Греховные утехи

— Я слышу шум моря, — сказала Кэти, наконец поняв, что мерный звук, услышанный в момент пробуждения, на самом деле шум набегавших на берег волн.

— Ты помнишь чтонибудь о нашем путешествии? — Темные глаза смотрели на девушку с непонятным выражением.

— Ничего, — вздохнула она.

— Мы не в Мадриде. Не стоило тащить больную жену в дом матери, поэтому мы приехали сюда.

— Где мы?

— Это маленький островок, отец купил его незадолго до смерти. Идеальное место, чтобы восстановить силы, — спокойно объяснил Алекс.

Улыбчивая темноглазая горничная внесла поднос с завтраком, и только тут Кэтрин осознала, как она голодна.

— Давно я здесь? — спросила Кэти.

— Два дня…

В дверь тихонько постучали, и в комнату вихрем влетела молоденькая девушка в вишневых джинсах и коротеньком топе. Она широко улыбнулась Кэти.

— Вот здорово! Я вижу, вам лучше!

— Кэт, это моя племянница Изабелла…

— Все зовут меня просто Белла, — тряхнула кудрявой головкой маленькая брюнетка. — Я встречала вас в аэропорту, но вы, конечно, меня не помните.

— Я помню твой голос, — улыбнулась Кэтрин.

Нельзя не откликнуться на такое открытое дружелюбие. Грустно, что она до сих пор ничего не знает о своей родне по мужу. Его племянница. А сколько их еще? Дюжина? Больше? Неизвестно…

— Кэтрин пока еще очень слаба. Она нуждается в отдыхе, а не в разговорах. Ей может стать хуже, — предупредил Алекс.

Сразу замолчав, Белла покраснела; очевидно, девушка болезненно воспринимала намеки на болтливость.

— Но мне хочется с кемнибудь поговорить.

Кэтрин бросила на мужа взгляд, полный упрека.

— Грандиозно! — Белла сразу же опустилась на кровать в ногах у Кэти. — Знаете, я почемуто думала, вы старше. Или вы просто так молодо выглядите? Сколько вам лет?

— Белла… — прошипел Серрано.

— Двадцать два.

— Значит, вы вышли замуж в семнадцать? — Белла покосилась на дядюшку, в ее глазах отражались изумление и восторг. — И ты еще согласен с моими родителями? Они мне все уши прожужжали, что я слишком маленькая для серьезных отношений с молодыми людьми! — возмущенно воскликнула девушка.

Заметив по рассерженному лицу Алекса приближение бури и еле сдерживая желание рассмеяться, Кэти поспешила на помощь к забавной девчушке.

— Ты чудесно говоришь поанглийски, Белла.

— Я учусь в Англии. Как жаль, что я не знала, сколько вам лет, — вздохнула девушка. — Я бы познакомилась с вами давнымдавно, кто бы что ни говорил.

Неожиданно Алекс зашипел и чтото резко сказал поиспански. Племянница опустила голову и умолкла, но выражение ее лица осталось непокорным.

Что же говорили в семье Серрано о невестке, которую в глаза не видели? Этот вопрос против воли задавала себе сейчас Кэтрин.

— Смотри не переутомись, дорогая. Моя племянница ужасная болтушка, — со вздохом сказал Алекс, направляясь к дверям.

— Мужчины иногда бывают такими тупыми… — высказалась Белла и со смешным испугом посмотрела на Кэтрин.

— Если не всегда! — засмеялась Кэти, только сейчас осознав, как тоскливо ей было до прихода этой смешной девчушки. Это все изза гриппа, сказала она себе.

— Пришлось пригрозить дядюшке, чтобы взял меня сюда, — пожаловалась Белла. — Он один понимает, как скучно проводить каникулы дома.

— Наверное, все твои друзья остались в Англии, — предположила Кэтрин.

— О, совсем не поэтому! Просто в нашей семье все такие старые… — Изабелла состроила уморительную гримасу. — Они живут в прошлом веке.

— Ты говоришь о своих родителях? — Кэти изо всех сил старалась не улыбнуться.

— Ну, эти еще куда ни шло, — снисходительно признала девушка. — Они в семье самые молодые, чутьчуть за пятьдесят…

— Самые молодые? Алексу всего тридцать… Неужели твоя мама настолько старше брата?

— А две ее сестры еще старше. Моей бабушке далеко за семьдесят.

Должно быть, Алекс очень поздний ребенок. Кэтрин пришлось сделать в уме некоторые подсчеты. Она почемуто решила, что Александр в семье самый старший. Да, случай необычный. Не так уж часто разница между детьми составляет больше двадцати лет, рассеянно подумала она.

— Если бы только я раньше знала, какая вы, — продолжала сокрушаться Белла. — Я очень хотела это выяснить.

— Поэтому ты и приехала? — улыбнулась Кэтрин.

— Нет, не поэтому. Я хотела, чтобы вы знали вас здесь ждут. Считаю, что моя семья обошлась с вами ужасно, — очень серьезно сказала Белла. — Представляю, что бы я чувствовала, если бы семья моего мужа не желала иметь со мной ничего общего… Мне стало бы очень больно, а потом бы я жутко разозлилась!

В голове у Кэтрин начало коечто проясняться. Видимо, клан Серрано отверг неизвестно откуда взявшуюся невестку не глядя, и Александр не по своей воле держал жену подальше от родни. Но Кэтрин не чувствовала ни боли, ни гнева их брак и не предполагал ничего иного.

— Я вовсе не злюсь, — уклончиво сказала она.

— Но это несправедливо! Ведь вы не виноваты, что Алекс безумно влюбился в вас и разорвал помолвку с Марией Марфори! — горячо возмущалась Белла, не замечая, с каким напряженным вниманием слушает Кэтрин. — Я хочу сказать, так иногда случается, и было бы гораздо хуже, если бы он полюбил вас после женитьбы на Марии… Разве не так?