Грейвел (ЛП)

Глядя на двух последних, Алекс размышляла о трудной неделе, которую они провели вместе в классе SAS… и не только из-за сложных заданий Охотника. Тайное горе омрачило оба урока после смерти Скайлы. Пятиклассницу, возможно, и считали высокомерной дурочкой, но ее кончина стала трагедией для всех - особенно для Алекс и Джордана, которые присутствовали при том, как Эйвен отдавал приказ о казни. Там, где когда-то была Скайла, зияла пустота, невысказанная пустота в их классе, которая, как они все знали, никогда не будет заполнена.

- Если ты добавишь еще сиропа, нам придется выбираться отсюда вплавь.

Алекс подняла глаза и встретилась с удивленным взглядом Мэл, потребовалось мгновение, чтобы смысл слов дошел до нее. Когда это произошло, Алекс снова посмотрела на свои блинчики и обнаружила, что они промокли, а ее тарелка была переполнена.

Она испуганно пискнула и рывком подняла стеклянную бутылку.

- Я сегодня так не в себе.

- Усталость после первой недели возвращения, - сказал Коннор, передавая ей стопку салфеток и помогая убрать беспорядок. - Это нормально. Ты достаточно скоро вернешься к обычной жизни.

В обычной ситуации Алекс бы ему поверила. Но ее обстоятельства были несколько... иными.

- У нас было всего две недели каникул, - сказала Пипсквик, наблюдая, как Алекс и Коннор пытаются удержать лужу сиропа, которая растекалась по столу. - Тебе не нужно будет много времени, чтобы прийти в себя.

Как всегда, на Пип можно было положиться в том, что она заявит очевидное.

- Мне, конечно, нужно время, - сказал Блинк, макая вафлю в лужицу и поднося ее ко рту. Очевидно, он не заботился о гигиене. - Я провел эти пятнадцать блаженных дней, занимаясь серфингом у северного побережья Мардении. Такая спешка, но я, типа, совершенно вымотан, даже после того, как вернулся сюда на неделю. - Он дважды зачерпнул еще столового сиропа. - Или, может быть, это потому, что мы вернулись неделю назад. - Он задумчиво жевал. - Сколько времени осталось до того, как мы закончим год?

- Слишком долго, - проворчал Мэл.

- Но недостаточно долго, - сказал Коннор. Когда остальные посмотрели на него, он объяснил: - Следующий год - наш последний год здесь, если только нам не предложат место ученика. В любом случае, пятый год будет очень сложным. Я не тороплюсь туда попасть.

Когда ее одноклассники начали делиться мнениями и перешли к обсуждению того, что они собираются делать после окончания школы, Алекс обнаружила, что выпала из беседы. То, о чем они говорили, было таким... таким нормальным. Никто из них не имел ни малейшего представления о том, что происходит в мире, что происходит с Эйвеном, и что это может означать для них. Одноклассники понятия не имели, что могут вообще не дожить до пятого года обучения, не говоря уже о том, чтобы реализовать свои планы.

Взволнованная и нервная, Алекс так резко подскочила, что разговор прервался, и все взгляды снова обратились к ней.

- Я просто... я забыла, что мне нужно кое-что сделать.

Пипсквик с сомнением подняла бровь.

- Ну, конечно.

Не в силах ничего объяснить, Алекс отвернулась и крикнула через плечо:

- Увидимся позже, ребята.

Оказавшись за пределами фуд-корта, она привела мысли в порядок, составив про себя список дел, и направилась в сторону Башни, чтобы поговорить с Дарриусом. На полпути Алекс развернулась, заметив знакомую фигуру посреди поля для стрельбы из лука.

Пробираясь по снегу, Алекс старалась подходить к своему инструктору с осторожностью, главным образом потому, что Мэгги натянула лук и целилась в цель, находящуюся гораздо дальше, чем мог бы поразить любой человек. Или даже увидеть.

- Ты меярина, - сказала Алекс без предисловий, как только отошла на несколько шагов.

Мэгги выпустила стрелу. Она попал в яблочко с приятным стуком, который Алекс увидела и услышала только благодаря своим обостренным чувствам.

- Да. - Мэгги бросила взгляд на Алекс, многозначительно кивнув на ее золотистую кожу. - И по-моему, я бы сказала, что ты легендарная Эйлия.

Глаза Алекс расширились, и она, заикаясь, остановилась.

- Откуда ты знаешь это имя?

Мэгги вытащила еще одну стрелу из колчана, прикрепленного к спине, и наложила ее на лук, прицеливаясь еще раз. Сделав это, сказала:

- Давным-давно новорожденную меярину бросили в лесу и оставили расти среди смертных.

Она выпустила вторую стрелу, и - бах - та вонзилась прямо в центр первой.

- Меярина, в конце концов, нашла свой путь в Мейю, где ее приняла королевская семья, которая научила обычаям бессмертной расы… ее расы.

Мэгги натянула и выпустила третью стрелу. Ее прицел снова был безупречен, и стрела пролетела по всей длине двух уже попавших в мишень стрел, прежде чем она, наконец, положила конец лука на землю и повернулась лицом к Алекс.

- Время шло. Немного, но достаточно, чтобы она решила, что скучает по своей смертной семье и жизни, которую они разделили с ней, поэтому она покинула город и вернулась к ним. - Поразительные серые глаза Мэгги не отрывались от Алекс, когда она закончила: - Ее больше никогда не видели и не слышали.