Гремлин

Апелляцию Толик подавать не стал. Вызванный им в камеру робот-адвокат посоветовал ему не усугублять и без того печальное финансовое положение, так как апелляция будет связана для него с дополнительными расходами. А с учётом того, что на нём уже сейчас висит долг в двадцать тысяч кредитов… И именно с таким отрицательным балансом в двадцать тысяч ему, Толику, предстоит начать работать в мире Терра Нова.

― Счастливой игры, ― холодно пожелал Толику очередной робот, укладывавший его в спецкапсулу. Вежливо ответить или послать эту чёртову железяку Толик уже не мог. На его голову был надет массивный шлем, а тело опутывали многочисленные провода.

«Да пошли вы все, я и в вирте неплохо поживу!», ― подумал он, и его сознание начало гаснуть.

Первым органом чувств после пробуждения было зрение. Яркий свет резанул по глазам, заставив Толика зажмурится. Слух вернулся чуть позже, будто кто-то щёлкнул тумблером.

― Я рисую, я тебя рисую. Я тебя рисую, сидя у окна… ― напевал мужской голос где-то сбоку.

Толик осторожно приоткрыл глаза и повернул голову на звук. Боком к нему на крутящемся офисном стуле сидел молодой мужчина с кистью в руке. Одет он был в мундир офицера, на голове, вместо фуражки, смешно сдвинутый набок берет. Все вместе это смотрелось немного комично. Толик обвёл взглядом комнату, на стенах которой были развешены портреты одной и той же женщины. Она была очень красивой и всегда улыбалась. Улыбалась не только губами, но и всем своим жизнерадостным видом.

«Мастерская художника, который работает в полиции. Наверное, хотели попугать оцифровкой», ― подумал Толик, решив, что он сейчас находится в кабинете полицейского. Сейчас ему прочтут нотацию и отпустят, предупредив, что в следующий раз уж точно накажут…

― Привет, преступник! ― не оборачиваясь, поздоровался офицер. ― Ты в живописи как, разбираешься?

― Здравствуйте, ― поздоровался Толик, решив не нарываться, ― не, я только с графическим редактором работать умею, а рисовать даже не пробовал.

― Я раньше тоже не умел, ― кивнул офицер, разворачивая картину к Толику. ― Как считаешь, улыбка у меня получилась?

― Красивая женщина, и улыбка у неё очень нежная, ― ответил Толик, очарованный красотой девушки. ― Это ваша невеста?

― Это моя Ди! ― полным восхищения голосом ответил офицер. Он сдёрнул с головы берет и повесил его на мольберт. Крутнувшись на стуле, мужчина оказался рядом с Толиком. ― Парень, ты что, правда, не знаешь, кто она такая?

― Она очень похожа на Меридиану, ― ответил Толик.

― Ну, значит, ты не совсем пропащий, ― улыбнулся офицер. ― Это и есть Меридиана, а я её муж, Терра Нова. Но ты можешь называть меня просто Терр, сегодня я встречаюсь с тобой неофициально.

― Так меня что, оцифровали? ― спросил Толик, бросив взгляд на своё тело. ― Я сейчас в вирте?

― Вообще-то, я думал, что ты первым делом спросишь, почему не видишь логов, ― ответил Терр. ― Ладно, объясняю по порядку. У тебя, Толик, есть старшая сестра и брат, которые хотят тебя увидеть. Твоя сестра Элеонора даже пожертвовала уникальным шансом усилить свой персонаж, променяв его на возможность отыскать тебя.

― Я о них никогда не слышал, ― ответил Толик.

― Можешь не сомневаться, они твои родные брат и сестра, ― кивнул Терр. ― По крайней мере, у тебя с ними общая мать, это я выяснил лично. И знаешь, что ещё я сумел выяснить?

― Нет. ― Толик помотал головой.

― Я узнал, что брат этих достойных молодых людей по уши замешан в криминале! Я бы, конечно, мог просто сдать вас в полицию, посчитав, что полностью выполнил свой долг гражданина. Но, знаешь ли, я тоже когда-то был молодым человеком и совершал ошибки, от которых страдали те, кто меня любил.

― Я не причинял никому вреда, а о сестре и брате даже не знал, ― буркнул Толик.

― Ваша банда, Лавров, использовала смерть других людей в своих целях! И поверь мне на слово, рано или поздно наступил бы момент, когда один из вас решил, что ждать, пока кто-то умрёт, слишком долго. Взял бы молоток и поторопил смерть какой-нибудь беспомощной старушки. А ты бы просто взломал очередную карту, даже не подозревая, что она измазана кровью. Я просчитал тысячи возможных вариантов развития твоей судьбы, Толик. С большой вероятностью выходило, что самое позднее в 20 лет ты угодишь на оцифровку и рудники. Даже отправь я твой адрес брату, он бы никак не смог на тебя повлиять. Наоборот, с большой вероятностью ты и твоя Ася втянули бы его в свои делишки. Будь Элеонора на Земле, я бы, может, и доверил ей твоё воспитание. Но твоя сестра теперь живёт в Меридиане, а Руслану такое доверять нельзя, ему бы за самим собой углядеть.

― Элеонора и Руслан. Элеонора провалившаяся, да? ― переспросил Толик и получил утвердительный кивок. ― Вы же сказали, что мой брат достойный молодой человек.

― В последнее время Руслан взвалил на свои юные плечи столько всего, что ты бы был ему просто обузой! А этого я допустить не могу, так как от того, справится он или нет, зависит слишком многое.

― Что теперь со мной будет, к сестре отправите? ― спросил Толик, решив прояснить свою судьбу.