Гремучая смесь с колокольчиком

И весьма быстрой для ее почтенного возраста походкой удалилась.

– Приехала проверить, не обманул ли я тебя и не подсунул ли липовый адрес? – спросил Алексей. – Так вот сразу?

– Я привыкла доверять своей интуиции, она еще вчера мне подсказала, что ты не врешь, – ответила Тая. – Где ты был ночью?

– Ты серьезно? Ты теперь будешь проверять каждую ночь? – удивился он. В его глазах плясали озорные искорки.

– Нет, только те, когда был нанесен урон мне или Сергею Семеновичу, я же говорила, – ответила Таисия, поджимая губы.

– Ты жива-здорова. Какой урон? – явно не понимал Алексей. – Что-то с пресловутым Сергеем Семеновичем?

– Сегодня ночью у него случился сердечный приступ, и Сергея Семеновича отвезли в реанимацию. Его ввели в медикаментозный сон, поговорить с ним нельзя. Я только что из больницы, – сказала Тая.

– Я, честное слово, ни при чем, – несколько растерялся Алексей.

– Да я знаю! Это же я с ним живу в одной квартире. Хорошо, что я была дома, когда с ним это случилось. Я услышала странные звуки, доносящиеся с его половины, и пошла посмотреть. А он уже валялся на полу, корчась от боли, с пеной на губах. Я тут же вызвала «скорую», ну и… – Таисия махнула рукой, погружаясь в свои явно невеселые мысли.

Алексей тоже выглядел очень расстроенным.

– Пойдем в офис, – предложил он, и Таисия согласилась.

Они вошли в небольшой кабинет.

– Ты здесь один работаешь? – спросила Тая.

– Абсолютно. Справляюсь со всем, хотя на звонки потенциальных клиентов отвечать иногда некому. Надо бы секретаршу завести.

– Один – это хорошо! – Таисия осмотрелась по сторонам и снова заглянула в дерзкие темные глаза Алексея. – Я сейчас поняла, на кого ты похож.

– Интересно…

– На персонажа картины Врубеля «Демон», – ответила Таисия, присаживаясь на твердый стул и проводя рукой по его спинке. Палец весь оказался в пыли.

– Звучит угрожающе, – усмехнулся Алексей.

– А ты такой и есть, – ответила Тая, снова рассматривая его – шею с кадыком, нос с легкой горбинкой, идеально красивые губы и завораживающие глаза.

– Это хорошо или плохо? – решил уточнить Алексей и постучал себя по карманам явно в поисках чего-то. – А то я теряюсь…

– Тебе решать, – пожала она плечами.

– Ну, я думаю, что если тебя сравнивают с демоном, это не очень хорошо. Можно я закурю? – спросил Алексей. – Имею вот такую вредную привычку…

– Кури, – снова пожала плечами Таисия нарочито безразлично. – В твоих глазах бездна, и туда не хочется заглядывать, – сказала она вдруг.

– И не надо! – совершенно серьезно ответил Алексей, затягиваясь сигаретой.

– Поздно! Уже заглянула, и ты мне все расскажешь. Я все равно не успокоюсь.

– Опять двадцать пять. Я уже все тебе рассказал.

– Нет, теперь ты расскажешь правду. Кто ты? Откуда? Зачем здесь? Неужели ты подумал, что я поверю в этот бред? Что частный детектив начал вести себя как киллер, похищая людей для якобы какого-то заказчика, с которым у него даже связи нет? Чтобы через меня всего лишь узнать о человеке, который и так ни от кого не прячется. Идти на такое серьезное правонарушение всего лишь из-за разговора? Что за лапшу ты мне вешаешь на уши? – выдохнула Таисия. – Частный ты детектив… Интересная у тебя тут работка… Офис, где даже по запаху понятно, что он не обжитой и никто тут не работает. Потом, ты признаешься в своей вредной привычке, но даже не знаешь, куда скинуть пепел, у тебя тут даже пепельницы нет.

Алексей открыл рот, но тут же его захлопнул, потому что Таисия не дала ему проронить ни слова.

– А еще скажу, что я узнала в старушке, сидящей на лавочке перед твоим офисом, бывшую актрису, которая уже лет двадцать не снимается. Я художник, и у меня очень хорошая память на лица, даже если они изменились с возрастом. Дал ей подработать, чтобы она подтвердила, что здесь детективное агентство? Знал, что я с утра приеду, что мне невтерпеж… Подстраховался… Так ты мне скажешь правду? – спросила Тая, и в комнате повисла напряженная тишина.

Алексей стоял к ней в профиль, глядя в давно немытое окно, и, задумавшись, курил. Затем повернулся к Таисии.

– Да… – протянул он задумчиво. – Лох я совсем… Это тебе надо детективом работать.

– Спасибо, меня моя работа вполне устраивает, – поджала губы Тая, в душе ликуя, что не ошиблась.

– А когда выйдешь на пенсию, из тебя получится вторая мисс Марпл, – не унимался Алексей.

– Я не настолько стара, чтобы сейчас думать о пенсии, – ответила ему Таисия.

– Я не хотел тебя обидеть. Ты – очень красивая женщина, и это черное платье с красной розой… – Алексей хотел сделать Таисии комплимент, но отчего-то стушевался.

– Под цвет моей шишки на лбу, – закончила за него Тая. – Ты меня не заговаривай!

– Я собираюсь с мыслями…

– Правда трудна? – уточнила Таисия, закашлявшись от клубов дыма.

– Извини. – Алексей тут же загасил сигарету. – Мне тебя здесь и угостить нечем.

– Понятное дело.

– Может, в кафе пойдем? Тут есть неплохое рядом, – предложил он, с надеждой глядя на Таисию.