Грехи сердца

Спасибо моему редактору Таре Парсон чей энтузиазм по поводу этого проекта безграничен. И за то, что позволила увидеть мои работы ее глазами. Моему агенту Карен Солем,котораящедроподелиласьсомнойсвоеймудростью и опытом, ответив на все мои бесконечные вопросы, и дала щедрый толчок в правильном направлении.

Всем из «Harlequin Books», кто помогал этой еще маленькой книжке, перепрыгивающей с места на место на своем пути.

Нэнси Фрост, за больше чем десятилетие, проведенное рядом со мной. Мишель Роуен за ленчи, объятия, увлекательные беседы и минуты, проведенные в чтении. Энн Кристофер, Кэролайн Линден, Кристин Кук/Эстор, Лоре Девоти и Салли Маккензи, потому что они делают хорошие вещи еще лучше, а трудные легче, и потому что вместе мы сочиняем больше нового в литературе.

Спасибо моей семье: Дилану – моему свету, Шеридан – моей радости, и Хеннингу– моей вечной любви.

И особая благодарность моим читателям, которые открывают двери и впускают мои истории.

Посвящается памяти Маргарет Шорбах, которая сыпала шутками до самого конца и наслаждалась каждым днем.

«Смотри. Слушай. Оценивай. Проверь и исправь. Меня учил этому отец. Когда я был ребенком, я думал, что "проверить и исправить" – это самое важное. Гнев моего отца по своей природе был физически осязаем, и если я схватывал не достаточно быстро, то вполне мог ощутить его на себе. Если он был в хорошем настроении, мне разрешалось иметь собственное мнение. Если же его настроение было на грани срыва – на острие лезвия – такое право у меня отнималось. Я продолжаю смотреть, слушать, оценивать, проверять и исправлять, но использую эти инструменты, чтобы сформировать обо всём собственное представление, а не следовать напутствиям отца. Это заняло некоторое время. С моим добрым старым папочкой порой просто невыносимо иметь дело».

Даган Крайл.

Глава 1

Спасите меня от бога, который крадет души,

Кто упивается гнилью, и живет на том, что сгнило,

Кто в долгу у темноты, и живет во мраке,

Кого боятся те, что находятся среди безжизненных существ.

Кто он? Он – Сет.

Он – Сутех[4] .

Египетская книга мертвых, глава 17

Чикаго, Иллинойc, одиннадцать лет назад

В подвале заброшенного завода в дальнем углу комнаты на грязном матрасе сидела женщина. Запястья и лодыжки её были связаны желтой нейлоновой веревкой. Со склонённой головы на лицо падали темные блестящие локоны. Резкий яркий свет над головой акцентировал внимание на изогнутой линии спины.

Страх заставлял смертных кричать. Дагана Крайла заинтересовало, почему же сейчас этого не происходило. Мужчина передвинулся, чтобы лучше видеть через полудюймовую щель в двери. Небольшая пустая комната без окон. Бетонный пол. Стены из ДСП.

На матрасе пятна. Старые, красно-бурые, темные и густые. Чья-то кровь.

«Не её. Пока нет».

Однако тот, кто оставил девушку здесь, вернется. Так что у нее достаточно причин бояться. Кричать. Женщины ещё и плачут. Но не эта.