Грешник

Этой оговоркой я решил открыто показать, что мы оставляем себе небольшое пространство для отступления. Мало ли как там в будущем обернуться может? А так, быть может, такой пункт в нашем устном договоре заставит эту властолюбивую особу поумерить пыл, если она вздумает на нас давить.

— В таком случае, моя прелесть, — ответила Флогия, уже в какой раз за беседу расплываясь в предвкушающей улыбке, — верни этот бочонок на мой стол. Сейчас мы уладим кое-какие формальности…

* * *

Из особняка Флогии мы с Асталом выползли только в густых сумерках, когда уже на небе начали зажигаться звезды и осколки погибшего спутника. Процесс подписания нашего договора затянулся не только потому что мы долго утрясали всевозможные нюансы нашего дальнейшего сотрудничества, но и потому что я все еще не умел читать. Из-за этого великану пришлось стать моими глазами, которые читали текст и заверяли точность внесенных в него правок. И все бы ничего, если б он при этом постоянно не пытался со мной спорить. К примеру, здоровяк в упор не замечал разницы между формулировками: «Астал, ратный сын и Данмар, сын кузнеца сими строками соглашаются поставлять товар по мере надобности» и «… поставлять товар по мере возможности». Да еще и Флогия как могла затягивала время, пытаясь меня измотать и согласиться на ее условия.

Но мы ведь совсем не пальцем деланы! Так что в конечном итоге я заключил с хозяйкой особняка соглашение о торговых намерениях, которое в равной степени устраивало и нас, и ее. Наградой за мои тяжкие труды стал увесистый шестикилограммовый кошель с золотом, больше похожий размерами на мешок, тесемки которого я даже не стал раскрывать.

— Партнерство должно строиться на доверии, — важно изрек тогда я, отмечая веселые искорки, пляшущие в глазах Флогии. Я ей явно понравился, равно как моя деловая хватка и то, как я дотошно вымарывал из договора все словесные подводные камни, сходу раскусывая заложенные в них подвохи. Так что когда-нибудь в далеком будущем, я рассчитываю если не сделать ее своим другом, то надежным знакомым как минимум. И нет, я не отступился от своего изначального намерения прожить пустую жизнь, свободную от каких бы то ни было привязанностей. Просто Флогия сама должна искренне верить в то, что я ее близкий друг. И почему-то мне кажется, что добиться подобного мне не составит особого труда. Для моей тысячелетней души, закаленной кипящими в Преисподней страстями, все обитатели этого мира кажутся кем-то вроде наивных детей, которыми совсем легко манипулировать.

— Кхм…Данмар? — Смущенный и одновременно усталый голос идущего следом воина вырвал меня из размышлений.

— Да, Астал?

— Какого дьявола это сейчас было? — Спросил гигант, встряхивая в двух руках тугой мешок золота.

— Наша первая удачная сделка.

— Небесная тысяча! Почему ты так спокоен?! — Возмущенно прошипел здоровяк. — У нас в руках сейчас целое состояние, за которое можно купить половину пригорода вместе с жителями! Ты же понимаешь, что Флогия не простит тебе обмана?! Не обманывайся ее миловидным личиком, эта ведьма лично спустит с тебя шкуру, если хотя бы заподозрит что-то неладное!

— Конечно, Астал, я все прекрасно понимаю.

— Тогда какого хера ты ведешь себя так, словно ничего не произошло?!

— Тише-тише, доблестный воин, — успокаивающе выставил я ладони, пытаясь чуть сбить пожар беспокойства своего собеседника. — Просто Флогии не за что на меня обижаться, я не собираюсь ее обманывать.

— То есть как это? — Округлил глаза великан, замерев посреди улицы. — Так все что ты ей сказал, правда?!

— По большей части нет, Астал. Я солгал ей практически во всем, и она, будь уверен, это заметила.

— Я не понимаю…

— Ворган милостивый, — попытался я выдумать новую присказку, — что тут непонятного?!

Однако вместо ответа великан громко рассмеялся, распугивая припозднившихся прохожих.

— Впервые слышу, чтобы нашего бога-воителя назвали милостивым, — пробормотал он, утирая выступившие слезы. — Ну ты и горазд на шутки, Данмар.

— Ага, то ли еще будет! — Гордо поднял я подбородок, не подавая виду, что шутить, в общем-то, и не собирался. — Но с Флогией действительно все проще простого. Если мой товар будет приносить ей деньги, она проглотит любую мою ложь.

Далее мы с ним шли практически не разговаривая, потому что несколько килограмм золотых монет были не той ношей, которая способствует умиротворению посреди вечерних пустеющих улиц. Мы настороженно вглядывались в каждого прохожего и обходили по широкой дуге любые темные переулки. А уж когда пересекли ворота купеческого квартала и вышли в первое кольцо, так и вовсе напряглись, словно шли по пояс в воде через реку с аллигаторами. И так продолжалось до тех пор, пока мы не дошли до лавки портного, где еще днем оставили свою телегу. Там какой-то служка сразу же накинулся на нас, обвиняя в том, что он до самого заката ни за что сторожил наш транспорт. Однако брошенная ему Асталом серебрушка, моментально исчезнувшая в чужой пятерне, заставила слугу подобреть и испариться, согнувшись в поклоне.