«Гремя огнем». Танковый взвод из будущего

Проверили свечи, подачу бензина, отыскали тумблер включения зажигания, сектор опережения остался от старого трактора, с ним проблем не было, осталось провернуть коленвал. Все-таки до электрического стартера Дмитрий Дмитриевич еще не дошел, хотя, несомненно, видел его на «тридцатьчетверках». Впереди отыскалась несъемная заводная рукоять. Тут-то и выяснился основной недостаток нового трактора — провернуть длинный коленчатый вал с четырьмя поршнями в огромных цилиндрах было под силу не каждому. На втором полуобороте двигатель чихнул, на четвертом завелся, громко стрельнув выхлопом. Сквозь шум мотора донесся голос Кондратьева:

— Давай сам.

Кивнув, что понял, Сергей потянул на себя рычаги бортовых фрикционов. Ого! Усилие стало заметно больше, теперь понятно, зачем на них стоят фиксаторы. А главный фрикцион как? Педаль выключения главного фрикциона оказалась гораздо более тугой, чем на первой модели. Мощный двигатель — больший крутящий момент, тяжелее управление. Схема передач осталась прежней. Ну, поехали! Скребя гребнями траков по доскам настила, трактор развернулся на месте, осторожно переполз через щель между платформой и пандусом, рессоры вагона облегченно скрипнули.

Разгрузка не заняла и часа, короткая колонна, плюясь вонючим выхлопом, выползла с территории завода. На ходу новый трактор казался чуть пошустрее первого. Или просто Сергей давно не сидел за рычагами. Нет, судя по тахометру, у нового мотора обороты за семьсот пятьдесят в минуту, а для прежнего шестьсот семьдесят пять — уже предел. По прибытии в роту выяснилось, что коробка передач новому трактору досталась от первой модели, а главный и бортовые фрикционы были уже новые — трехдисковые.

— Ну как новая машина? — поинтересовался Кондратьев у вылезшего из-под капота Сергея.

— Машина — зверь! Практически по всем параметрам лучше прежней. Лишь бы надежность не подкачала.

— Ну, это от вас и ваших ремонтников будет зависеть.

— Мы постараемся.

— А желания к танку пушку прикрутить не появилось? — хитро прищурился ротный.

— Нет, господин капитан, не появилось.

Осенью батарея приняла участие в окружных маневрах. Тракторы тянули тяжелые орудия, грузовики возили боеприпасы. По результатам учений роты окружное начальство выразило удовольствие, а кое у кого появились новые идеи.

— Как только батарея сворачивает с дороги, грузовики сразу отстают. А кое-где и совсем проехать не могут.

— И что вы предлагаете, господа подпоручики?

— Изготовить прицеп и цеплять его к трактору перед орудием.

— Дополнительная нагрузка на двигатель, — нашел возражение Сергей.

— Для лошадей такой груз действительно будет неподъемным, а мощности тракторного мотора должно хватить. Мы все рассчитали, — продолжал настаивать на своем Поляков.

— Если рассчитали — приступайте, я возражений не имею.

— А вы нам поможете, Сергей Николаевич?

— Хорошо, помогу, — нехотя согласился Сергей. — Куда же от вас денешься!

Вроде нехитрая конструкция — тракторный прицеп, а только возьмись, сразу вылезает множество проблем. Рама собственной конструкции, передний мост от списанного «Берлие», задний — самодельный, на рессорах от «де Дитриха». Колеса взяли из имевшихся в роте запасов для «Рено». Опыты Филиппова так и окончились ничем, по-прежнему каждый год старые ссохшиеся колеса приходилось заменять новыми. Больше всего проблем доставил передний мост, его четырежды переделывали, прежде чем прицеп начал нормально следовать за трактором, не виляя по сторонам. У Дмитрия Дмитриевича таких проблем с кинематикой не было.

— А я смотрю, вы немного ожили, Сергей Николаевич. Несомненно, труд на ниве изобретательства идет вам на пользу.

— Это все — господа подпоручики, а я так, в лучшем случае советом помогу.

— Не прибедняйся, — капитан перешел на «ты», — без тебя они бы ничего не смогли.

— Это точно, — скромно не стал отрицать своих заслуг Сергей. — Только ерунда все это.

— Это почему?

— Ну, сделали мы этот прицеп, и что дальше? Кому он нужен? Кто его будет выпускать? Любую железяку склепать — проблема, чего ни хватись — ничего нет, из-за границы выписывать приходится, а потом год ждать, пока привезут. Тракторы вот сделали, даже серийный выпуск наладили, а кто их покупает? Только казна. Треть страны деревянной сохой на козе пашет! Им не то что на трактор — на лошадь за всю жизнь не накопить.

— Ох, что-то вы разошлись, Сергей Николаевич! — притормозил порыв своего заместителя Кондратьев. — К чему бы это.

— Надоело все. Меньше трех лет до войны осталось, а мы тут черт его знает чем занимаемся — тракторы, прицепы. Автоматы вот начали делать, вроде ручные пулеметы появились, с авиацией что-то пытаются сделать, механизацию повысить. Но все это — мышиная возня. Ну сделают еще пару сотен тяжелых пушек, запасут лишнюю сотню снарядов на орудие, и закончатся они не в октябре, а в ноябре, но что это меняет? Причины поражения находятся не только и даже не столько в военной области, а тут тишь да гладь. Ничего не меняется.

Прежде чем ответить, Кондратьев подумал. Говорить начал не спеша: