Грехи ассасина

Следом за сыновьями из подвала появился Билл в горящем комбинезоне. Он нес на руках Флоренс. Голова хозяйки, вернее, то, что от нее осталось, болталась при каждом шаге. Тигард крепко прижимал к себе жену, чавкая по грязи босыми ногами.

Рыжеволосый при виде их зашелся хохотом. Перед глазами Раккима пробежали строчки из файла с данными на Полковника. В отчете приводилась информация о его заместителе. Грейвенхольц, маньяк из пограничных бригад, с белой, точно скисшее молоко, кожей и рыжими волосами. Хладнокровный убийца, испытывающий истинное удовольствие от причиненной кому-то боли. Да, его действия здесь полностью соответствовали характеристике.

Осторожно положив Флоренс на клумбу, Тигард дохромал до уцелевшей стены, взял древнюю косу и, покачиваясь, двинулся к налетчикам. Ржавый инструмент волочился следом за ним, оставляя в земле глубокую борозду.

Грейвенхольц, попыхивая сигаретой, приказал своим людям отойти.

— В амбаре кто-нибудь есть? — произнес он в микрофон. Потом кивнул, не сводя взгляда с горящего дома.

Тигард смахнул с ресниц капли дождя. Он никак не мог сосредоточиться.

— Лейтенант! — крикнул Грейвенхольц в открытую подвальную дверь. — Ты меня разочаровал. Покинув пост, ты показал дурной пример. Кем бы мы были, если бы каждый устанавливал свои правила? — Собственное высказывание, казалось, развеселило его. Взгляд его упал на хромавшего к нему Тигарда с косой. — Ребята, смотрите, да это же сам дедушка-смерть.

У Билла вспыхнули волосы. Дождевые капли шипели, упав на него.

— В следующий раз думай, кого приглашаешь в свой дом, — сказал Грейвенхольц. — Такой человек, как лейтенант, не оправдавший доверие своих товарищей… кто знает, что бы он сделал с вами, не подоспей мы вовремя. Клянусь дьяволом и ржаным виски, ты должен поблагодарить меня, хотя бы из вежливости.

Тигард с трудом держался на ногах.

— Я знаю… знаю, кого приглашаю в дом… ты, сволочь.

Грейвенхольц бросил окурок ему в лицо.

Из подвала донеслись хлопки. Взрывались боеприпасы. Или консервированные персики Флоренс. Как бы то ни было, звуки привлекли внимание рыжеволосого. И не только его самого, но и подчиненных.

— Лейтенант, выходи! — крикнул он. — Угощу тебя сладким чаем.

Тигард собирался с силами. Опершись на здоровую ногу, он поднял глаза на Грейвенхольца. Ракким пытался молча подбодрить его. Зашептал молитву, глядя в озаренное пожаром ночное небо.

Билл выпрямился и взмахнул косой.

Его удар достиг цели. Лезвие скользнуло по груди налетчика. Силы фермера вполне хватало, чтобы разрубить Грейвенхольца пополам. Распороть по всей длине. Однако рыжеволосый остался жив. Он лишь заорал и попятился. Вылезшая из разреза на куртке подкладка пропиталась кровью. Ракким глазам своим не поверил: заместитель Полковника не носил под одеждой бронежилета, тем не менее заведомо смертельный удар скорее привел его в ярость, нежели причинил серьезное повреждение.

— Проклятье! Ты сделал мне больно, грязный крестьянин! — Рыжеволосый вырвал из рук фермера косу и сломал деревянное косовище, точно карандаш. — Говори, где лейтенант?

Билл стоял перед ним с опаленными волосами и бровями.

— Где он?

Тигард посмотрел на тела сыновей. На мертвую жену. Снова повернулся к нему.

— Лейтенант? Да в доме. С распоротым брюхом. Сходи глянь.

Грейвенхольц вонзил в грудь фермера деревянный обломок.

— Не указывай мне, что делать, деревенщина! — Рыжеволосый ударил ладонью по концу косовища, и оно проткнуло Билла насквозь.

Губы Тигарда беззвучно зашевелились.

— Что? — Командир налетчиков приложил ладонь к уху. — Я тебя не слышу.

Фермер опустился на колени, свернулся калачиком. Тело его сотряслось в конвульсиях, но вскоре замерло.

— Ройс, сажай птичку, — произнес Грейвенхольц в микрофон, осматривая куртку. — Этот сукин сын испортил мой лучший летный костюм. — Он повернул голову в сторону свинарника.

Ракким приник к огромной туше. Шаги раздавались все ближе и ближе. Бывший фидаин успокаивал животное, поглаживая его круглый бок. Грязь под ним вдруг сделалась теплой — свинья помочилась.

— Эй, свинка. — Поставив ногу на ограду, Грейвенхольц почмокал губами. — Иди сюда.

Ракким прижал лицо к земле и краем глаза наблюдал за рыжеволосым. Тот находился совсем рядом. Бывший фидаин видел царапины на его ботинках. Если этот подонок резко повернется или качнется на каблуках, значит, обнаружил кого-нибудь из них. У Раккима хватит времени отреагировать. Он успеет выпрыгнуть из загона и выпотрошить Грейвенхольца, прежде чем солдаты откроют огонь. Возможно даже, пока пули не сразили его самого, ему удастся полюбоваться, как рыжеволосый растерянно пытается запихнуть кишки обратно в брюхо. В конце концов, Аллах отличается милосердием.

Вертолет приземлился на лугу возле свинарника. Сел аккуратно и тихо, словно пушинка или парашютик одуванчика. Двое налетчиков затащили тело убитого товарища в задний отсек. Один, отстав от остальных, принялся стягивать кольцо с пальца Флоренс.