На VII чемпионате СССР в 1936 г. в Москве были снова внесены изменения в правила борьбы. Участники встречались между собой по круговой системе – каждый с каждым. Среди борцов легчайшего веса выделялся своим мастерством ленинградец Николай Раков. В полулегком весе заявил о себе будущий многократный чемпион СССР Александр Соловов. Соревнования характеризовались общим ростом технического и тактического мастерства участников.
Чемпионат СССР 1937 г. проводился опять по несколько измененным правилам – была отменена ничья.
За чистую победу участник получал 0 штрафных очков, за победу по баллам – 1 очко, за поражение – 3 штрафных очка. При расхождении мнений судейской тройки победителю давали 1 штрафное очко, побежденному – 2 очка. Борец выбывал из соревнований после того, как набирал 5 штрафных очков. Система была не вполне справедливой. Многое зависело от жребия. По этим правилам можно было не проиграть ни одной схватки и не быть чемпионом.
Чемпионат страны 1938 г. был проведен в трех городах. 24–26 ноября в Севастополе боролись спортсмены полулегкого и среднего веса; 1–3 декабря в Баку встречались борцы наилегчайшего, полутяжелого и тяжелого веса; 6–8 декабря в Ленинграде соревновались атлеты легчайшего, легкого и полусреднего веса. Такой регламент соревнований позволил сделать их режим не очень напряженным.
Отлично зарекомендовала себя молодежь. Впервые успеха в наилегчайшем весе добился Аркадий Карапетян из Баку, будущий заслуженный мастер спорта, один из зачинателей вольной борьбы в нашей стране. Начал свой счет победам легендарный Арам Ялтырян – один из лучших борцов СССР, выдающийся тренер.
На X чемпионате в 1939 г. схватки также проходили в трех городах: Ташкенте, Днепропетровске, Тбилиси.
Перед началом Великой Отечественной войны мастерство борцов было очень высоким. Классическая борьба получила широкое распространение. Отличных борцов научились воспитывать не только в Москве, Ленинграде, Киеве. Сильные борцовские школы были созданы в Тбилиси, Ростове-на-Дону, Минске, Краснодаре, Харькове, Ереване, Баку, Львове и многих других городах.
К сожалению, наши борцы в то время не принимали участия в международных соревнованиях. В период с 1924 по 1941 г. было проведено лишь несколько матчевых товарищеских встреч с борцами рабочих спортивных союзов Германии, Финляндии, Швеции, Норвегии и др. В большинстве этих встреч побеждали советские борцы. Особенный успех сопутствовал выступлениям Василия Люлякова, Виктора Соколова, Алексея Катулина, имена которых стали известны многим любителям борьбы в Европе.
В 30-х годах советские борцы провели несколько встреч с борцами Турции. Турецкие борцы тоже не выступали на официальных международных соревнованиях и не входили в Международную федерацию борьбы (ФИЛА), но среди них было много сильных и агрессивных спортсменов. Встречи советских и турецких борцов проходили интересно и с переменным успехом. Это была борьба примерно равных по классу соперников.
Опыт проведения чемпионатов страны для отдельных весовых категорий в разных городах привился. Соревнования были более зрелищными, более многочисленными по составу участников, легко управляемыми.
XI чемпионат СССР 1940 г. был проведен в семи городах: Ростове-на-Дону, Одессе, Киеве, Ереване, Тбилиси, Горьком, Москве.
В большинстве случаев соревнования проводились на родине сильнейшего борца в данной весовой категории. Это привлекало большое количество зрителей, повышало интерес к соревнованиям.
Эксперименты с правилами не прекращались. В 1940 г. борцы делились в весовой категории на отдельные группы. Сильнейших борцов определяли в разные группы, рассеивали. В группе борьба шла по круговому методу. Определялось по два сильнейших борца в каждой группе. Из сильнейших составлялась новая группа, борцы которой разыгрывали все призовые места.
XII чемпионат СССР намечалось провести в шести городах: Баку (полулегкий вес, 10–12 мая 1941 г.); Ленинграде (полутяжелый вес, 10–12 мая); Киеве (средний вес, 17–19 мая); Львове (легчайший вес, 24–26 мая); Горьком (легкий вес, 7–9 июня); Казани (полусредний вес, 15–17 июня); Москве (тяжелый вес, 5–7 июля). Борцы первых шести весовых категорий успели провести свои первенства. В порядке весовых категорий чемпионами стали А. Карапетян (Баку), Г. Баев (Киев), Л. Егоров (Москва), В. Трубчанинов (Ленинград), Г. Пыльнов (Москва), К. Коберидзе (Москва). Чемпионат в тяжелом весе не был разыгран. Началась война.
В предвоенные годы особенно развернулся талант К. Коберидзе. Ему не было равных ни в полутяжелом, ни в тяжелом весе.
XIII чемпионат страны состоялся лишь в 1944 г. Многие выдающиеся борцы предвоенных лет не смогли принять в нем участия, так как находились в действующих частях, многих уже не было в живых.
Чемпионаты СССР 1945, 1946, 1947 гг. проходили в основном с преимуществом тех борцов, которые прославились еще в довоенные годы.