Гренадер (СИ)

Под напором бодрого профа, приглашение я быстро и с благодарностью принял. Отбрыкиваться, даже из вежливости, в моей ситуации было откровенно глупо. Поэтому уже через десять минут мы грузились в сани.

Не сказать, что сильно наезженная, зимняя дорога, шла через лес, дальше вдоль озера, опять ныряла в чащу и снова выводила к озеру, уже другому.

До имения, по словам профа, было десять верст, и мы коротали путь разговорами. Всю мою печальную историю профессор уже откуда-то знал и сильно меня не расспрашивал, больше рассказывая о себе.

Если вкратце: то род он вел от новгородских бояр, ушедших на Вятку в пятнадцатом веке, а после (в шестнадцатом) в родные места вернувшихся. Заканчивал все тот же Горный институт, тогда бывший военным училищем и называвшийся корпусом горных инженеров. Выпустился поручиком в разгар Крымской войны, потом был на Кавказской, и до перевода в гражданский чин, успел дослужиться до подполковника.

Жил профессор один - вдовец и детей не было. Хотя, глядя на него, у меня присутствовала четкая уверенность, что наверняка где-нибудь да были - классический "косматый геолог"... с поправкой на время. Ему бы беломорину в зубы и тельняшку под свитер... Впрочем, папиросы он и смолил. А за пазухой, по старой привычке, таскал револьвер, который нас и выручил. Не будь его, все могло закончиться гораздо хуже... Не вмешайся я, профа вполне могли не только ограбить, но и пристукнуть, или просто оставить замерзать в снегу. А потом, если бы не его, поставивший точку, выстрел, обоих убили бы уже точно!

Как и положено кондовому геологу, профессор чуть не большую половину жизни провел в экспедициях (частью, военных) и много где побывал, а теперь преподавал на кафедре минералогии. Но, как и большинство ученых этого времени, узкоспециализированым исследователем не был. Не зацикливался на чем-то одном, а практиковал естествоиспытательство широкого профиля, совмещая геологию с палеонтологией, географией, ботаникой, зоологией, антропологией, этнографией... и еще черт знает чем! Подозреваю, что и внешней разведкой .

Помещиком и хозяйственником, по собственному признанию, Дмитрий Сергеевич был никаким, поэтому повесил все дела на управляющего. Лишь иногда прибывал с визитом осуществлять учет и контроль. Как, например, сейчас. Это немного противоречило его прошлому утверждению, что выехал чисто отдохнуть, но придираться я, понятно, не стал.

Еще проф страстно любил охоту и лошадей. Даже держал небольшой конезавод, армейских лошадок для которого приобрел с выкупной ссуды . А дальше пытался улучшить породу пополнением привезённым из экспедиций.

Сообщая мне это, Дмитрий Сергеевич вожделенно косился на Фрица. Но продавать своего коня, я был не намерен - выкручусь и без этого... Фриц действительно очень дорого должен стоить - селекция не стоит на месте и почти полтора века сверху от здешней породы, это срок! Задумаюсь, только если совсем припрет, или астрономическую сумму предложат, чего ожидать от помещика средней руки, пусть даже и профессора, сложно. Однозначно, он не из Орловых, чтобы за дикие бабки коняшку на развод покупать... правда, и я не зажравшийся турецкий султан .

Я продолжал задавал вопросы, пытаясь понять мироощущение здешнего помещика. Не скажу, что совсем врубился, но кое-что прояснилось.

Сельское хозяйство и отданные крестьянам в аренду земли, профа напрочь не волновали. Выхлопа оттуда было мало: нечернозем - зона рискованного земледелия. Он бы вообще арендной платы не брал, ограничился небольшим оброком и барщиной, но опасался "народец разбаловать".

В имении Дмитрий Сергеевич занимался только хобби - лошадками, охотой, рыбалкой... И бабами! Сложилось у меня такое впечатление. Еще с окрестными помещикам традиционные посиделки. Ну, и о науке подумывал, естественно. В промежутках... Мне такой подход даже импонировал.

Лошадей кучер не гнал, и добирались мы около двух часов. Так что наговориться успели.

Окруженная заснеженным садом, профессорская усадьба расположилась на берегу озера, и представляла собой, не малых размеров, двухэтажный каменный дом. За архитектурный стиль строения не поручусь, но, кажется, ампир. Этакое монументальное и с колоннами... Судя по особнячку профессор не бедствует.

Встречало нас человек пятнадцать, не с музыкой и песнями, но барину явно были рады. Проф сходу раздал несколько распоряжений, а потом представил мне своего управляющего, Прокофия Игнатьевича. После чего проинформировал:

- Обустраивайтесь Олег Игоревич, и сразу прошу на обед. Дуняша проводит. - Он кивнул на вертевшуюся рядом, румяную и курносую девицу.

Комната куда меня определили, выглядела куда лучше больничной палаты! Без лишней роскоши, но очень уютно. Помещение просторное, на потолке бронзовая люстра со свечами. Пол и стены в коврах, большая кровать с периной и рядом тумбочка, в углу шкаф. Два резных стула с подушечками. Присутствуют книжные полки (не пустые, кстати - потом обязательно посмотрю), удобное даже с виду кресло и массивный письменный стол у окна, со стоящими на нем бронзовой чернильницей и керосиновой лампой.