Грехи за сигареты

— Что с ним? — спросил Сэм, приземлившись рядом со мной.

Я пожал плечами. Как ни старались наши родители сблизить нас с Итаном, единственное время, когда мы были вместе — это каникулы.

* * *

В раздевалке после игры я снял свою майку и заменил её на футболку тёмно-синего цвета.

Пока я переодевал шорты, в комнату ворвался смех. Я не мог видеть, кто находится по другую сторону шкафчиков, но сразу же узнал голос Итана.

— Ты видел моего кузена-неудачника? Он думает, что лучше всех остальных, в то время как мои показатели обгоняют его на целую милю, — хвастался он. — Мой папа говорит, что в этом году меня сделают капитаном. Это будет отлично смотреться в моём резюме в колледже.

Я хмыкнул под нос.

Мы с Итаном оба знали, что его хвастовство было ложью. Его могут сделать капитаном, но это будет не из-за статистики или навыков. В любом случае, колледж не был для меня приоритетом — я хотел стать профессиональным футболистом. Играть за одну из лучших команд в мире, смотреть вверх после забитого гола и видеть тысячи людей, слышать, как они радуются и скандируют моё имя. Когда я был на поле, вся боль и чувство потери исчезали. И я не искал запасной вариант. Запасной вариант часто означал, что вы не уверены в успехе, а если это так, значит, вы не выкладываетесь на сто процентов, по крайней мере, так я это понимал.

У мамы была другая точка зрения. Я играл в футбол с тех пор, как себя помню, гоняя мяч по двору. Потом мама познакомилась с моим отчимом, который был тренером местной футбольной команды, поэтому неудивительно, что со временем я стал действительно хорошим — одним из лучших игроков в команде.

Я не потрудился обличить Итана в его лжи.

* * *

Это был второй раз, когда я видел её за последние несколько недель. Я заметил её на парковке, когда направлялся к своему побитому грузовику. Её золотистые волосы развевались позади, и она обхватывала себя руками, когда дул ветер. Я побежал, чтобы догнать её.

Сумка с моим тренировочным снаряжением подпрыгивала у меня на бедре. Я замедлил шаг, когда до неё оставалось несколько футов.

— Ты ведь не избегаешь меня?

При звуке моего голоса она повернулась и недоверчиво посмотрела на меня.

— Избегала тебя? Почему ты так говоришь?

— Я тебя редко видел.

Прядь её волос растрепалась на ветру, и она убрала её за ухо.

— Это у тебя есть история избегания меня.

— Ого, Саванна, ты меня ранила.

Я положил руку на сердце, но она была права. Хотя последние несколько лет я держался в стороне ради её блага, я не думал, что она так это воспримет.

— Тебя подвезти? — спросил я.

— Э-э…

Она указала на красный внедорожник, который остановился на другой стороне парковки. Я заметил её друга Джейка на переднем сиденье и пожилого мужчину за рулем. Я предположил, что это его отец.

— Точно, это твоя машина.

Я почесал затылок.

— Да. Спасибо.

Она повернулась, чтобы уйти, но потом приостановилась и украдкой взглянула на меня.

Я провел рукой по волосам и позвал её.

— Саванна? — она снова повернулась. Её глаза, поймав солнечные лучи, сверкнули золотистым оттенком, что вызвало во мне благоговение. Возникла пауза, пока я размышлял, какого чёрта я делаю. Я знал, что не должен этого делать, но моё тело заставило произнести следующие слова: — Не хочешь как-нибудь потусоваться?

Она опустила взгляд, и улыбка заиграла в уголках её рта.

— Потусоваться? — спросила она, словно проверяя слова на губах.

— Да, — мой голос прозвучал непривычно даже для меня. Мой взгляд был прикован к ней. — В эти выходные я буду в отъезде на футбольных финалах, но как насчёт следующей пятницы в восемь?

Она прикусила щеку. Я ждал, что она отвергнет моё предложение. Я не стал бы обижаться на неё. Такая девушка, как она, лучше знала, как плохо связываться с таким парнем, как я. Но она удивила меня.

— Я бы хотела.

ГЛАВА 9. Шаг за шагом

Саванна

Воспоминания — необычная вещь. Как они хранятся и вспоминаются? И почему мы не можем вспомнить всё? Почему одни воспоминания возвращаются сразу, а другие нет?

Я зашевелилась во сне и перевернулась на бок…

Маслянистое солнце грело мою кожу, пока я кружилась на пышной зеленой лужайке. Была весна, моё любимое время года. Трава, покрытая росой, щекотала подошвы моих ног. Я закрыла глаза, и чувства взяли верх. Вдалеке щебетали птицы, а ветерок доносил сладкий аромат красивых цветов из маминого сада, которые она посадила не сама.

Мне было пять лет. Папа только что купил мне наряд, в котором я была. Он уезжал на работу на несколько недель. Подарки были его способом наверстать упущенное время, но время нельзя было купить. На этот раз это были белые чулки, боди-комбинезон персикового цвета и пачка, усыпанная крошечными блестящими камешками, которые он называл стразами — они сверкали на солнце. Но я этого не видела. Мои глаза были закрыты, а руки вытянуты, когда я кружилась.

Я уже некоторое время посещала уроки танцев в школе — академии, ещё одно модное слово. Это было занятие, пока мои родители были заняты.