Гремя огнем…

— Еще года три назад литовцы, пожалуй, так и поступили бы, — согласился Александр. — Но Гитлер их малость напугал своим заявлением: «Одна страна — одна нация». Они и без того опасаются, что как только Германия сумеет продавить аншлюс[3], то начнет предъявлять права на области, заселенные немцами. Если так будет, то прибалтийские республики потеряют часть своих территорий в пользу Пруссии, на границе с которой преобладает немецкое население.

— Кстати, штаны преют не у одних прибалтийцев, — отметил Егоров, отправляя в рот очередной кусок мяса. — В отношении Чехословакии имеются такие же опасения. Сформировали даже самостоятельный чехословацкий отдел. Мне дали три дня на сборы — и вперед. Что скажешь, Антон, долго еще Дольфус[4] сможет противиться Гитлеру? — обратился Игнат к Золотареву, служившему военным атташе в Австрии.

— Пока бьется его сердце, у Гитлера есть только одна возможность — прямое военное вторжение. Нам удалось помочь предотвратить три попытки переворота и два покушения непосредственно на канцлера. Вот только если кто-то задался целью убить другого, то остаться в живых можно, лишь устранив эту проблему. Гитлер Дольфусу не по зубам, а вот наоборот — лишь вопрос времени. Аншлюс все еще не свершился исключительно усилиями наших разведки и дипломатов в формате «Большой пятерки». Но вечно это продолжаться не может. Император это прекрасно сознаёт, оттого и чехословацкий отдел.

— А почему же тогда в Прибалтике ничего подобного нет? — удивился Александр.

— Потому что, не пройдя Чехословакию, немцы в Прибалтику не сунутся. И напротив, если сумеют откусить Судетскую область, значит, подвинут в военном плане нас. А тогда эти три суверенные карликовые республики сами подожмут хвост и, весело повизгивая, лягут под Гитлера. И тот, я уверен, проявит дальновидность, откусив лишь часть приграничных земель и оставив Прибалтику в качестве буфера между собой и Россией. Под своим протекторатом конечно же.

— Весело, — заключил Игнат.

— Угу. Прямо обхохочешься, — подтвердил Антон.

— Да ну вас к лешему! — возмутился Александр. — Ну вот что мы за люди? С бабами — о работе, на работе — о бабах. Совесть поимейте. Игнат, я слышал, у тебя к первому кабальеро прибавился еще один.

— Ну, оно и первого не больно-то можно назвать кабальеро. Из крестьян все же. А второй так и вовсе казак, без всяких кривотолков, — откидываясь на спинку стула и подбочениваясь, заявил Егоров.

— О как! Мало того что лишился холостяцкой воли, так еще и кандалами обзавелся, — вновь сокрушенно покачал головой Антон.

— Не завидуй, — подмигнул Игнат.

— А и правильно, — поддержал друга Василий. — Хороших людей должно быть много. Я вот тоже возьму и женюсь.

— На монголке, — подначил Александр.

— Почему сразу на монголке? Правда, и русской назвать ее сложно. Рождена от брака русского почтмейстера и бурятской крестьянки.

— То есть?.. — подбодрил его Александр.

— То и есть. Настя, она, конечно, отличается от истинных бурят, но скажу я вам, кровь у этого народа сильна. Но русская серьезно так сгладила резкие бурятские черты лица, и получилась эдакая восточная красавица.

— Нормально, да! То есть Игната в Испании захомутали, Василий готов сдаться на милость азиатки…

— Она русская, — вставил Пчелкин.

— Ну да, только малость восточная красавица, — отмахнулся Александр. — Так а мне теперь что же, на литовке жениться?

— Ну чего ты вскинулся? Сам же сказал, что русских в тех краях более чем достаточно.

— Согласно тайной директиве я должен всячески способствовать смешанным бракам, в особенности мужеского населения прибалтийцев с русскими девицами.

— Да ладно тебе. Уж себе-то малость попустишь, — хохотнул Антон.

— Э-э не-эт, — возразил Игнат. — Коль скоро есть подобное распоряжение в отношении мужчин, то должно быть и насчет женщин. Так что, Саня, давай вдохновляй массы личным, так сказать, примером.

— Да ну вас к лешему! Давайте лучше выпьем за игнатовского первенца. Как назвали-то?

— Пантелеем, — разливая по рюмкам водку, не без гордости ответил счастливый отец.

— Специально под святцы подгадывали? — намекая на имя родителя Игната, спросил неугомонный Александр.

— Само так вышло, — улыбнулся Игнат.

— Ну и ладно. Здоровья первенцу, — провозгласил тост Калугин.

Выпили. Закусили. И вновь полилась по рюмочкам водочка. Все время служба, служба и служба. В их же случае — в постоянном напряжении, с необходимостью контролировать каждое слово. А потому вот такие моменты, когда можно полностью расслабиться в кругу тех, кому всецело доверяешь, ценны невероятно. И они собирались воспользоваться этим шансом по полной.

Глава 6 По тылам противника

К условленному месту вышли за пару часов, преодолев за это время порядка пятнадцати километров. Горы здесь низкие: если бы не высота вершин более двухсот метров, то их и вовсе можно было бы считать холмами. Причем в немалой своей части поросшими лесами.