала Алекс, зевая. Лэндра сняла остроту ее истощения, но, по сути, она прожила почти на полдня больше, чем все остальные.

- Это интересно… мне любопытно, что бы произошло, если бы ты была ранена, находясь в Библиотеке, - размышлял Нийкс. - Не уверен, что узнал бы об этом, пока ты не покинула пространственно-временной вакуум и снова не вышла в реальный мир.

- Почему ты так говоришь?

- Потому что, если это озеро было таким ледяным, как ты говоришь, тогда я должен был, по крайней мере, почувствовать призрачный холод твоего физического страдания. К тому же, время остановилось для меня, помнишь? Мир не начинался заново, пока ты не вернулась в него.

Алекс поняла, что он был прав.

- Заметка для себя: травмы в Библиотеке, хорошо. Травмы за пределами Библиотеки, не очень хорошо для репутации Нийкса.

Закатив глаза, Нийкс сказал:

- Есть по крайней мере одна хорошая вещь, которую мы узнали сегодня.

- Какая?

- Ты помнишь, я не был уверен, что связь с тобой защитит меня от ментальных даров в армии Эйвена?

- Угу, - сказала Алекс.

- Ну, как я уже упоминал ранее, Сигна был в комнате, когда Гайэль ударил тебя кинжалом, - сказал Нийкс. - Зная, что ты, должно быть, пострадала, мои мысли, естественно, перескочили к тебе, прежде чем я смог их проконтролировать.

Алекс напряглась.

- Они знают? - выдохнула она. - Ты в опасности?

- В том-то и дело, - сказал Нийкс. Сигна и глазом не моргнул. Даже когда я рискнул перепроверить, мысленно выкрикивая креативные инструкции о том, куда Эйвен должен засунуть свой новый трон.

Испуганный смешок сорвался с губ Алекс.

- Сигна не мог прочитать тебя?

- Он не мог прочитать меня, - подтвердил Нийкс. - И поскольку он самый сильный читатель мыслей в арсенале Эйвена, остальные тоже не смогут. Это означает, что в следующий раз, когда ты ввяжешься в драку, то сможешь предупредить меня перед тем, как проиграешь, чтобы я мог извиниться и не стать постоянным посмешищем для Мейи.

- Технически, я выиграла бой, - почувствовала необходимость указать Алекс.

- Что делает твою травму почти такой же нелепой, как и то, что мне пришлось сделать, чтобы прикрыть нас.

- Он стоял передо мной на коленях! - Она раздраженно всплеснула руками. - Откуда мне было знать, что у него есть спрятанный кинжал?

Нийкс в ужасе покачал головой.

- Одна неделя без тренировок, и ты уже забыла все, чему я тебя учил.

Единственным выходом для Алекс было поджать губы и воздержаться от споров.

- Теперь, когда мы знаем, что читатели мыслей не могут проникнуть в мою голову, мне не нужно так осторожно выбираться из города, - сказал Нийкс. - Эйвен все еще думает, что я Заявлен, несмотря на отсутствие ментальной связи, поэтому, хотя я должен оставаться рядом и продолжать быть осторожным с ним, по крайней мере, нам не нужно беспокоиться о том, что одаренные люди обнаружат, что я не с ними. Я выполнил достаточно приказов Эйвена, чтобы у него тоже не было причин сомневаться во мне.

Нийкс слегка поморщился, вспышка эмоций пробежала по его лицу так быстро, что Алекс едва успела ее уловить. Но этого было достаточно, чтобы она поняла, что друг пытался защитить ее от того, чему был свидетелем… или был вынужден сделать.

- Нийкс, - прошептала она, не зная, что еще сказать.

Он изобразил полуулыбку.

- Все не так плохо, котенок. Я знаю, что делаю, и знаю, почему я это делаю, так что не жалей меня. И кроме того, - его улыбка превратилась в ухмылку, - с завтрашнего дня ты будешь слишком занята, жалея себя, чтобы беспокоиться о ком-то еще.

Она посмотрела на него в замешательстве.

- Твой перерыв в тренировках официально закончился, - сказал он, его ухмылка стала еще шире. - Я первым делом вытаскиваю твою задницу из постели утром, чтобы посмотреть, что еще ты забыла за последнюю неделю. Зная тебя, нам придется начинать все с самого начала.

Алекс сморщила нос.

- Завтра? Поскольку сегодняшний день был таким травмирующим, не можем ли мы подождать, пока... - Она замолчала, увидев его непреклонные черты, зная, что у нее нет шансов переубедить его.

- Я буду здесь на рассвете, - сказал он, и взгляд, которым он посмотрел на нее, содержал молчаливую угрозу, что он утащит ее в пижаме, если она не встанет вовремя. - Точно так же, как когда мы тренировались в прошлом, я верну тебя, прежде чем кто-нибудь заметит, что кто-то из нас пропал. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть… для нас обоих.