Грехи в наследство

— Как наши успехи? — жизнерадостно пропела она в трубку.

При одном звуке ее голоса на меня моментально накатило раздражение. Ну что я могла сказать? Что взялась не за свое дело и меня ничего не получается?

— До успехов пока далеко. В данный момент возвращаюсь из родных мест вашего супруга, — уклончиво отозвалась я, от всей души надеясь, что ответ ее удовлетворит, и она от меня отвяжется.

— Неужели? — ахнула Алла Викторовна и тут же принялась делиться новостью с кем-то находящимся рядом с ней.

— Вы не одна? — спросила я.

— Тут со мной Степан. Можейко… Минуту, Анечка.

Разговор прервался, и некоторое время до меня доносилось лишь какое-то приглушенное мужское бормотание.

— Вы меня еще слушаете? — послышалось наконец из трубки. Это после довольно долгой паузы снова заговорила Алла Викторовна. — У меня к вам предложение. Не хотите заехать ко мне? Расскажете о поездке.

И без того не блестящее настроение окончательно испортилось.

— Говорить особо не о чем, — с неохотой пробубнила я.

— Ну, Анечка! Будьте умницей, не отказывайтесь, — пропела Алла Викторовна и с легким смешком добавила:

— Как-никак вы на меня работаете и, значит, должны время от времени докладывать о результатах.

«Чтоб тебя!» — в сердцах подумала я.

— Ну так что? — не унималась Алла Викторовна.

— Уже еду.

Всю дорогу до загородного дома Ефимовых я клокотала от злости. В первую очередь костерила конечно же Голубкина. Если б не он, вовек не ввязалась бы я в эту историю. И тогда не пришлось бы по первому щелчку катить на другой край Москвы, отчитываться о проделанной работе. Себя тоже ругала, но уже не так свирепо. Конечно, я соблазнилась большим заработком и села в калошу, но у меня на то было оправдание: я женщина одинокая и мне нужно самой думать о хлебе насущном! Хотя, несомненно, виновата! Знала же, что не за свое дело берусь. У меня хорошо получается одно-единственное — предметы старины разыскивать. А раз так, то и занималась бы любимым делом! И нечего было соваться в чужую епархию.

Когда я входила в комнату, где меня поджидали Алла Викторовна и Можейко, настроение было хуже некуда.

— Ну наконец-то! Мы уже заждались, — с легким недовольством обронила хозяйка.

— Подожди, Алла, — остановил ее Можейко, с беспокойством вглядываясь в мое лицо.

В отличие от Аллы Викторовны, поглощенной исключительно собственной персоной, Степан Степанович оказался человеком наблюдательным и сразу заметил, что со мной что-то не так.

— Что случилось? — с беспокойством спросил он.

— Ничего чрезвычайного. Просто у меня ничего не получается.

При этих словах возившаяся у стола с чайными чашками Ефимова встрепенулась. Бухнув заварочный чайник тонкого английского фарфора на поднос так, что жалобно зазвенела крышка, она с возмущенным недоумением переспросила:

— Не получается? Вы хотите сказать, что столько времени потрачено, а результатов до сих пор нет?!

Не желая пускаться в унизительные объяснения и расписываться в собственной беспомощности, я лишь молча кивнула.

Алла Викторовна тут же пошла красными пятнами:

— Как же так? Мы ведь на вас рассчитываем!

При этих словах меня бросило в жар. Еле сдержалась, чтобы не сорваться и не наговорить ей резкостей, я намеренно тихо произнесла:

— Я вас предупреждала, что это не мой профиль. И оказалась права. Я взялась не за свое дело, и оно оказалось мне не по силам.

— Однако… — тут же завелась Алла Викторовна, щеки которой от возмущения полыхали алым цветом.

— Дамы, дамы! — встревоженно воскликнул Можейко. — Только без взаимных упреков! К чему это? Давайте лучше поговорим спокойно.

Мы с Аллой Викторовной разом посмотрели на него, и Степан Степанович тут же воспользовался возможностью навести порядок.

— Алла, сядь и минуту помолчи, — мягко, но твердо приказал он Ефимовой.

Та заколебалась, но потом все-таки подчинилась и с сердитым видом уселась на диван.

— Отлично, — похвалил ее Можейко и обратился ко мне. — Теперь вы, Анна. Давайте разберемся, что вас так расстроило. Это связано с поездкой в Вуславль?

Ни объяснять, ни рассказывать что-либо мне не хотелось, но и грубо послать Можейко с его расспросами к чертовой матери язык не поворачивался. Этот человек не был виноват в том, что задача оказалась мне не по зубам. Поколебавшись, я неохотно призналась:

— Отчасти.

— Может, расскажете?

— Если хотите…

— Конечно, хочу! Мне безумно интересно, что могло вас так расстроить.

— Я опять ничего не нашла, — уныло пробормотала я, и воспоминание о последней неудаче вновь всколыхнуло во мне острое недовольство собой. — Каждый раз одно и то же. Вот, кажется, нащупала! Вот она, путеводная ниточка. Начинаю разматывать клубок, и вдруг бац, ниточка рвется. Все. Тупик. Дальше пути нет.

— К чему так нервничать? — улыбнулся Можейко. — Это всего лишь работа. Какие шаги вы предпринимали?

Наверное, мне и самой хотелось обсудить ситуацию, иначе с чего бы я начала рассказывать?

— Герб показался мне наиболее перспективным. Начала с него.

Можейко ничего не сказал, но кивнул одобрительно. Похоже, он придерживался того же мнения, что и я. А я, слегка приободренная, продолжала уже с большим воодушевлением: