Грешная бездна

Феи гордятся своей выкованной в Титании сталью, но этот острый, как бритва, адский металл невозможно разрушить.

Сиан прокладывал себе путь сквозь густые заросли. Удивительно, но даже сейчас, когда в его мыслях царил хаос, пейзаж был не таким беспокойным, как до появления его женщины.

Дожди ослабили засуху и очистили воздух от пепла. Даже уровень лавы Стикса упал до нормы.

Временами Сиану доставляло наслаждение видеть, как земли реагируют на его настроение — один из немногих положительных аспектов в королевском статусе. В противном случае корона Пандемонии была бы для него всего лишь обременительной ответственностью… без каких-либо преимуществ.

Королевское могущество? Как первородный, он и так уже бесконечно могущественен.

Подконтрольные легионы? Сиан без чьей-либо помощи, лишь с этим топором в руках, уничтожал целые армии. К тому же его союзники Møriør могли нанести больше разрушений, чем миллионы обученных воинов.

Нет, Сиан до сих пор не обнаружил ни одной привилегии, связанной с этим престолом… лишь одну приводящую в ужас неприятность — адские изменения.

Это проклятье перекраивало внешность Гурлава вплоть до его недавнего поражения в смертельном поединке. С каждым годом, из века в век, его внешность ухудшалась.

То же самое ждет меня. Хотя трансформация Сиана была не такой, как у его близнеца… каждый из них стал эксклюзивным видом монстра… он чувствовал себя все хуже и хуже. В его позвоночнике отдавался низкий, постоянный гул, словно от двигателя, который был настроен на ухудшение внешности.

Сиан начал двигаться еще быстрее. Ему чертовски нравилось прежнее лицо. Оно смотрело на него из зеркала на протяжении десяти тысяч лет; оно было частью его личности.

Если лишить меня моего лица, что станет с моей индивидуальностью?

Мечтая о чем-либо, Сиан видел себя таким, как раньше. В фантазиях о том, как он будет брать свою пару, его тело не было неуклюжим и безобразным.

Если бы я смог отыскать адское пламя…

Сиан вспомнил свою последнюю встречу с родительницей — олицетворением тьмы. Спустя сотни тысячелетий ее жизненные силы почти иссякли. Выглядя, как увядшая тень самой себя, она позвала сыновей, чтобы дать им совет…

— После того, как я вернусь в эфир, ваш родитель долго не проживет. — В ответ на мольбы сыновей, уговаривавших ее остаться, она сказала Гурлаву, — Подобно королю Дэвэлу, ты унаследуешь корону, а твоя внешность изменится из-за проклятия ада.

Восприняв эту новость лучше, чем смог бы Сиан, Гурлав спросил:

— Ты наконец расскажешь нам, как он остановил действие проклятия?

Их родитель был красивым.

Мать отбросила со лба Гурлава прядь густых золотистых волос.

— Найди огонь, и твоя внешность будет привлекательной.

Сиан нахмурился.

— Адское пламя? — Легенда гласила, что их предок обнаружил цветное пламя в темноте бескрайних просторов вселенной. Оно заманило его в это измерение, но после этого пропало навсегда. Полные решимости решить эту головоломку, Сиан и Гурлав охотились за адским пламенем, отыскивая подсказки. — Мы не можем найти его.

Мать одарила его слабой улыбкой.

— Раз ваш родитель смог, значит, и другие смогут.

Гурлав тихо спросил:

— Почему бы ему просто не рассказать нам, где это адское пламя?

Он выглядел уязвленным.

— Потому что процесс поиска подготавливает вас к тому, что вы найдете…

По сей день, несмотря на бесчисленные отчаянные попытки, никто так и не нашел адское пламя. Искать его бесполезно, надеяться — просто нелепо. Прежде чем покинуть это измерение, Гурлав прочесал каждый уголок, истощив свою магию… лишь для того, чтобы еще сильнее разочароваться.