Грех с ароматом полыни

– Зачем? – Егор уже полез за телефоном.

– Затем, что искала я нижнее белье ей в больницу позавчера. И наткнулась… – Она скорбно поджала губы.

– На что?

– На клад наткнулась. Шкатулка, а в ней… В общем, сами увидите. Мне сил нет в себе это носить. А вдруг она помрет, так и не придет в себя? А мне что, в себе это носить? Ключи у меня были, еще обвините в чем-нибудь. Вызывай, короче, своих…

– Почему информация о том, что один из фигурантов дела попал в ДТП, прошла мимо вас? – Временно исполняющий обязанности начальника их отделения полиции скупо цедил по слову.

Потому что у девчонки было алиби, потому что показания ее не представляли никакого интереса для следствия, которое намеренно стопорилось предшественником – полковником Строгиновым. Потому что, черт побери, дело это отдали другому человеку. А он если и искал что-то, то искал по собственной воле и не в том направлении.

Это все мог бы сказать сейчас Егор в свое оправдание. Но молчал. Потому что оправдания ему не было. И не только потому, что информация о происшествии прошла мимо него. А потому, что он упустил из виду тот факт, что продавец третьего ограбленного ювелирного магазина бизнесмена Сергеева – Татьяна Глушкова, состояла в отношениях с помощником Сергеева – Пашей. И этот факт подтвердила ее соседка, узнав его по фотографии.

– Любовь у них была, это точно. Он ей и квартиру купил, она хвасталась. Он ей и драгоценности дарил, – подтвердила она же под протокол.

Он молчал, потому что он все время шел по ложному следу. Он поначалу пытался соединить все три грабежа в одно дело. А это было не так.

– А как?! Как, майор?!

– Думаю, что третье ограбление, совершенное Денисом Илюхиным, имело ряд последствий, в частности убийство Котова и убийство самого Илюхина. И дело все именно в этой торговой точке, а не в серии ограблений как таковых.

– Ох, господи! Ты меня совсем запутал! – возмутился врио и швырнул свои очки в тяжелой оправе на стол. – Уже установлено, что Сергеев не торговал ни конфискатом, ни контрафактным товаром, я лично проверил. Он, выходит, совершенно чист. Кристален в этом отношении, можно сказать. А что с этим его магазином не так?

– Я подозреваю, что именно в этом магазине под видом драгоценностей продавались подделки, – протолкнул Егор сквозь пересохшее горло.

– Какие подделки? – не понял полковник.

– Бижутерия.

– Поясни, – потребовал врио, сел к нему боком и прикрыл глаза.

– Я думаю, что…

Эта неожиданная мысль настигла Егора после того, как ему позвонил Вова Сучков и с тихим смешком сказал:

– А Паша-то молодец! Дарил своей возлюбленной бижутерию.

– То есть? – не сразу понял Егор и тут же догадался. – Хочешь сказать, что содержимое ее шкатулки – стекляшки?

– Так точно, товарищ майор. Очень красивые, очень искусные, но стекляшки. Есть пятьдесят на пятьдесят. Пара камней – стекло, пара настоящих. Сама бы она никогда не доперла. Если бы только в ломбард не снесла.

И вот тут мысли прорвало!

Ломбард…

Ювелир Громов, которому принесли гору краденых драгоценностей и который отказался сразу за них заплатить. Он наверняка выставил Дениса из квартиры, рассказав тому, что именно он выкрал. Просто посмеялся над ним. А потом решил нажиться и позвонил человеку, который отвечал у Сергеева за всю безопасность сразу. И возможно, возможно, принялся шантажировать. И его не стало. И Дениса не стало. А до этого не стало – почти не стало – Татьяны.

Егор уже звонил в больницу. Прогнозы были неутешительными.

– То есть, по твоим соображениям, один из магазинов Сергеева продавал бижутерию?! – Полковник резко повернулся к Егору. – Это серьезное обвинение, майор. Нужны доказательства. Сергеев серьезный мужик. У него адвокатов – контора целая. Что ты ему предъявишь? Шкатулку со стекляшками, которую нашли в простынях одной из его продавщиц? Вот если бы нашлись те – краденые – драгоценности. Это уже улика. А они пропали из дома Громова. Что его сын? Явился на допрос?

Егор сверился со временем.

– Через полчаса.

– Хорошо. Тряси его. Если что удастся узнать… Если будет хоть какой-то документ, подтверждающий вину Сергеева и его помощника, мы их закроем. Что по убитому в дачном поселке? Удалось установить его личность?

– Никак нет, товарищ полковник. Но мною отправлен запрос в Калужскую область.

– Думаешь, этот покойник тоже из одной деревни? – скептически скривил рот полковник.

– Проверяю.

– Ну-ну… Как будут результаты, сразу ко мне. Да… И осторожнее с Сергеевым. Серьезная фигура. Если оскорбится, замучаемся отписываться. А вот помощника его на допрос пора пригласить. В официальном, так сказать, порядке, а не для беседы. Жду результатов!

Егор тут же позвонил Еве и все ей рассказал и попросил, нет, он умолял ее – быть осторожнее. Все шло к финалу. Страшному разоблачительному финалу.

Глава 30

– Привет, малышка. Как дела? Давно не виделись. Я соскучился.

Голос Даниила в телефонной трубке был похож на растопленный мед, вытекающий из кувшина прямо ей в уши.

Ева, не открывая глаз, даже сунула мизинец себе в правое ухо – проверить.

– Привет, – отозвалась она сонным голосом.