Грех юности моей

Глава 20

Валерия облегчённо вздохнула. Наконец-то она разыскала дом Андрея. Слабо толкнув покосившуюся калитку, она неуверенно зашла во двор. Внимательно оглядевшись по сторонам, она громко крикнула:

– Хозяева, есть кто дома?

Никто не откликнулся. Валерия позвала ещё раз. Подождав немного и не дождавшись ответа, она прошла к низкой, провисшей двери, и дёрнула ее. Она была не заперта. Валерия несмело зашла и ещё раз позвала хозяйку. И снова молчание в ответ. Пройдя внутрь и заглянув во все комнаты, Валерия разочарованно хмыкнула:

– Ну, вот, никого нет дома. Где же мне теперь искать?

Выйдя снова во двор, она уже хотела было сходить к соседям, чтобы спросить у них, где можно разыскать мать Андрея, но как раз в этот момент, та показалась у калитки.

– О, здравствуйте, обрадовалась Валерия. Вы мать Андрея? – приветливо улыбнулась она худенькой, ссутулившейся женщине.

Мария Викторовна окинула гостью изучающим взглядом. Дама была явно не из простых.

– Да, – кивнула она, – поспешно зайдя во двор. – А что, с ним что-то случилось? – заволновалась она.

– Да нет, – успокоительно произнесла Валерия, – вы не пугайтесь, с ним всё хорошо, только мне кое-что о нём нужно узнать.

Мария Викторовна ничего не понимала:

– Что узнать? Кто вы? Где он вообще сам? Написал мне после того, как отслужил всего лишь одно письмо, и всё. Я уже и не знаю, что думать.

– Он в Москве…

– В Москве? Что он там делает? – озабоченно всплеснула руками Мария Викторовна. – Это всё Палыча работа. Это он постоянно уговаривал его туда поехать. Научил его людям морды бить, а потом ещё и заслал неизвестно куда. Ой, мне их дружба всегда не нравилась, – с тревогой посмотрела она на Валерию. – Что с ним? Ведь неспроста вы сюда приехали?

Валерия обрадовалась, что речь сразу зашла о нужном ей человеке. Именно этого Палыча она и искала.

– А где этот Палыч живёт? Мне нужно ему кое-что передать.

– Ну, вот, даже там, в Москве он только о своём Палыче и думает, – обиженно пробормотала Мария Викторовна. – А о матери и не вспоминает.

– Да нет, вспоминает, – виновато посмотрела на пожилую женщину, Валерия. – Он вам огромный привет передавал.

– Ну, и на том спасибо, – устало вздохнула Мария Викторовна.

– Так где мне этого Палыча разыскать? – чувствовала себя неловко Валерия.

– Да что его искать, вон, через три дома живёт, – махнула рукой в нужную сторону, женщина. – Я только что мимо его двора проходила, так он там у себя под навесом сидел, табуретку чинил.

Валерия обрадовалась.

– Так я тогда побегу. Можно я у вас свою сумку оставлю?

– Ну, конечно, давай мне её, – взяла из рук гостьи небольшую сумку Мария Викторовна. – Беги к Палычу, а я пока ужин приготовлю. Небось, голодная с дороги.

– Да нет, не беспокойтесь, – отмахнулась Валерия, – мне ничего не надо. Я сегодня сразу же назад.

– Да куда ж ты на ночь глядя. У нас так поздно автобусы не ходят. Я тебя сегодня никуда не отпущу. Мне нужно тебя обо всём расспросить. Мне же о сыне хочется всё узнать. Я ведь переживаю.

Валерия не стала спорить. Согласно кивнув, она побежала к дому Палыча. Оказавшись у его калитки, она замешкалась. Тот действительно сидел во дворе под деревянным навесом, пристроенным к дому. Валерия, некоторое время раздумывала, как к нему обратиться, потом несмело крикнула:

– Алексей!

Мужчина моментально вздрогнул и растерянно посмотрел в сторону Валерии. Его давно так никто не называл. Здесь для всех он был просто «Палычем». Он встал и быстрым шагом направился к загадочней гостье. Она была ему незнакома. Откуда же она тогда его знает?

Когда Алексей подошёл совсем близко, и Валерия смогла рассмотреть его лицо, она просто остолбенела от ужаса. Вместо видного мужчины со светлыми голубыми глазами и завораживающей, притягивающей к себе улыбкой, каким она видела его на фотографии, перед ней предстал совершенно чужой с изуродованным лицом человек, при виде которого, она непроизвольно съёжилась от страха.

Алексей, привыкший к такой реакции, подошёл к калитке и гостеприимно её открыл.

– Проходите, – суровым голосом произнёс он, отчего Валерия ещё больше испугалась. – Проходите, не бойтесь, – заметил её нерешительность Алексей.

– Я, может, ошиблась, – стала сомневаться в правильности своих выводов Валерия.

– Ничего вы не ошиблись, проходите, – взял её за руку и завёл во двор Алексей.

Валерия, почувствовав его сильную руку, внутренне вздрогнула.

– Да не бойтесь вы меня, – властно произнёс он, – Проходите, пойдёмте, вон, под навесом сядем. – А хотите, можем в дом зайти. Прохладно уже.

– Нет, нет, – дрожащим голосом произнесла Валерия, стараясь не смотреть на мужчину, – мне не холодно. Под навесом очень хорошо. – Она прошла и села на табуретку, которую он только что починил. – Вы не беспокойтесь.

Алексея позабавил её испуг. Сев напротив неё, он всё тем же суровым тоном спросил:

– Ну, я слушаю?.. Что вас привело ко мне? Вы из Москвы?

– Да, – Валерия виновато смотрела мимо Алексея. – Ей было и стыдно и страшно.

Он понимал её состояние и не осуждал.

– Ну? Я вас слушаю…