Грех и магия

Жар прилил к щекам.

– Конечно, это просто догадки…

– Нет-нет! – Бриа подняла руки в примиряющем жесте. – Я тебя не осуждаю. Ты абсолютно права. Твои утверждения логичны. Я толком не понимаю, что ты делаешь, но ты оцениваешь Валенса беспристрастно. Не такая уж ты и глупая. – Она игриво улыбнулась.

Я промолчала, но воодушевилась.

– Кстати, о глупых. – Бриа мотнула головой в сторону гостиной, где нас ждала Клэр.

Похоже, наше мнение по поводу медиумов совпадало. Или Бриа пыталась сохранить максимум информации в тайне.

Мы переглянулись и побрели в гостиную.

– Отлично, приступаем, – сказала Клэр, когда я выдвинула кресло и села.

Широкоплечий мужчина, остановивший меня на пороге, приблизился ко мне. Он парил над землей. Ловкий трюк означал, что он полностью принял свой статус духа. Такие, как он, обычно поддаются притяжению Черты и оставляют мир живых. Но у него не было такой возможности. Он вынужден страдать здесь.

Внутри меня закипела ярость. Какая несправедливость. Валенс подрывал естественный баланс между жизнью и смертью.

Валенс должен ответить за совершенные им поступки.

Мое внимание привлекла протянутая рука Клэр. Неподалеку пульсировала заблокированная Черта.

Потусторонний ветерок растрепал мои волосы. Я не знала, откуда он дул.

– Алексис! – окликнула меня Бриа, вернув в реальность.

Ветер мигом стих, Черта истаяла в воздухе. Дом и призраки никуда не делись.

– Если ты возьмешь меня за руку, мы сможем начать, – выпалила Клэр. На ее лице читалось нетерпение.

– Хм. – Я машинально протянула руку и замерла, запоздало сообразив, что происходит. – Нет. – Я вздрогнула, заметив Джека, стоящего снаружи у окна. Он наблюдал за нами. – Я и так справлюсь.

– Надо создать круг силы, – возразила Клэр, продолжая держать руку на весу.

– Начинайте без меня, – заявила я, посмотрев на медиума и Бриа. – Во мне течет магия, так что лучше мне не… – Я замялась и показала на Клэр.

– Но мы должны…

– Ничего страшного, – быстро вмешалась Бриа. Похоже, она не считалась с мнением кого бы то ни было. – Алексис не будет участвовать.

– Нам неизвестно, здесь ли находится человек, которого мы ищем…

– Я выясню, – ответила я. – Просто скажи, кого ты ищешь, и я отвечу, тут он или нет.

Клэр раздраженно фыркнула и поджала губы. Наконец она опустила руку.

– В таком случае я не могу гарантировать результат, – лаконично сказала она. – Ладно, пусть будет по-вашему. С тебя будет спрашивать Полубог Киран, не с меня.

– Хорошо, – согласилась я и огляделась.

Любопытно, что никто из призраков, кроме громилы, не последовал за нами в гостиную.

– Ты используешь заклинания, чтобы сдержать духов? – спросила я у Клэр.

– Они освобождают пространство для твоей работы, – ответил громила вместо Клэр.

– Нет, мы не хотим… – проговорила медиум.

Я перебила ее:

– Неважно. Босс, который себя таковым не считает, только что ввел меня в курс дела.

Бриа насупилась. Брови Клэр взлетели к линии волос.

– Я собираюсь приподнять завесу и узнать, хотят ли духи почтить нас своим присутствием, – заупрямилась Клэр, зажигая одну белую и две красные свечи.

Она тряхнула маленьким колокольчиком, который прозвенел удивительно фальшиво, потом большим, и этот звук по необъяснимым причинам прозвучал для меня оскорбительно.

Медиум склонила голову и подняла руки, после чего издала громкий возглас.

Я же обратилась к призраку.

– Почему у многих из вас ожоги? – прошептала я.

– Алексис, мы должны сосредоточиться, если хотим связаться с потусторонним миром, – проворчала Клэр.

Бриа хихикнула.

– Ты чувствуешь ее? – Призрак явно намекал на Черту. – Ты живая, но… ты чувствуешь ее?

– Черту или стену, которая ее блокирует? – одними губами произнесла я.

– Что? – переспросил мужчина.

Очевидно, призраки не умели читать по губам.

– Придите к нам! – завопила Клэр. Ее голос заполнил комнату.

Двое мужчин и женщина, маячившие за порогом, растерянно переглянулись и шагнули вперед. Громила жестом остановил их, вскинув пятерню.

– Придите к нам! – Клэр подняла руки еще выше.

Призраки замельтешили, раздалось шарканье. Духи занервничали. Я углядела парня, затесавшегося в этой толпе: он пятился.

– Когда мы наталкиваемся на щит, он раскаляется, – сказал громила, с отвращением глядя на Клэр. Выходки медиума его явно не впечатлили. – Многие из нас сильны. Мы выкачиваем энергию из тех, кто входит сюда, а еще из их «игрушек». Мы используем ее, чтобы вместе атаковать щит.

Стена, щит. Да какая разница!

– И он обжигает вас? – прошептала я.

В ответ мужчина продемонстрировал поврежденную руку.

– Вы не можете вернуть себе прежнее… нормальное обличье? – спросила я, игнорируя колкий взгляд Клэр.

– Раны не исцеляются, даже если мы меняем форму. – Мужчина превратился в уверенного парня с мускулами. Но кожу покрывали волдыри, ногтей не было и в помине.

– Надо же. – Я никогда не слышала ни о чем подобном. Впрочем, я вообще не сталкивалась с призраками, которые бы так себя вели. – Бриа…

– Тут есть кто-нибудь? – громко позвала Клэр. От ее дыхания пламя свечей замерцало.