Грешник

Райан вошел в гостиную, чтобы убедиться, что никто из гостей не додумался побеспокоить Миссис Тэтчер, чья клетка была накрыта в углу. Три женщины, которые были так увлечены Мейси, теперь с интересом рассматривали рыбок в аквариуме. Отец Сары уже сидел в кожаном кресле Райана, как будто он почувствовал появившуюся возможность сесть в него еще из спальни Сары и поспешил прийти сюда, пока его никто не занял. Мейси сидел рядом с креслом, опершись головой на его руку, пока мужчина почесывал его уши, а другой рукой активно жестикулировал.

Абель Даймонд оживленно разговаривал с мужчиной лет тридцати:

— Почему? Почему именно три книги на необитаемом острове? Почему не две? Или не десять? Может быть, я мог бы просто скачать штук сто на диск!

— Дело в том…

— Что я забыл на необитаемом острове? Как я там оказался? Это смешное предположение! — Профессор Даймонд, который ранее настаивал, чтобы Райан называл его Абель, увидел Райана и сказал: — Ты переживаешь о том, что можешь оказаться на необитаемом острове только с тремя книгами? Это может стать проблемой всей твоей жизни?

— Я не сплю по ночам, думая об этом, — признался Райан.

— Кто знает? Это мое мнение!

— Райан! — сказала Мириам, входя в открытую дверь с большим подносом в руках. — Сара сказала мне, что ты предложил использовать твою квартиру. Я принесла закуски.

— Мириам! — крикнул Абель. — Ты когда-нибудь думала о том, что можешь оказаться на необитаемом острове?

— На самом деле, папа, я думаю об этом постоянно.

Ее отец сделал раздраженный жест.

— Сюда, давай я возьму, — сказал Райан, протягивая руку к тарелке с бутербродами, которую принесла Мириам.

— Нет, нет, — сказала Мириам, — Я сама справлюсь, Райан. Но почему бы тебе не помочь Джен? — Она кивнула через плечо, указывая на женщину, которая стояла прямо позади нее. — Я уже знакомила вас? Дженис Либерман — Райан Кинсмор.

Райан взял одну из двух десертных тарелок из рук Джен. — Да, ты уже представляла нас.

— О, хорошо. Здесь так много людей, — сказала Мириам, — я не могу всех запомнить. Сколько людей Сара пригласила?

— Она не знает.

Мириам закатила глаза.

— Конечно же, нет.

Джен Либерман встретилась взглядом с Райаном и улыбнулась.

— Второе знакомство это очень удобно, хотя… Я боюсь, что я не смогу вспомнить все имена.

— Я тоже не могу запомнить всех, — сказал Райан. — Просто поставь на кофейный столик, Мириам.

Он последовал за женщинами к журнальному столику и разговаривал с Джен, пока Мириам расставляла еду. Джен, пришедшей на вечеринку с Мириам, было около тридцати, среднего роста, с короткими светло-каштановыми волосами. Она казалась немного застенчивой, но очень добродушной, и она была явно заинтересована в эклектичной толпе, развлекающейся в двух квартирах.

— Ты тоже писатель? — спросила она Райана.

— Нет, я просто сосед. А ты?

— Нет, я физиотерапевт.

— Салфетки! Я забыла принести салфетки, — сказала Мириам, держа руки на бедрах. — Я скоро вернусь.

— Помощь нужна? — спросила Джен.

Мириам рассеянно протянула руку, чтобы сжать руку женщины, и они сплели на секунду пальцы.

— Не будь глупой. Салфетки не такие уж и тяжелые. Оставайся здесь и поговори с Райаном! Эй! — Она отпустила Джен и отошла, чтобы отодвинуть Мейси, который неспешно обнюхивал еду, которую она так заботливо поставила в пределах его досягаемости. — Райан, Джен, вы оба при исполнении служебных обязанностей в настоящий момент. Держите эту чертову собаку подальше от еды.

— Мейси, фу, — сказал Райан.

Собака посмотрела на него с блаженной невинностью, как будто она совершенно не знает о тарелке с бутербродами в каких-то шести дюймах от нее.

— Мейси, — предостерегающе сказал Райан.

— Ты не можешь запереть его в ванной или еще где-нибудь?

— Мириам! — Джен упрекнула ее. — Он не может так поступить!

Но Райан и не собирался этого делать, так как Мейси будет скулить, у Элли начнется истерика, а он не мог ей навредить.

— Мириам не любит собак, — сказала Джен Райану. — Даже мою.

— О, твоя собака хорошая, — примирительно сказала ей Мириам. — Я привыкаю к ней.

— Хорошая? Моя собака лучшая! — сказала Джен Райану, — не считая присутствующих, конечно.

Он улыбнулся. — О, я люблю Мейси, но даже я должен признать, что он на любителя.

— Он пускает слюни, Райан, его слюни рядом с едой! — сказала Мириам. — Сделай что-нибудь с этим.

— Мейси, — позвал Абель, заметив раздражение дочери. — Иди сюда, Мейси. Хороший мальчик. Хороооооший мальчик.

— Хорошо, папа, ты отвечаешь за собаку. Райан, ты следишь за едой. А я, — сказала Мириам, повернувшись на каблуках, — пошла, принесу салфеток.

Улыбнувшись, Джен сказала Райану: — Извини. Она иногда бывает немного властной.

Он улыбнулся в ответ, задаваясь вопросом, что Сара собирается делать с этим. Он был уверен, что она еще не знает. Она бы рассказала ему об этом, или, по крайней мере, была бы расстроена, и он бы заметил ее настроение.

— Юная леди, — обратился Абель к Джен.

— Это Джен, — напомнил ему Райан.

— Джен, — сказал Абель, — что вы думаете?

— О чем? — спросила она, улыбаясь отцу Мириам.