Греховное падение

Выхожу из автомобиля, замечая Бена на крыльце. Он улыбается, смотря на меня, а я сжимаюсь. В горле образовывается большущий ком, не дающий нормально глотнуть слюну, а сердце разъедает вина за измену ему. Он точно не заслужил такого отношения к себе, а я вот так, не зная с кем, предаю его. Иду по подъездной дорожке неровным шагом, пытаясь скрыть чувства, которые меня гложут, натянутой улыбкой, а, подойдя к крыльцу, оказываюсь поднята в воздух и заключена в объятья жениха. Бен подхватывает меня так, чтобы мое лицо оказалось с ним на уровне и целует, крепко-крепко, а я так и замираю, дыхание спирает, и это не от чувств к нему, скорее от неожиданности. Откуда такие эмоции у него, мелькает хаотично, пока Бен опускает меня на землю, выпуская из своих крепких объятий. Я встречаюсь с одобрительной улыбкой отца, который смотрит на Бена, и с понимающим взглядом матери. Только они думают, что мы, двое влюбленных, соскучились после долгой разлуки, но это вовсе не так, да и на Бена такое проявление чувств на публике не похоже. Ответ приходит позже, когда все уже сидят за столом, поедая приготовленную моей мамой еду и обсуждая новости.

Я вяло ковыряюсь вилкой, отмечая, что все странно затихли, а, подняв голову, вижу, что все смотрят на меня. Непонимающе озираюсь вокруг, пока Бен не начинает говорить, а мозаика не складывается.

Без меня меня женили.

— Энн, милая, мы с тобой не один год вместе, и сегодня, в присутствии твоих родных я хочу предложить… — делает небольшую паузу, сглатывая. — Давай уже, наконец, поженимся.

Я ошарашено смотрю на него, а мой отец подхватывает его речь.

— Да, Энн, и вправду, столько времени в статусе жениха и невесты, пора жениться.

— Что? — Одними губами шепчу, смотря в глаза Бена.

Мы этого никогда не обсуждали, я думала, нам удобно именно так жить, но, видимо, удобно было мне, а вот Бен хочет другого.

— Штамп в паспорте ничего не меняет, но я хочу на тебе свою фамилию, да и от детей бы не отказался.

— Да, да, мы внуков хотим, ты же не хочешь быть, как я, — слышу голос Дэвиса, бросая быстрый взгляд на него.

Дядя улыбается, пока все напряжены в ожидании моего ответа, его, видимо, веселит эта сцена и давление, а именно это сейчас и происходит. На меня давят, а я мысленно поражаюсь. Они что, все сговорились? У меня просто нет слов, поэтому я молчу, но все же слезы, предатели, выступают на глазах от чувства сожаления. Я больше не люблю Бена, не хочу свадьбы, его фамилии, не хочу детей и его самого. Вся семья за него и лишь я, вот такая неправильная, хочу другого, о котором даже не могу никому рассказать из-за странного соглашения, а Бен мои слезы понимает по-своему, заключает в свои объятья, шепча на ухо:

— Тише, тише, родная.

— Это она от радости, — оправдывает меня мама.

Как же ты ошибаешься, мам, думаю я, пока соленые капли орошают плечо моего жениха, напоминая мне о том, как низко я падаю, не говоря сейчас правды.

ГЛАВА 9

— Энн, знаю, что это все неожиданно, но вы уже давно вместе, хватит сопротивляться, чего-то ждать. Вам уже пора создать семью, — говорит мама, стоит нам оказаться наедине после сокрушающей новости и после получаса, за который обсудили все: где состоится свадьба, кого собираются приглашать, вплоть до того, какое платье мне подойдет. Я молча слушала, без возможности вставить хоть слово, ведь родные развели бурную деятельность и жарко спорили по этому поводу. А я жалела, что не поговорила с Беном раньше, быть может, и не было бы этой неловкости и этого сложного вечера. Быть может, вообще всего этого не было б…

Меня не слушали, а когда я пыталась что-то сказать затыкали рот, мол, мы уверены, тебе понравится. Видимо, родители слишком хотели меня выдать замуж, что даже не спрашивали моего мнения по этому поводу.

— Но я не готова и вообще это все так неожиданно.

— Разве? А мне вот кажется это не так. Вы с ним уже давно, предложение он тебе, когда еще сделал, даже переехал сюда ради тебя, а это о многом говорит. Да и мы уже не так молоды, чтобы ждать еще десяток лет внуков. Отец твой на пенсию собирается, здоровье не позволяет уже как раньше уделять столько времени компании, а вот твой Бен зарекомендовал себя с хорошей стороны, из него получится хороший приемник. Может, после свадьбы вообще станет во главе компании, а отец спокойно уйдет на покой.

— Но почему именно сейчас, мам? — Чуть ли не стону в голос.

Они уже все решили и свадьба какая будет, и жизнь будущая тоже, да и Бена, как зятя, определили. Быть может и свадьба это больше их идея, чем его.

— Мы хотим, чтобы ты двигалась вперед, годы-то идут. Нет лучше времени, чем сейчас.

— Я в этом не уверена, — говорю тихо, вспоминая последнюю встречу с Мраком.

Если бы они только знали.

— Все будет хорошо, родная, — обнимает она меня, а я сглатываю горечь.