Грейвел

— Не смей извиняться. — Его тон был хриплым, когда они замедлились, чтобы пройти через расплавленную дверь. Она увидела его восхищенный взгляд и почувствовала, как ее захлестнула боль, хуже, чем любая из ран, нанесенных ему кинжалом. Однозначно.

— Я знаю, ты не хочешь этого слышать, но, причинив мне боль, ты спас наши жизни, обе, — мягко сказала ему Алекс. — А теперь давай убираться отсюда к черту, пока все это не было напрасно.

Нийксу не нужно было повторять дважды, и он помог ей, спотыкаясь, пробираться по темным коридорам Таэварга, пока они не оказались на свободе от тюремных камер, и он смог активировать Валиспас, уводя их от Мейи.

Их побег показался Алекс почти слишком легким, и когда они парили над Золотыми утесами и через освещенный рассветом Серебристый Лес, она осторожно сказала об этом.

— Это потому, что город очищен, — последовал усталый ответ Нийкса. — Эйвен не лгал, когда делился своими планами прошлой ночью. Его битва против смертных Медоры начинается сегодня.

Даже с ее измученным телом, быстро восстанавливающимся благодаря лэндре, Алекс могла вспомнить несколько раз в своей жизни, когда она чувствовала себя более несчастной. Знание того, что Эйвен сейчас где-то рядом с целым городом Заявленных меярин, заставило ее захотеть схватить всех, кто был ей дорог, и убежать обратно во Фрейю, чтобы никогда больше не возвращаться в Медору. Но она знала, что не может этого сделать. Она знала, что не сделает этого. И это оставляло ей только один выбор.

— Где он, Нийкс? — тихо спросила она, когда они вылетели из Серебряного Леса и полетели над сельской местностью, залитой ранним утренним светом. — Где Эйвен?

Прерывисто выдохнув, он ответил:

— Грейвел… Он отправился в Грейвел. Он знает, что Ходящие по Теням не готовы к нападению, поэтому, пока люди все еще являются его конечной целью, он пользуется отказом старейшин принять твои предупреждения всерьез.

Алекс кивнула, догадавшись об этом, пророчество громко повторялось в ее голове. «Когда День и Ночь объединятся и сразятся…»

— Мы должны пойти туда.

Ответ Нийкса был настолько быстрым и твердым, насколько она и предполагала.

— Никаких шансов.

— Мы должны, — так же твердо повторила Алекс, прежде чем она, наконец, произнесла пророчество для него. Она не скрывала это от него намеренно, оно просто никогда не всплывало… в основном потому, что она отрицала это. — Разве ты не видишь? Я знаю, что в этом нет никакого смысла, но это может быть способом остановить его еще до того, как он начнет.

— Что именно ты будешь делать, если мы пойдем туда? — спросил Нийкс, его тон граничил с сарказмом. — Будешь умницей и попросишь Эйвена остановиться? Даже если бы ты была способна выиграть у него бой прямо сейчас… хотя сейчас нет… что бы ты сделала?

Алекс открыла рот, чтобы ответить, но он продолжил прежде, чем она успела.

— Ты сама сказала, что не убьешь его, и хотя я не поклялся в том же уровне морали, даже я не стал бы предпринимать ничего, что могло бы подвергнуть риску так много жизней, — расстроенно сказал Нийкс. — Пока все, на кого он Претендовал, не будут освобождены, единственный исход, с которым столкнется любой из нас, если мы выступим против Эйвена, — это смерть. Это то, чего ты хочешь, Эйлия?

— Я…

— Потому что это то, что мы получим. Если мы сегодня встретимся с Эйвеном, хорошего конца для нас не будет.

— Мы…

— «Тьма и Свет встретятся в середине удара», — насмешливо продекламировал он. — Если ты думаешь, что это ты и он, то можешь забыть об этом. Я потратил столько усилий, пытаясь сохранить тебе жизнь, не для того, чтобы позволить тебе броситься в объятия своего врага из прихоти жертвы. Это был твой план с самого начала?

— Конечно, н…

— Тогда каков твой план, Эйлия? — Нийкс чуть не закричал. — Какая у тебя может быть причина для такой глупой идеи, когда ты, человек, идешь против самого могущественного меярина в мире, чтобы помочь городу, полному смертных, половина из которых ненавидит тебя? Ты хочешь убить нас обоих?

— Не говори…

Он наклонился и прорычал ей в лицо:

— Каков твой план, Эйлия?

Полностью потеряв самообладание, Алекс крикнула в ответ:

— Я не знаю, Нийкс! — Затем, едва слышно, она повторила: — Я не знаю.

Слезы страха и отчаяния застряли у нее в горле, и как бы сильно она ни сглатывала, они не исчезали.

— У меня нет плана, — сказала она шепотом, когда они мчались мимо лесов и озер, направляясь к безопасности Акарнаи. — Я не глупа… я знаю, что не могу встретиться лицом к лицу с Эйвеном и победить, особенно не так. — Она указала на свое все еще заживающее тело, которое было покрыто изрезанной, окровавленной одеждой. — Но я также не могу сидеть сложа руки и бросить Грейвел на произвол судьбы. Я пообещала им, что, если придет время, когда им понадобится помощь, мы будем рядом.

— Ты прислоняешься ко мне полумертвая, и я сам чувствую себя не так уж хорошо, — сказал Нийкс с явным раздражением. — Как ты думаешь, что хорошего мы можем предложить против армии бессмертных и одаренных людей?