Грешник

Мы пошли дальше, стараясь не наступать на тронутые разложением трупы упырей. Когда они «живы», то их разложение зависает на конкретной стадии, но стоит им окончательно умереть, как разлагаться они начинают с удвоенной силой, что мы сейчас и наблюдали. Некоторые уже просто растеклись зловонной лужей. Отвратительный запах бил в нос, словно молот. Но идти назад было поздно, чем ближе к стене, тем гуще лежали трупы, кое-где нам вообще приходилось перебираться через завалы, а ходить по трупам, скажу я вам, удовольствие весьма сомнительное, обычно ведущее к падению.

Как бы то ни было, а до стены мы в итоге добрались. Как я уже говорил, стена имела высоту трёхэтажного дома, так вот, трупами она сейчас была завалена до второго этажа включительно. Капониры в стенах сослужили осаждённым добрую службу. Надо полагать, волны атакующих лезли на стену, используя вместо лестницы завал из тел своих неудачливых предшественников. Чуть поодаль картина была ещё интереснее. Там в каменной стене зиял пролом шириной около четырёх метров, кому-то из вражеских магов удалось-таки пробить камень, несмотря даже на блокирующие заклинания защитников. Пролом этот был тоже заполнен телами, едва ли не до верхнего края стены. Только трупы принадлежали уже не только противнику, среди убитых я различил не меньше десятка солдат гарнизона, в том числе двоих штурмовиков, одетых в кольчуги.

Ворота были также взломаны каким-то мощным заклинанием, железные пластины валялись неподалёку, а деревянные части теперь являли собой кучу обгорелых щепок. Но дальше у нападавших дело не пошло. То есть они ринулись в открывшийся проход, но там их ждал неприятный сюрприз в виде огня. То ли огнесмесь подали через отверстия в стенах, то ли просто заранее разлили на полу несколько вёдер с напалмом, но горело знатно. Камень до сих пор был горячим, а от нападавших остался только завал из почерневших обугленных костей.

Встав у стены, мы задумались о дальнейших действиях. Нужно узнать, кто внутри. Постояв некоторое время, мы расслышали человеческие голоса. Облегчённо вздохнув, мы хором позвали на помощь. Через несколько секунд над стеной показалась перепуганная физиономия молодого солдата, слегка почерневшая от пороха.

— Они вернулись, — крикнул он, повернувшись назад — люди с воздушного шара вернулись!

Ещё через пару секунд нам сбросили конец верёвки. Старик альпинистом не был, да и мне карабкаться не хотелось, но это и не понадобилось. Нас аккуратно подняли наверх, сперва его, потом меня.

Внутри крепости бардак был не меньшим, бросилось в глаза огромное количество раненых, каждый второй солдат был забинтован, ещё нескольким оказывал помощь доктор Абель, с несколькими помощниками бегающий от одного раненого к другому. У противоположной стены лежали штабелем убитые, которых накрыли простынями. Прикинув, я решил, что их не меньше полусотни. Победа далась недёшево.

Навстречу нам выбежал вице-президент Фукс. Его дорогой костюм выглядел так, словно на нём долго плясали в кованых сапогах. Под обоими глазами расплывались огромные синяки, но настроение было боевым. На поясе висела кобура с револьвером и сабля в ножнах.

— Вы вернулись. У вас получилось? — видно было, что у Фукса ещё не прошёл боевой запал.

— Раз уж мы здесь, то надо полагать, что дело сделано, — ответил за двоих Балтазар.

— Слава всевышнему! — воскликнул Фукс, — значит, победа наша окончательна?

— Я бы не был столь категоричным, — старик поспешил его расстроить, — просто мы предотвратили победу сил зла, но его способности до сих пор велики. Расскажите лучше, что было здесь в наше отсутствие?

— О! Вы не представляете. Стоило вам отлететь подальше, как со стороны врагов раздался трубный рёв, настолько громкий, что бойцы на стенах попадали от одного только звука. Кое-кто вообще лишился чувств, и офицерам пришлось таких солдат заменить. А потом они пошли в атаку. Оборотни вырвались вперёд, они бежали в зверином обличии быстрее ветра, но наши стрелки оказались на высоте. Ни один не добежал до стены, каждого нашла серебряная пуля. А потом заработали пушки, артиллеристам даже не приходилось целиться, сплошная стена этих отвратительных существ приближалась к нам, промахнуться было сложно, даже если сильно этого захотеть. Но огромные потери не остановили этих тварей, они приближались так быстро, словно их владыка кнутом подгонял и сзади. Ближе к стенам их бег немного замедлился. Зато из-за спин нежити ударили маги. Надо отдать должное нашим молодым магам, они прекрасно справились со своей задачей, почти все удары им удалось заблокировать, только несколько самых мощных достигли цели. Один, как видите, разбил башню с пулемётом, вот, посмотрите, во что он превратился.

Пулемёт лежал неподалёку, ствол его был загнут зигзагом, а кожух смят в гармошку. О судьбе расчёта нетрудно было догадаться.