Грехопадение

Я пообещала. Я пообещала, когда мне было семнадцать, и она нашла меня после попытки самоубийства. Она не только нашла меня, но и спасла. Она сказала, что ей снился прекрасный ангел с огромными золотыми крыльями, и он сказал ей, где найти меня. Я не могла сомневаться в её сне, как и не могла сомневаться в том, что это был ангел, потому что только так кто-то мог узнать, как или где найти меня.

Я рано уехала в школу тем снежным утром, даже прежде, чем Леа проснулась. Я была вовлечена в ранний утренний музыкальный кружок, поэтому у неё не должно было возникнуть сомнений, что я была там. Вместо того, чтобы поехать в школу на автобусе, я прыгнула в поезд и вышла в отдалённом районе, окруженном заповедником «Залив Ямайка». Я прошла, по меньшей мере, две мили в густой лес. Три или четыре дюйма снега покрывали землю. Я маскировала следы большой сосновой веткой, которую сорвала с дерева. Прислонившись к холодному дереву, я поднесла бритву к своим запястьям. Никаких слёз, никаких сожалений. Я не хотела жизни Грейс Тейлор — жизни девочки-подростка, только что потерявшей своих родителей, и которой нужно было научиться ходить заново после того, как её тело было искалечено в автомобильной катастрофе. Снаружи больше не было видно никаких повреждений, но внутри её тела был хаос, и я больше не хотела находиться в ней. Я не хотела быть в теле подростка: все страдания, все нужды и жажды были непрерывными. Худшими были её воспоминания, такие яркие и такие реальные. Я ненавидела то, что Грейс ушла, а я была здесь. Она бы стала просто удивительной. Но вместо неё там была я, в поисках кого-то.

Я знала, что душа Грейс ушла, я знала, как и всегда, что в тот день, когда я появилась в её теле, спасения для неё не осталось, но я пыталась. В первое время я пыталась втолкнуть свой дух. Я хотела, чтобы она жила. Господи, ей было всего четырнадцать. Родители везли её покупать платье для первых танцев. У неё даже было свидание с самым симпатичным парнем в школе, Лукасом Фрайзером.

Я боролась против её тела, но оно поглотило меня. Я боролась, пока её тело лежало в коме на больничной койке чуть больше шести месяцев. Именно тогда Габриэль пришел ко мне, впервые за все жизни. Я думала, что была забыта, но он держал мою душу в своих руках, пока я не проснулась как Грейс, успокоив мой дух.

Габриэль сказал Леа, где найти меня в тот день. Он разбудил её через пять минут после моего ухода,  чтобы у меня не осталось слишком много времени. Она в точности следовала его указаниям, принеся с собой аптечку первой помощи в комплекте с пластырем и бинтами.

Леа смотрела на меня своими испуганными карими глазами, повторяя свою мантру.

— Ты обещала мне.

— Я знаю, что обещала, и не собираюсь делать ничего, чтобы оказаться на пути у Карла Самптона. Я даже не знаю, кто он, но думаю, что это на самом деле не Карл Самптон. Может, он что-то... другое.

Её глаза расширились, и она сразу же начала учащенно дышать.

— Что? — Она задыхалась, хватая меня за плечи.

— Подумай, Леа. Карл Самптон умирал в больнице на прошлой неделе, а теперь он бегает вокруг и пытается убить меня? — Я не хотела напугать её историей о светской беседе с умирающим телом Карла Самптона. Леа была слишком хорошей, слишком невинной, чтобы втягивать её в это. — Я просто думаю, что происходит что-то другое, и не хочу впутывать вас с Коннером. Я просто хочу, чтобы вы все держались подальше от меня, кто или что бы ни охотилось за мной.

— Нет. Нет, нет, нет. — Она так сильно трясла головой, что она могла бы отвалиться. — Ты едешь с нами и Коннером, Шейном, Итаном и даже Такером. Они защитят нас, — умоляла она, крепче сжимая мои плечи. — Пообещай мне.

Поколебавшись лишь на секунду, я тяжело вздохнула.

— Конечно, я обещаю.

Её плечи расслабились, и она медленно выдохнула. Схватив меня в объятия, она притянула меня к себе.

— Габриэль никогда не позволил бы чему-нибудь случиться с тобой. Он всегда посылал кого-то, чтобы спасти твою задницу.

Я гадала, откуда у нее такая уверенность в этом.

— Почему ты так думаешь?

Она отступила и заинтересованно посмотрела на меня.

— Каждый раз, когда ты близка к смерти, кто-то приходит на помощь. Я, Шейн. Я думала, что у Шейна был сон о пожаре. Мы все спали — он был на диване, так как же он узнал?

Я отступила от нее и открыла дверь ванной. Обернувшись, я посмотрела на неё с дверного проема.

— Ты, кажется, не понимаешь, что я пойду дальше, и не хочу, чтобы вам всем навредили. Это твоя жизнь, Леа. Моя закончилась столетия назад, но у тебя есть будущее, есть, на что надеяться и чего ждать. Я здесь только для одного. Я не хочу, чтобы что-то случилось с тобой или Коннером, или даже Шейном или Такером, потому что все вы пытаетесь спасти меня. — Я вышла в коридор.

— Но ты пообещала, что поедешь с нами, — крикнула она из ванной.

Посреди гостиной, на полу, были сложены куча сумок с вещами. Приглушённые голоса доносились из кухни, наряду со звоном тарелок — все ели.