Грешная бездна

Несмотря на то, что вода была теплой, Лила покрылась мурашками, когда на пляж ворвалась свора существ.

Она видела адских гончих на иллюстрациях, но их внешний вид все равно шокировал ее. Каждое существо было размером с машину, их глаза были кроваво-красными, с клыков капала слюна, а из спины росли шипы.

Пять взрослых особей и два щенка, у всех гончих мех был темно-серым. Их пасти были в крови и кусках хряща.

Лила ощутила взгляд Абиссиана, но не могла скрыть удивление. Морские змеи и адские гончие на пляжной вечеринке в аду. Она пробормотала:

— Охренеть.

— О них ты тоже читала?

— Да, но их описание не соответствует истине в должной мере. Они такие же ручные, как Локи?

— В некотором роде. Свора узнает мои рога. Думаю, я — альфа. Тем не менее они могут бросить мне вызов, если я буду ранен или как-то скомпрометирован.

Семеро существ резвились в песке, гоняясь и кусая друг друга. Под их лапами пляж сотрясался.

Лила стояла, как громом пораженная.

— Что они едят?

Откуда на их мордах кровь?

— Рептилий и утративших осторожность демонов. Вчера ночью они могли с радостью пополнить свой рацион тобой.

Адских гончих обогнать невозможно.

Один из щенков плюхнулся на спину. Дрыгая всеми четырьмя лапами в воздухе, он крутился в песке и самодовольно поглядывал на остальных, будто говоря: «Это. Реально. Круто». Лила знала это чувство.

Внезапно она осознала: возможно, это лучший день в ее жизни.

Она в чужой сфере плавает голой вместе с демоном, но ощущает себя в безопасности. Здесь ей не нужно беспокоиться о людях со смартфонами, об охотниках за головами и одержимых местью лучниках. Вместо этого она встречает одно чудо за другим.

Лила посмотрела из-под полуопущенных век на Абиссиана. Ее стремительно растущий интерес к нему удивлял, но имел смысл. Она очень долго была одинокой, сосланной в мир смертных, как на необитаемый остров. Она знала только одиночество, пока на ней не сосредоточил внимание сильный, властный, сексуальный король.

Лила посчитала это захватывающим. К тому же теперь она была бессмертной, а все ее ощущения — обостренными.

— О чем ты думаешь? — вздохнув, спросил он.

— Абиссиан… — Она замолчала. Все развивается слишком быстро. Не делай мне больно. Отпусти прошлое. Отвернувшись от него, она прочистила горло. — Гончие не боятся змей?

— Кажется, адские гончие и морские змеи заключили негласное перемирие. В противном случае ни один из них не сможет одержать победу, оба окажутся в проигрыше.

Его слова напомнили Каллиопе о родине. Хотя феи рабовладельцы имели преимущество… на данный момент… использование рабского труда разъедало и заставляло деградировать общество фей. В конце концов они останутся в проигрыше, даже если армия Абиссиана не станет вторгаться в Сильван.

Адские гончие также стремительно, как появились, скрылись в кустах. Мех служил для них отличной маскировкой.

Абиссиан повернулся к Лиле.

— Каллиопа, этот мир может быть неумолимым. Ты должна уважать опасность. Смоляные ямы, зыбучие пески, лавовые приливы. Я могу продолжать целый день.

— А что насчет драконов? Могут ли они напасть?

— Если бы мы гуляли порознь, то могли бы. Но со мной ты в безопасности, — ответил он. — Если ты хочешь познакомиться с самым большим и самым старым драконом перевертышем, то сообщаю, что в настоящее время он живет в нашем тронном зале.

— Утер.

— Я не видел его уже пару дней, но, когда он вернется, я смогу познакомить вас. — Затем, будто между прочим, Абиссиан добавил: — В один прекрасный день тебе придется встретиться с моими союзниками.

Это не значит, что она рада такой перспективе.

— Как ты стал Møriør?

И могу ли я заставить тебя выйти из этого альянса? Желательно раньше, чем ей придется встретиться с кем-либо из них.

Демон явно оживился. Ему нравилось даже просто думать о своем союзе, будто сама мысль о Møriør была для него талисманом.

— Мой родитель был одним из них, поэтому я вступил своего рода по наследству. После твоей смерти мне было необходимо чем-то занять свои мысли, поэтому я разыскал Ориона. Мне импонировали его взгляды на вселенную, поэтому я решил присоединиться к нему. В первые годы он очень помог мне. — Абиссиан добавил: — Теперь, когда мы женаты, я могу быть более откровенным, рассказывая о моих союзниках.

— Все говорят о них так, словно они больше, чем жизнь. Какие они на самом деле? Похожи на людей?

Ему явно понравился ее интерес.