Грешник

— Я останусь дома сегодня ночью, — сказала Марисса.

И причина была очевидна без слов. Марисса никогда не пропускала работу, но эта ночь перечеркнула это самое «никогда».

— Бэт пригласила меня в особняк. — Красивые глаза Мариссы смотрели на его лицо так, словно она хотела прочесть там их будущее. — Посмотрим все вместе фильм.

— Может, комедию?

— «Знакомство с Факерами». Все серии.

— Стиллер и Де Ниро. Отличный выбор.

Они замолчали. Порой слова бывают лишними в парах, в которых оставалась особенная связь после того, как тускнело ядерное сияние сексуального влечения. Никаких слов не хватит. Чувства прорастают глубоко внутрь.

— Я позвоню тебе, — сказал он.

— Спасибо.

Они снова сошлись в поцелуе, и он затянулся… это напомнило ему, как они занимались любовью, прежде чем он встал, чтобы принять душ, одеться, вооружиться. Марисса, наконец, отступила… и пошла через двор, опустив голову, обхватив себя руками.

Словно вдова.

Братья расступились, когда Марисса поднялась по огромным каменным ступеням и подошла к открытой двери, и когда она пересекла порог, огромные мужчины поклонились ей с уважением. Прежде чем войти, Марисса оглянулась на Бутча и подняла ладонь.

Он поднял свою в ответ.

И затем она скрылась, тяжелая дверь в вестибюль закрылась позади нее, отсекая как ее стройную фигуру, так и свет, который проливался на ночь.

— Ты мне снился, — сказал Вишес из глубины Ямы.

Бутч, закрыв глаза, выругался… хотя он не был удивлен. Видения его соседа были только о смерти, и этой ночью все они окажутся на краю могилы.

— Правда? — Бутч посмотрел через плечо. — Расскажешь?

Ви был одет для войны, в черной коже и со всем оружием на теле, но он оставался в тылу. Он и Рейдж, Ривендж со всеми своими симпатскими способностями, а также Пэйн и Хекс собирались охранять особняк. Тем временем Мэнни уже был на месте, в гараже, где находилось мобильное хирургическое отделение, а Док Джейн, которая благодаря своему призрачному статусу могла попасть куда угодно в мгновение ока, готовилась принять большой поток пострадавших в учебном центре.

Когда Вишес подошел к открытой двери, он двигался как хищник, которым, по сути, и являлся. Бутч осознал, что напрягся, будто ожидая удара под дых.

— Крест, — серьезно сказал Ви. — Крест спасет тебя.

Бутч в панике ощупал свою майку. Но будто он мог уйти из дома без креста? Это же экзистенциальный аналог кредитной карты «ЭмЭкс».

Он вытащил тяжелый золотой крест и погладил его большим пальцем.

— Он здесь.

Ви кивнул.

— Не снимай его.

— Ни за что.

Повисла пауза. А потом пришло время для объятий. Они обнялись, и Бутч хотел, чтобы его сосед пошел с ним. Как бы сильно он не уважал остальных братьев и бойцов, он хотел сражаться спина к спине с Ви.

— Я буду возле тебя за полторы секунды.

Бутч кивнул, и они выпустили друг друга из объятий. А потом он сошел с крыльца и направился к «R8». План разработан. Обязанности определены. Территории выделены, оружие и боеприпасы распределены.

Обсуждать больше было нечего.

Тормент ехал в город рядом с Бутчем, на соседнем сидении, и никто из них не сказал ни слова. Добравшись до гаража, они оставили «R8» на парковке, пересеклись с Мэнни и вышли на улицу.

И практически сразу…

…Бутч понял, в каком направлении им двигаться.

***

Когда Син вернулся в особняк после разговора с Джо, он зашел с бокового крыла и постучал в одну из французских дверей, ведущих в бильярдную. Он не воспользовался главным входом, потому что не хотел ни с кем пересекаться. Он рассказал Кору о том, что снял себя с графика дежурств и теперь собирался собрать свои вещи и свалить из дома. В никуда. Из этого мира войны, в которой он прожил всю свою жизнь.

Син понятия не имел, куда направится. Но он многие века жил своим умом, выживал ночь за ночью, у него не было твердой земли под ногами и не было поддержки. Так что, хэй, подобные перемены в жизни ему не в новинку.

На запад, он думал. Или, может быть, на юг. Но пребывание в Колдвелле для него под запретом.

И он должен уйти прямо сейчас. Если он этого не сделает, то, скорее всего, вернется к Джо, начнет умолять и все такое. О чем, правда, он не знал. Джо узнала о его делишках с мафией, а его молчание только помогло ей утвердиться в мысли…

Французская дверь открылась, но любезность проявил не слуга. Нет, Вишес больше походил на природную стихию, и его настроение — ядовитое и в хорошую ночь — сейчас было острее кинжалов, которые он выковал для воинов.

— Спасибо, — пробормотал Син, заходя внутрь.

Ви захлопнул дверь, оставляя холод за окном.

— Я собирался тебя найти.

Окинув взглядом арку за бильярдными столами, Син скрестил руки на груди.

— Ты не изменишь мое желание уйти.

— Как будто меня это волнует. — Ви поднял бровь. — Твои дела меня не касаются, и ты же не в армии. Каждый волен идти своей дорогой. Ты не обязан сражаться…

Син отвернулся.

— Я просто хотел внести ясность. Это все…

— …но ты поведешь себя как девка, если откажешься.

Син резко повернулся, чувствуя, как дернулась его верхняя губа.

— А ну повтори?