Грешная бездна

— В юности я читала легенды об этом измерении. В дебрях ада действительно есть ловушки?

С чем мне придется столкнуться снаружи?

— Бесчисленное множество. Думаю, они понравятся тебе. — Он повернулся и посмотрел на нее. — Сплести сеть из паутины было умно. И как завершающий штрих — использование каменных членов для противовеса.

— Ты заточил меня в этой башне. Кроме того, если кто-то и должен был быть сбитым с ног эрекцией фавнов, то это ты, Король Абиссиан. Ты заслужил это и многое другое.

Сверкнув зелеными глазами, он спросил:

— Планируешь многое другое?

— Я просто разогревалась.

Казалось, что ее ответ по какой-то причине понравился ему.

— Мудрая женщина использовала бы свои женские хитрости вместо того, чтобы идти на меня напролом.

— Я не владею женскими хитростями.

Абиссиан скользил взглядом по ее телу.

— О-о, маленькая бунтарка, позволь с тобой не согласиться, — сказал он хриплым голосом.

Подавив желание обмахнуться, Лила заправила волосы за уши.

— В любом случае, я никогда не стану полагаться на уловки. Я полагаюсь на свой ум. Это сослужило мне отличную службу в прошлом; и поможет разобраться с тобой.

— Надеешься перехитрить меня? — Он оживился, словно услышал самые захватывающие слова впервые… за многие века. — Будь осторожна, я — мастер уловок. Я мог бы сравниться даже с Локи — величайшим хитрецом во всех мирах.

— Я прочувствовала на себе твои уловки, выполняя те задания. — Вспомнив о тех нескончаемых часах, Лила продолжила, — Но ничего другого от тебя не следовало ожидать; уловки удел слабоумных и ленивых.

Он выглядел так, словно едва сдерживался от смеха.

— Я бы очень хотел сразиться с тобой. Держу пари, что возьму верх в битве разумов.

— Демон, я выигрываю этот раунд на основании одного единственного факта.

— Какого?

Не отводя взгляд, она ответила:

— Ты даже не знал, что мы уже начали.

На его лице отразилось что-то похожее на очарование. Но затем он снова ожесточился.

— Ты была такой же смышленой и в прошлой жизни.

— Кем, по-твоему, я была?

На мгновение замявшись, он ответил:

— Когда-то ты была Кари Сильванской… Коварной принцессой.

— Почему ты так уверен в этом?

— Это подтвердила прорицательница. — Никс, без сомнения. — И к тому же вы с Кари выглядите полностью идентичными.

— Согласно твоим десяти тысячелетним воспоминаниям? Не убедил. Разве у меня не должны были остаться воспоминания о прошлой жизни?

— У одних остаются; у других — нет. Могли остаться только самые важные воспоминания. Зачастую они возвращаются во сне.

— Полагаю, я бы уже догадалась об этом. Если бы это было так.

— Возможно, для тебя и не было ничего достаточно важного, чтобы сохранить воспоминания об этом, — проскрежетал он, готовый впасть в ярость.

Лила все еще была взвинчена, ее гнев был не менее сильным.

— Возможно, нужно спать в комфорте, чтобы видеть сны? — спросила она резким тоном. — Лично я сплю на полу, сжавшись в комок, чтобы согреться. — Когда он не ответил, она сказала: — Расскажи мне о преступлениях этой принцессы.

Лила была полна решимости не отождествлять себя с какой-то давно покойной феей.

— Ты предала меня. А после этого… умерла.

От смеси эмоций, которые Абиссиан пытался скрыть, живот Лилы скрутило узлом. По прошествии стольких лет он все еще боролся с тоской, ненавистью и горем.

В своем замешательстве, вызванном этой историей с реинкарнацией, Каллиопа не сильно задумывалась о потере Абиссиана. Этот намек на уязвимость заставлял его казаться не таким злодеем.

По крайней мере, он верил, что у него есть причины мучить Лилу.

— Ты сказал, что она умерла в родах. — Если я — реинкарнант, возможно, у меня… у нее… у нас… есть бессмертный ребенок? Или моя собственная линия? — Ребенок выжил?

Абиссиан покачал головой. Устремив взгляд в дебри ада, он пробормотал:

— Погиб вместе с тобой.

Если воспоминания Кари вернутся к Лиле, она переживет воспоминания о смерти? И смерть ее ребенка? Лила вздрогнула.

— Кто был отцом?

Не глядя на нее, демон резко покачал головой. Отвали.

Все еще страдает? В какой-то момент Лиле нужно спросить, была ли Кари его парой. Не задать вопрос то же самое, что выболтать ему о своей осведомленности.

— Насколько огромен этот замок? — спросила она, меняя тему.

Демон заметно успокоился.

— Безмерно. Он состоит из семи башен, в каждой из которых сотни комнат, наполненных сокровищами.

— Звучит так, будто это целый город.

— В магической сфере это строение росло и изменялось непредсказуемыми способами. Замок пропитан магией. Некоторые считают, что у него есть собственный разум.

— Что ты имеешь в виду?

Абиссиану явно нравился ее интерес.

— Если Грейвену кто-то нравится, он осыплет его или ее дарами, даже даст какие-то подсказки.

Лила вспомнила фантастические истории, которые читала о волшебных дворцах и зачарованных крепостях. При других обстоятельствах она бы с радостью исследовала это место.