Гренада моя

– Несправедлива? Вот если бы ты вошел в дом и с порога объявил о том, что являешься наследником миллионного состояния, тогда совсем другое дело. Поверь, Катенька встала бы непреодолимой преградой между тобой и тем клятым печеньем. Хоть дерись с ней.

– Наследник? – Резко остановился Клим. – Значит, ты знаешь, – не вопрос, утверждение.

И еще эдак нервно поправил очочки блюдечки, вдавив пальцем в переносицу тонкую дугу оправы. Но что это? Эта мокрица… Этот чертов восторженный щенок, изволит выказывать эдакий намек на презрение.

– Разумеется я знаю, коль скоро графиня Аничкова испрашивала совета у моей тетушки.

– И поэтому Анна Олеговна не предала значения нашему совместному уходу. Изволите охотиться за приданным, сударыня? А потому решили походя очернить Екатерину Павловну.

Хрясь!

С пощечиной как-то не задалось. Вместо хлесткого удара ладошкой, получилось основанием ладони. Впрочем, даже в этом случае, больше чем на затрещину не потянуло. Все же прав был Ким, обучавший ее восточным единоборствам. Ее удел это использование движений противника, точное нанесение ударов в его болевые точки. Но использовать силу против мужчины, ей лучше не пытаться.

И яркое подтверждение сейчас было перед ней. Клим лишь ненамного выше ее, а сейчас благодаря ее каблукам они смотрят глаза в глаза. Сложения худощавого, если не сказать тщедушного. Но тем не менее от полученного удара не упал. Только лихо так мотнул головой, ненадолго потерял ориентацию и едва успел подхватить слетевшие очки.

– Иди к своей красавице. Только не забудь, сразу с порога завить про наследство.

– Алина… – Подслеповато щурясь, и суетливо возвращая очки на место, начал было Клим.

– Да пошел ты. Идиот, – оборвала его девушка.

Резко отвернулась и зашагала в сторону тетушкиного дома. Возвращаться обратно, чтобы воспользоваться услугами Егора, желания не было никакого. Впрочем, того скорее всего сейчас и не было на месте. Он ведь должен был проехать договариваться насчет лимузина. А с другой стороны, тут не так далеко. Ну и успокоится заодно.

Глава 4 Одураченный

Клим смотрел вслед подруге, обуреваемый противоречивыми чувствами. Конечно, они были дружны. Алина и раньше навещала тетушку, а потому общались они с самого детства. Чувств к ней Клим никогда не испытывал. Он был рад каждой их встрече, был готов помочь, отдать последнее, поделиться сокровенным. Но на этом и все.

Ему было известно о ее маскараде и дружбе с парнем из рабочей слободки. В прошлом году Кондратьев сам отдал ей свою старую форму студента реального училища. Он был вынужден думать о том, как снять нагрузку с плеч родителей. Потому и пошел в медицинское училище. Став же фельдшером, мог учиться в университете и одновременно подрабатывать на станции скорой помощи.

Алина знала все о самом Климе. И о его отношении к Астаховой. Мало того, поначалу даже порадовалась за друга. Правда, не скрывала опасений по поводу того, что Екатерина Павловна не видит в нем достойную партию и вряд ли ответит взаимностью. Не без того. Но для чего еще нужны друзья? И вдруг оказывается, что…

Климу не хотелось верить, что единственная девушка, с которой он был столь близок, вдруг превратилась в банальную охотницу за приданым. А главное, непонятно, зачем это ей нужно, она ведь уже является наследницей солидного состояния. Впрочем, недаром ведь говорят – деньги к деньгам.

Пока Дробышева с родителями проживала на окраине империи, довольствовалась малым. Окончательно же перебравшись в столицу и вкусив светской жизни, изменилась. Взять хотя бы ее сегодняшнее одеяние. Клим как-то не привык видеть ее такой обворожительной.

Разумеется, она для него только друг, и все его внимание сосредоточено на предмете любви. Но это вовсе не значит, что он не заметил, какое впечатление она произвела на мужчин. Да останься она на приеме, и никаких сомнений – кавалеры наперебой стали бы за ней ухаживать. Взять хотя бы того же капитан-лейтенанта, устремившегося в атаку.

И все указывает на то, что светские приемы для нее вовсе не в новинку. А значит, он прав. Алина вдруг осознала, что для ведения нового образа жизни одного положения вовсе не достаточно. Солидный капитал выступит в этом деле отличным подспорьем. Оттого ее сегодняшние нападки на Астахову и были столь жесткими. Как же гадко на душе от осознания потери друга. А ведь как все обыграла… В нем даже шевельнулось чувство вины.

– Клим Сергеевич, боже, с вами все в порядке? – едва он вновь ступил во двор, как Катя тут же бросилась ему навстречу.

– Д-да, Екатерина Павловна. Благодарю. Со мной все хорошо, – едва справляясь с охватившим его волнением, ответил Клим предмету своего обожания. – Я прошу прощения за то, что доставил вам неудобства и невольно нанес обиду. Поверьте, у меня и в мыслях не было выказывать хоть толику пренебрежения к творению ваших рук. Это просто физиология…