Грех и невинность

Джейн с удивлением отметила про себя, что он пытается оправдаться перед ней.

— О-о, — только и вымолвила она. — А я смогла бы выстрелить в слуг. Если бы меня вынудили на это.

— Леди Джейн Бомон, с каждым днем вы поражаете меня все больше и больше.

Сорочка Кристиана намокла от стекающих с волос капель и теперь прилипла к телу. Джейн могла отчетливо разглядеть тугие мышцы на груди и маленькие коричневые соски. Исходящий от кожи Уикема свежий аромат апельсина и бергамота дразнил ноздри Джейн. Опершись одной рукой о стену, Кристиан склонился к ее губам…

— Милорд. — По коридору спешил пожилой мужчина в очках.

— Это Хантли, — пробормотал Кристиан. — Мой секретарь.

Хантли выглядел как чопорный английский слуга, попавший в водоворот событий: седые волосы ежиком топорщились на голове, очки съехали набок, а вздыхал он так, словно нес на своих плечах все бремя мира.

— Мы отыскали Мэри и привезли ее вместе с этим подлым лакеем назад, прежде чем они успели пожениться. Девушка слишком расстроена и никак не возьмет в толк, что была чудом спасена. Она не хочет разговаривать ни с кем, кроме вас.

Кристиан хлопнул ладонью по лбу:

— Я совсем забыл о Мэри. — Он повернулся к Джейн: — Одна из проживающих в доме девушек сбежала с лакеем в Гретна-Грин.

Мэри — нахалка, флиртовавшая с Уикемом в гостиной.

— Я должна принять ванну, — сказала Джейн. — А вы могли бы повидать Мэри.

— Спасибо, дорогая, — пробормотал Уикем, и Джейн заметила, как седые брови Хантли неодобрительно взметнулись вверх.

Они поползли еще выше, когда Кристиан взял ее руку и прижался губами к обнаженной ладони. Джейн ведь сняла свои рваные черные перчатки. Ей показалось, что кожу в том месте, где коснулись губы Уикема, обожгло огнем. Он неспешно перебрался к запястью…

Джейн окатило волной разнообразных ощущений. Она испуганно охнула. Пошатнулась. Совершенно непристойно захныкала и вынуждена была опереться рукой о стену.

Ее взгляд встретился с голубыми глазами Кристиана. Они на мгновение потемнели, напомнив Джейн полночное небо, а вскоре вновь приобрели свой привычный цвет.

— Наслаждайтесь ванной. Вы это заслужили.

Джейн не могла оставить Дел, и, как бы опасно это ни было, она не могла оставить Кристиана.

— Я останусь, — прошептала она.

Широкая улыбка осветила лицо Уикема. После чего он повернулся и ушел вместе со своим секретарем.

А вот Джейн стояла, как будто единственный поцелуй в запястье лишил ее способности передвигаться.

В ванной комнате клубился пар, благоухающий ароматом роз. Запах был божественным. Джейн вошла внутрь, соблазнившись теплом.

Служанки помогли ей освободиться от ужасного траурного платья, корсета и сорочки. Кристиан подумал обо всем. На краю ванны висело пушистое полотенце, а на холодном полу лежал толстый коврик для ног. И тут к Джейн вернулся здравый смысл. Все это устроил не Кристиан, а слуги, привыкшие исправно исполнять свои обязанности дому.

Мерцало пламя свечей, в камине ревел огонь. А на поверхности воды плавали нежные лепестки роз.

Вот это наверняка сделал Кристиан.

Джейн погрузилась в теплую воду, прикрыла глаза и постаралась вспомнить события сегодняшней ночи. После того, как они усадили Дел в экипаж, Кристиан растолкал экономку. Ничего спросонья не понимая, эта отвратительная с виду женщина принялась сначала ругаться, а потом зарыдала, уверяя незнакомцев в том, что ничего не знает о невинных девушках, мужчинах в масках и леди Тревор. Только по всему было видно, что она лжет. Чтобы защитить женщин, Кристиан оставил в пансионе своих людей.

И все же всем этим несчастным необходимо было вернуться домой. Только вот Джейн боялась, что некоторым из них некуда было возвращаться. На какое-то мгновение мысль об этом тяжким бременем легла на ее плечи.

Джейн потерлась благоухающим розами мылом и вымыла волосы. Служанки принесли чистой горячей воды, чтобы она смогла ополоснуться, а потом закутали ее в подогретое полотенце.

— Халат для вас, миледи. — Одна из служанок протянула Джейн тонкий пеньюар из розового шелка.

— Спасибо. — Закутавшись в халат, Джейн надела мягкие домашние туфли. Когда Джейн сушила волосы у камина, служанка сказала:

— Его светлость просил передать, что вашей тетушке послали записку.

Тетя Регина! Господи, Джейн едва про нее не забыла.

Как мило, что Кристиан вспомнил о ней. Наверняка он думал о Джейн. А иначе чем объяснить такую внимательность?

Выйдя из ванной комнаты, Джейн направилась в спальню Дел. Ей хотелось еще раз убедиться, что она действительно там. Дел мирно спала в своей постели с разметавшимися по подушке темными волосами. А потом Джейн увидела Кристиана.

Он сидел в кресле возле камина, закинув ногу на ногу и подперев рукой подбородок. Он смотрел на сестру, и Джейн поймала, себя на мысли, что еще никогда не видела в его взгляде такой нежности.

Должно быть, ему хотелось остаться одному. Джейн попятилась… но Кристиан бесшумно вскочил с кресла и поймал ее за руку прежде, чем она успела выскользнуть за дверь.

— Вы, должно быть, хотите спать, — хрипло прошептал он. — Но сначала я хочу сделать вот это…