Гренада моя

Еще прошлой весной ничто не предвещало беды. Но к началу лета молодой человек вдруг начал расти как на дрожжах. По всем правилам его должны были отчислить или перевести, как это случалось с другими. Однако юнкер продолжал обучение, возвышаясь в строю каланчой. Причем не только на фоне своего взвода, но и училища в целом. Все полагали, что в отношении Азарова сделали исключение ввиду выдающихся показателей в учебе. Ведь высокопоставленного заступника у него не было. Но…

— Я слушаю вас, господин юнкер, — откинувшись на высокую спинку рабочего кресла, произнес Шатилов.

— Господин генерал-майор, я только что был на комиссии по распределению. Мною получен диплом об окончании училища с отличием. Согласно существующему положению я имею право на выбор места службы по собственному усмотрению.

— А разве комиссия не предоставила вам выбор, Григорий Федорович? — обращая внимание юнкера на то, что тот для начальника училища — не какой-то безликий юнкер, поинтересовался генерал.

— Так точно. Мне был предоставлен выбор с отправкой рекомендаций в соответствующий округ. Но только в техническое обеспечение бронеходов или в бронетяжную часть. Я же — бронеходчик.

— Понимаю. Ну а как же нам быть с положением о прохождении службы экипажей бронеходов? Как прикажете вас впихивать в боевую рубку? При такой комплекции остаются только бронетяги, да и то с большими допусками. Возможна еще и служба в артиллерии или пехоте, но, признаться, для меня это уже за гранью.

— Но я же сумел закончить обучение. И итоговые практические испытания прошел лучше всех на курсе! — Голос молодого человека дрогнул.

Было заметно, как он борется с твердым комом, подкатившим к горлу. Последние слова выговаривал, нервно дергая верхней губой, а как следствие — и щегольскими тонкими усиками.

— Мне это известно. Как известна и разница между учебным вождением машины и ее боевым применением. — Генерал был неумолим. — Пустив вас в боевую рубку, я поставлю под угрозу дорогую боевую машину и выполнение боевой задачи. Не говоря уже о вашей жизни и жизнях тех, кто будет зависеть от ваших действий.

— Господин генерал-майор…

Тяжко смотреть, когда эдакий детина начинает канючить. Но время такое. Научно-технический прогресс шагает семимильными шагами, а молодые сердца пылают жаждой новых свершений и открытий. И бронеходные войска — вовсе не исключение, хотя они, по сути, сейчас как тот ребенок, едва сделавший первые шаги и набивающий свои неизменные шишки и ссадины. Тем не менее наряду с автомобилями и воздухоплаванием молодежь буквально бредила шагающими машинами.

Первый бронеход появился всего лишь двадцать один год назад. Это был ответ на британские бронетяги, ворвавшиеся на поля сражений Великой войны. И надо заметить, ответ получился достаточно весомым. Бронеход не вытеснил ползающих стальных монстров, но зато очень хорошо их дополнил.

За прошедшие годы они сильно изменились. Помимо многоногих паукообразных машин, появились двуногие человекообразные. Такая машина изначально была рассчитана на двух человек. Механик-водитель отвечал за ходовую часть. В ведение командира кроме руководства входило еще и управление вооружением.

Сегодняшний новейший образец предусматривал наличие одного лишь пилота. Сама машина стала более компактной, легкой и превосходящей бронетяги как по маневренности, так и в скорости. Что вкупе с мощным вооружением делало этот тип бронеходов опасным противником.

— Помолчите минутку, господин юнкер, — оборвал Шатилов Азарова на полуслове. — Учитывая ваши достижения в учебе и упорство, я уже пошел вам навстречу и не собираюсь на этом останавливаться. Небезызвестный вам инструктор, капитан Ухтомский, уже давно просит о переводе в линейную часть. Ваши умения в управлении машиной выше всяческих похвал. И коль скоро дела сложились таким образом, я могу предложить вам должность инструктора в нашем училище. Это единственное, на что вы можете рассчитывать.

Вообще-то именно стараниями Ухтомского Азаров и не был отчислен, едва его рост перевалил за допустимую отметку. Капитан давно рвался в войска. Здоровое стремление кадрового военного, жаждущего карьерного роста. Далеко не всем хочется быть вечной нянькой у юнкеров. Правда, и далеко не все удостаиваются этой чести. Учить должны настоящие мастера своего дела, и никак иначе.

Для полноценного продвижения по службе необходимо окончить как минимум военную академию, как максимум она должна быть при Генеральном штабе. Поступить же в нее можно в звании не ниже капитана, прослужив не менее двух лет в войсках. Служба в военном училище в расчет не принималась.

Начальник училища буквально вцепился в талантливого офицера. И вот Ухтомский решил провести рокировку, пообещав Шатилову подготовить достойную смену. И ведь не наврал. Вот только Шатилов не хотел привязывать Азарова к училищу насильно. Напротив, тот должен осознавать, что это его счастливый билет.