Гремучий Коктейль 1

— Перед тем, как мы начнем готовиться к настройке на чернокниги, — ровным безэмоциональным тоном говорил низкий, не выше 160 сантиметров мужчина с длинными платиновыми волосами, забранными в конский хвост, — я проведу короткую лекцию по различиям между человеческими подрасами. Первое, что необходимо ревнителю — предельно четко понимать, в чем его долг и обязанности. Меня зовут Аркител и я буду преподавать вашему классу науку о обращении с артефактами. Извольте слушать внимательно.

Аристократы. Их можно считать естественными нормальными людьми со здоровой энергосистемой. Когда-то все люди были такими. От них Аркител широким жестом отделил волшебников, причем, на мой взгляд, абсолютно обосновано. Маг — это отданный на обучение младенец кого-то из аристократических семей. Его буквально выращивают, используя для коррекции развития как магию, так и алхимию. Тренируют память, меняют организм, растят в среде, наполненной концентрированной магией или эфиром. В итоге мы получаем малоэмоционального и очень рационального типа с памятью как у стада слонов и кучей других слабо задокументированных возможностей. В частности — умением произносить очень длинные заклинания, видеть и чувствовать как магию, так и ману.

Совсем недавно, три сотни лет назад, волшебники и обычные люди почти не пересекались. Малочисленной «под-расе» заклинателей простым людям нечего было предложить, к тому же, защищаться волшебники всегда умели отлично. А вот когда появились те, кого сейчас считают простолюдинами — ситуация резко изменилась.

Сильверхеймы (тут я насторожился) были первыми, кто принес кристаллы арканита на Землю. Быстро выяснилось, что они могут забирать, накапливать и передавать ману. Путем проб и фатальных ошибок сообщество волшебников выяснило, что мана в кристаллах никак не может быть использована для их обычных заклинаний, теряя при помещении в камень «окрас», «настройку» своего владельца. Но энергия — это энергия. Она всегда для чего-то да пригождается.

Так медленно началась индустриальная революция и появился класс «плательщиков налогов», ежедневно отдающий свою ману на общее благо. Ну, это несколько преувеличенный момент, но в принципе, так оно и было. Так сформировалась основная под-раса, в прямом смысле «колдующая технологией». Кстати, недавно, лет 100 назад, Сильверхеймы, набравшие на поставках кристаллов лютую мощь, попытались захватить для себя Англиканию вместе с Ирландом и Шотландом, но им очень серьезно проехали по мозгам, финансам и военной мощи. Даже конкуренты нашлись из Истинных с тем же арканитом, а затем еще и маги неприятно удивили, продемонстрировав, что кристаллы можно получать искусственно… Но дорого.

Не суть. Итак, грубо говоря, мы имеем под-расу интеллектуалов-магов, под-расу аристократов, и большую такую под-расу простолюдинов, которые бы казались ничтожествами по сравнению с первыми двумя (по боевой мощи, разумеется), но не кажутся, потому что есть автоматы, пушки и бомбы. Не у каждого крестьянина, а у армий.

Загвоздка в том, что пушки, армии, самолеты и броненосцы нельзя оперативно доставить к порталу, открывшемуся где-нибудь в пустыне, и рожающему враждебных человечеству существ. Тут нужен кто-то мобильный, живучий, универсальный, с хорошей огневой мощью. Вроде… волшебника. Только вот волшебников мало, выращивать и обучать их очень долго, да и интеллектом они обладают вполне достаточным, чтобы не соваться туда, где их могут убить.

Так появились мы, ревнители.

Реакцию присутствующих голубокровных на подобные откровения из уст волшебника угадать было несложно. Как выражались в далекой-далекой галактике моего мира — «пердаки загорелись как дюзы космического корабля».

— Прекратить, — сухо пресек возмущенные крики волшебник, кладя руку на свисающий с его пояса гримуар, чем, просто как по волшебству (ну да, магией), лишая дара речи весь класс, — Вы сейчас здесь за тем, чтобы научиться основному базовому умению всех ревнителей. Свои эмоции приберегите на свободное время, которое я, тем не менее, настойчиво рекомендую потратить на осознание своего места и функции в жизни. Теперь подходим ко мне по одному те, кого я назову.

Какой бесчувственный волшебник. Хотя я понимаю, что здесь и сейчас не так — обычно есть определенная преемственность между курсами студентов. То есть, определенный пласт знаний, под который не выделяют обучающих часов, но которым делятся старшие товарищи. А вот тут беда — нету их, поэтому преподавателям и остается намекать, что у детишек статус-то поменялся. Пока довольно мягко, лишь магической затычкой и намеком, но, чувствую, дальше будет интереснее.

Пока маг тестировал наши способности, кладя руку на голову каждому, кто к нему подходил, он как раз рассказал и о гендерной разнице в среде ревнителей, заодно дав мне ответ на вопрос «что не так с этим миром».