Грех и дух

– Пытался убедить меня, что для тебя вполне нормально изменять, а вот мне мстить тебе – совсем не нормально.

Киран застыл и долгую секунду смотрел на меня.

– Последний Сумеречный Странник явился красавчиком. Фрэнк решил, что я возвращаю его, чтобы… ну, ты понял.

Киран нахмурился:

– А это возможно – с духом?

– Никогда об этом не думала, а теперь боюсь и спрашивать.

На миг на моем внутреннем радаре мигнула чья-то душа. Нет, не человека. Какого-то зверька? Их души не такие сложные, хотя пульсируют почти так же. Существо прогуливалось среди деревьев за моим домом.

Киран ступил на крыльцо, но к ручке не потянулся.

– Просто мы проводим вместе каждый вечер и каждую ночь. Глупо иметь два дома. Может, будет лучше – по ряду причин, – если ты, я и дети переберемся в одно место? Поближе к городу, к парням и Бриа?

Я только что пыталась расстаться с парнем, а он предлагает мне съехаться? Нет, мы оба чокнутые. И все же я едва сдержала возбуждение. Он определенно вытянул короткую спичку, но то, что он оказался в проигрыше, его вроде не беспокоило. А мне, учитывая мои чувства к нему, давить совсем не хотелось. Похоже, у нас происходила смена ролей. Сперва он пытался оттолкнуть меня, убежденный, что слишком похож на своего отца, чтобы у нас что-то сложилось. Теперь это делала я.

Да, мы определенно чокнутые – а еще, возможно, слегка туповаты.

– Так же глупо, как пометить меня?

Я улыбнулась, ожидая, что Киран наклонится и поцелует меня, но он настороженно разглядывал улицу. Нет, он не был напуган, это я чувствовала. Наверное, просто проявлял бдительность после вчерашнего.

– Глупее. – Растянув губы в ухмылке, он пожал плечами. – Есть о чем подумать.

– Я хотела сказать… – Я прикусила губу, все еще отчаянно пытаясь сохранить хладнокровие, хотя едва не лопалась от любви. – Если для удовлетворения самолюбия тебе не нужны два дома, то ты прав: совместное проживание не будет сильно отличаться от нашего нынешнего уклада. Я не против, если мой дом останется моим, чтобы я могла его продать, когда порву с тобой в следующий раз.

– Забавно, что ты полагаешь, что я не стану таскаться за тобой повсюду, как маниакальный поклонник. Ну, ты помнишь, как мы встретились?

– Да, ты преследовал меня очень упорно.

– Именно. Так что…

Я рассмеялась и закатила глаза.

– Между прочим, я все еще чувствую, что обременяю тебя. И мне это как-то не нравится.

Он погладил меня по плечам.

– Ты была брошена на самое дно этого магического мира. Я ценю, что ты хочешь сделать то, что будет лучше для меня. Но надеюсь, что однажды – очень скоро – ты поймешь, что лучшее для меня – это ты. Если ты когда-нибудь решишь, что тебе нужно покинуть Сан-Франциско, мы уедем вместе. Я не собираюсь терять тебя из-за работы – давай проясним это раз и навсегда.

Глаза мои расширились. Такого я не ожидала. Подобный сценарий даже не приходил мне в голову.

Он улыбнулся.

– Я победил. Ну, так как насчет того, чтобы съехаться…

Кровь прилила к моим щекам – и к другим, более интимным частям тела.

– А Дейзи? С ней мы не сможем далеко углубиться в магический мир.

– У нее есть то фальшивое удостоверение личности, она – подопечная страшного Похитителя Душ, находящегося под личной защитой штатного Полубога Сан-Франциско, и сама по себе – маленький кошмар, связываться с которым в здравом уме не рискнет никто. С ней все будет в порядке.

– Штатного Полубога?

Улыбка его немного померкла.

– Я правлю, но, чтобы быть признанным магическими политическими силами, мне нужно официально зарегистрироваться, что произойдет на следующем саммите. Случаи оспаривания очень редки, но…

Сколько же всего я не знаю. Мне нужно серьезно засесть за книги, если я собираюсь помогать ему. Потому что я устала быть мертвым грузом. Значит, с завтрашнего же утра закатываю рукава и принимаюсь за работу. Сразу после завтрака. Ну, или после обеда.

Слабый сигнал бродячей души приблизился, и я повернулась посмотреть, кто там выскользнет из-за деревьев. Киран напрягся:

– Что это?

– Просто… – Я прищурилась, вглядываясь во тьму, потом на всякий случай расслоила мир на явь и дух. – Узри, се конь бледный, и сидящий на нем носит имя Смерть, и Аид следует за ним.

– Что? – Киран стиснул мою руку.

Маленькое существо, взмахнув хвостом, подошло ближе. И громко мяукнуло.

– Это кошка. – Я рассмеялась.

В душе Кирана бурлила настороженность. Он так и не отпустил мою руку.

– Оборотень или простая кошка?

– Простая. – Теперь я нахмурилась. – Оборотни, даже поменяв облик, сохраняют человеческую душу. Ты в порядке? Какой-то ты нервный. Если тут появится одно из вчерашних чудовищ, я об этом узнаю. Наверное.

Он покачал головой и толкнул дверь.

– Пустяки. Давай поедим, и ты сможешь наконец творчески отблагодарить меня за ожерелье.

Глава 9 Алексис