Грешная Золушка (ЛП)

Я сказала, что она относиться ко мне, как к прислуге. Это правда, но я должна признаться, что это, в основном, моё собственное поведение. Обнаружив, что акты рабства дают больше белой магии, я начала предлагать работу по дому моей Мачехе и сводным сёстрам. Чем лучше я выполню задачу, тем больше белой магии я получу. И когда Мачеха увидела меня счастливой, при взваливании на себя работы, она позволила слугам бросить все домашние дела на меня. Моя работа увеличилась, красота цвела, но ненависть вилась, как шиповник, вокруг моего сердца.

Потому что Мачеха изменилась. Я не понимаю, почему подметание лестниц и стирание белья вдруг заставят меня уступить, но именно так она действовала. И её недалёкие дочери последовали этому примеру. Быстрее, чем птенец выпадает из гнезда, я стала объектом насмешек. Работу больше не требовали, но командовали. Даже захватили мою спальню, утверждая, что из неё получится «превосходная библиотека» и выгнали меня к пустому концу чердака. Это даже не надлежащая комната. Просто угол, где их барахло не сложено.

Я дошла до торговца тканями, причудливый маленький магазин сплющенный между зданиями модистки и сапожника. У всех магазинов крашенные красные двери, большие квадратные окна с маленькими квадратными стёклами. Я вхожу.

Тьфу. Мачеха была права. Везде женщины. Сталкиваясь, торгуясь, крича, выхватывая они сметают всё. Пол теряется под их юбками. Красной ткани уже нет. Не важно. Моя сводная сестра Лунилла сойдёт с ума, но она всегда безумна. Про себя я называю её «Псих».

Я медленно двигаюсь вдоль задней стенки позади клиентов, надеясь, что никто не наступит на мои крошечные ноги. Я втягиваю живот и проскальзываю мимо огромного крестца леди Одели, которая не может решить, купить ли розовый шёлк или синий бархат. Ух! Как будто у неё есть шанс понравиться принцу.

Моё плечо ударяется о полку, здесь я могу остановиться. Никто не интересуется тканями чёрного и мрачного серого цвета. Мои глаза бродят по тканям, поскольку я терпеливо жду своей очереди (за терпеливое ожидание я получаю больше белой магии). И тут я замечаю его — рулон атласа, тёмного как полночь, но яркого как жемчуг.

Комната позади исчезает в тумане. Я вхожу в королевский зал в платье, сделанном из мерцающей темноты, мои золотые волосы блестели… я — единственная женщина в зале, надевшая чёрный.

Что-то бросающееся в глаза… Говорила Мачеха… Как принц может не заметить?

Я беру тяжёлый рулон с лёгкостью, словно ребёнка. Так или иначе, я собираюсь на этот бал.

Глава 3

Я должна рассказать вам о белой магии.

Она находится в моей комнате (или на моей половине чердака). Я держу её в шкафу около моей кровати, запертой. Я ношу ключ на цепочке вокруг моей шеи. Это столь же драгоценно для меня, как зеница ока.

Три рулона ткани лежат на моей кровати. Мой великолепный чёрный, резкий фиолетовый для Психа и нежный синий для Капризной, моей другой сводной сестры. Её настоящее имя — Мелоди, но поверьте мне, ничего гармоничного в ней нет. Её индивидуальность — одна грустная нота, самый низкий стон на органе.

Я смотрю на свои глаза в зеркало, что висит на стене. Они хороши. Естественный бледно-синий. Но этот бал, этот принц будут призвать к исключительному. Мне нужны глаза как драгоценные камни. Сапфиры.

Хороший повод, чтобы использовать белую магию.

Я снимаю цепочку, вставляю ключ в замок и поворачиваю. Позади деревянной двери, одной в шкафу, стоит хрустальный графин, похожий на те, в которых мой отец раньше держал бредни. Он круглый и красивый, с маленькими мерцающими гранями. Графин содержит два дюйма белой жидкости, густой, как крем, но испускающей радужный блеск. Я не знаю из какого вещества сделана белая магия, но я думаю о ней, как о расплавленном жемчуге.

Медленно, с почтением, я опускаю графин на свой туалетный столик. Открываю верхний ящик и нахожу серебряную ложку, которую я использую только для белого волшебства. Вероятно, не имеет значение, какую ложку я использую. Но я и мелочам придаю значение.

Два дюйма жидкости. Девятнадцать месяцев, с тех пор, как я использовала волшебство из бутылки, она не была так пуста. Это — то, как трудно её зарабатывать. Мытьё каждого окна дома стоит, может быть, половину чайной ложки. Но это стоит каждой частицы.

Я вытаскиваю кристаллическую пробку. Каплю за каплей, я наполняю ложку. Я стою перед зеркалом, чтобы немного полюбоваться на девушку в нём, на безупречную кожу, чувственные губы, лепестково-розовые щёки, тонкий подбородок. Всё работа белой магии. Но до сих пор я не применяла её к моим глазам.

— Красивые глаза, — говорю ложке. — Ярче. Голубее. С длинными ресницами.

Я глотаю жидкость. Она плавная и сладкая, как миндальное молоко или сироп клёна, намекая на что-то тропическое, как кокосовый орех. Я закрываю глаза, магия становиться искорками света, которые превращают радужку в настоящие ирисы. Это не больно. По ощущениям, тепло и щекотно.

Я открываю глаза. Хм… Немного голубее, чуть ярче. Но недостаточно. Я вздыхаю и выпиваю ещё одну ложку. Мне всегда хочется как можно больше.