Гремула. Книга 1

— Хали! — строго позвал Дахаан. — Ищи пленников, чтоб тебя!

Среди криков и воцарившегося ужаса возник на секунду змееподобный демон, сверкнул глазами и исчез. Охотник на демонов повернулся к Амлии и Зеро, которые стояли как вкопанные.

— Спрячьтесь где-нибудь! Хали отыщет ваших товарищей и вытащит их!

— Проклятье, — только и ответил Зеро, не забыв после этого прочитать мысленно старинную молитву Каддару. На всякий случай. В эту ночь точно не будет лишним.

Амлия опомнилась первой и потащила Зеро за один из домов, который еще не горел. Они бежали, а за их спинами нарастали крики и метались люди, которые выскакивали из горящих зданий и первое, что они видели, был мечущийся огненный монстр.

— Он весь город спалит! — опомнился Зеро, когда все трое спрятались за пристройкой одного из домов.

— Не спалит, — успокоил Дахаан, подняв руку. — Вур контролирует себя и не допустит распространения огня. Никто, возможно, даже не погибнет. Все лучше, чем призывать Гизу.

— Это уж точно, — согласилась Амлия, выглядывая из-за угла. Ворота во внешнее кольцо открыли, и люди испуганно бежали прочь. Оставались лишь стражники, которых демон расшвыривал словно кукол. Изредка острия копий бились о шкуру Вура, и во все стороны летели искры, а сам демон резво носился по городу, оставляя за собой очаги пламени.

Внутренний город горел, но, если приглядеться, огонь разрастался лишь до определенного размера и не более того. Если Дахаан не соврал, его демон и правда контролировал создаваемое собой пламя, чтобы оно не сожрало весь город. На улицах даже не лежало ни одного погибшего.

— Черт, что же будет после! — по возбужденному тону Зеро трудно было сказать, спрашивал он или еще что.

— Ты о чем? — спросила Амлия, не отвлекаясь от наблюдения за стражниками, которые хоть и напрочь забыли обо всем из-за демона, но все равно еще могли быть опасными.

— О демонах толком и не знал никто, — пояснил наемник. — Слухи, предания всякие, да и только. А теперь вот! — Зеро кивнул на скачущую по крышам домов огненную кошку с рогами.

— Да плевать я хотел! — раздраженно ответил Дахаан, будто кто-то винил в этом именно его. Охотник на демонов повернулся к людям и жестко посмотрел на них. — Людям пора уже вытащить головы из задниц и увидеть мир, каким он является!

— Я тебя ни в чем не обвиняю… — начал Зеро.

— Еще бы! — оборвал его охотник.

— Твоего демона долго нет, — сказала Амлия. Дахаан обвел взглядом горящие дома, словно рассчитывал увидеть своего слугу, задумчиво помолчал и бросил на спутников быстрый взгляд.

— И правда, — ответил охотник. — Я за ним.

— Мы с тобой, — решительно добавила Амлия. Зеро, хоть и не хотел никуда идти, а оставаться один среди огня не горел желанием и вовсе.

Все трое покинули укрытие и короткими перебежками стали двигаться за охотником, который направлялся к самому большому и роскошному дому. Его ход мыслей был ясен для его спутников. Суть была в том, чтобы отыскать самого барона и расспросить лично его о пленниках.

В отличие от Хали, который мог быстро перемещаться в невидимости и проходить сквозь стены, люди не могли позволить себе стандартными методами осматривать каждый дом. Это слишком долго, да и стражники не станут вечно бегать от демона, просто потому что поймут, наконец, что он никого не убивает, а лишь распугивает людей.

За все время, что лазутчики пробыли в городе, насчитали с полсотни стражников. Трудно было сказать решатся ли они напасть на демона в случае чего, но полсотни вооруженных мужчин могли бы и попытаться, хоть ни Зеро, ни Амлия не верили в успех подобного мероприятия. Дахаан и вовсе выглядел спокойным, вероятно зная исход такого боя наверняка.

Дом барона Балдрика представлял собой массивный трехэтажный дворец из тяжелых бревен. За все время, что демон бесчинствует в городе, в этом доме не открылось ни единого окна, а из двери не появился ни один человек. Создавалось впечатление, что находящиеся в доме люди решили забаррикадироваться и переждать бурю.

— Скорее всего, внутри полно стражи, — Дахаан взбежал на крыльцо и попытался открыть дверь, толкнув ее, но та не поддалась.

— Через окно, — Амлия с саблей в руке, спустилась по ступеням и стала рассматривать окна. Ни в одном из них не было света, словно творящееся за пределами дома никак не беспокоило хозяев.

Дахаан спустился вслед за наемницей, заметив с боку крыльцо, ведущее на веранду. Взбежал по нему, увидел стол и несколько тяжелых деревянных кресел, схватил одно и бросил в окно. Кресло вынесло стекло и оконные рамы, грохнувшись где-то внутри дома. Охотник подал знак «приготовиться» и обнажил меч, который все время их знакомства покоился в ножнах.

По его темному клинку змеились странные тусклые узоры, которые спускались ниже, на гарду, а после и на рукоять, соединяясь в навершии. Внешне могло показаться, словно меч охотника на демонов порос каким-то ползучим сорняком.

Амлия бегло рассмотрела этот клинок, но не более того. Зеро, после того, что он видел в последнее время, практически не удивился странности этого оружия. Меч как меч, мало ли. Тут демон, вон, скачет с крыши на крышу.